Los pies de los niños generan una cantidad remarcable de ansiedad parental. La observación de que un pequeño camina con los pies planos, o que los pies de un niño apuntan hacia adentro o hacia afuera, a menudo envía a las familias a preguntarse si algo necesita ser corregido. En la abrumadora mayoría de los casos, la respuesta es no – estas son fases normales en el desarrollo de la caminata y la marcha que se resuelven por sí solas, a menudo antes de que un niño llegue a la edad escolar.
Las cosas que genuinamente requieren atención son específicas y raras. Saber cuál es cuál ahorra a las familias preocupación innecesaria, intervención innecesaria, y ocasionalmente el daño que viene de tratar algo que se iba a resolver naturalmente.
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Pies planos (Pes planus)
Todos los niños pequeños tienen pies que se ven planos. La almohadilla grasa en la planta interna del pie de un bebé llena el espacio donde eventualmente estará el arco, dando la impresión de un pie completamente plano. El arco se desarrolla a medida que los músculos, tendones y ligamentos del pie se fortalecen, típicamente haciéndose visible entre los 3 y 7 años.
Los pies planos flexibles en niños – donde el arco aparece cuando el niño se pone de puntillas o no está soportando peso – es una variante normal y está presente en hasta 40-50% de los niños a los 6 años. La mayoría desarrolla un arco visible a finales de la infancia.
Los pies planos rígidos (donde el arco no aparece de puntillas) son menos comunes y justifican una evaluación, ya que pueden estar asociados con coalición del tarso u otras causas estructurales. Si los pies planos van acompañados de dolor, desgaste de zapatos anormal o rigidez de la pantorrilla, es apropiada una evaluación médica o podológica.
La evidencia no respalda soportes de arco de rutina, plantillas o zapatos correctivos para pies planos flexibles en niños sin dolor. Múltiples ensayos aleatorios han demostrado que las plantillas no aceleran el desarrollo del arco en comparación con ningún tratamiento.
Dedos de los pies hacia adentro
Los dedos de los pies hacia adentro (pies apuntando hacia adentro mientras camina) es una de las presentaciones más comunes en clínicas de ortopedia pediátrica y es casi siempre normal. Las tres causas principales, distinguidas por dónde en la extremidad ocurre la rotación, son:
Metatarsus aductus: una curva en forma de C del propio pie, más común en recién nacidos e infantes. Generalmente se resuelve dentro del primer año.
Torsión tibial interna: la tibia (hueso de la parte inferior de la pierna) está rotada hacia adentro. Común en pequeños de 1-3 años; casi siempre se corrige a los 6-7 años.
Anteversión femoral: el fémur (hueso del muslo) está rotado hacia adentro, haciendo que toda la pierna y el pie apunten hacia adentro. Común en niños de 3-8 años, a menudo tiene antecedentes familiares y se autocorrige espontáneamente por la adolescencia en la gran mayoría de los casos. Estos niños a menudo prefieren sentarse en posición de "W" (sentarse en el piso con las rodillas dobladas y los pies detrás hacia los lados).
Los aparatos ortopédicos, las férulas nocturnas y los zapatos "correctivos" se usaban ampliamente para los dedos de los pies hacia adentro en décadas pasadas pero ya no se recomiendan para la torsión tibial interna típica o la anteversión femoral. Los estudios han demostrado que no mejoran los resultados en comparación con la observación y el desarrollo natural. Lynn Staheli en el Hospital Infantil de Seattle documentó en investigación histórica que estas intervenciones son innecesarias y a veces dañinas.
Dedos de los pies hacia afuera
Los pies apuntando hacia afuera es menos común que los dedos de los pies hacia adentro pero similarmente casi siempre una variante del desarrollo normal. La torsión tibial externa y la retroversión femoral son las causas principales. Típicamente se resuelve sin tratamiento. Los dedos de los pies hacia afuera unilaterales (un pie apuntando hacia afuera notablemente más que el otro) o dedos de los pies hacia afuera que son progresivos o dolorosos justifican una evaluación.
Piernas arqueadas y rodillas juntas
La mayoría de los niños pasan por una fase de piernas arqueadas (genu varum) como pequeños y una fase de rodillas juntas (genu valgum) entre los 3 y 6 años, antes de establecerse en la alineación del adulto. Ambos son variaciones del desarrollo normal en la mayoría de los niños.
Las piernas arqueadas que son severas, asimétricas o persistentes después de los 3 años pueden indicar enfermedad de Blount (un trastorno del crecimiento de la tibia) o raquitismo y justifican medición y seguimiento. Las rodillas juntas que son severas, asimétricas o persistentes después de los 8 años de manera similar justifican evaluación.
Ajuste de zapatos
Los zapatos que no se ajustan bien pueden causar daño genuino, y los pies de los niños crecen lo suficientemente rápido que los zapatos necesitan ser reemplazados frecuentemente. Los pies de los niños deben medirse profesionalmente (tanto largo como ancho) cada 6-8 semanas en la infancia, cada 3-4 meses en la etapa de pequeños, y cada 4-6 meses después. El zapato debe tener un espacio del ancho del pulgar más allá del dedo más largo, una puntera ancha que no comprima los dedos, una suela flexible (capaz de doblarse en el metatarso), un contrafuerte de talón firme y un cierre seguro.
Descalzo en superficies seguras y variadas (interior, en el pasto, arena, diferentes texturas) es excelente para el desarrollo del pie e miembro inferior, fortaleciendo los músculos intrínsecos del pie y proporcionando entrada sensorial que el calzado moldeado no puede. La evidencia actual sugiere que los niños se benefician de pasar tiempo significativo descalzos, particularmente en el interior.
Ideas clave
La gran mayoría de las preocupaciones que los padres traen sobre los pies de sus hijos – pies planos, dedos de los pies hacia adentro, dedos de los pies hacia afuera, rodillas juntas y piernas arqueadas – son variantes del desarrollo normal que se resuelven sin tratamiento. El arco del pie no se desarrolla completamente hasta los 5-7 años, y los pies planos aparentes en niños más pequeños son normales. Los dedos de los pies hacia adentro y hacia afuera generalmente son causados por una variación rotacional normal en el fémur o la tibia que se autocorrige antes de los 8 años. Los zapatos que se ajustan adecuadamente y se acomodan a la forma natural del pie son importantes; los soportes de arco, las plantillas y los zapatos correctivos rara vez son necesarios o beneficiosos para las variantes del desarrollo típico. Caminar descalzo en superficies variadas respalda un desarrollo saludable de los pies.
