Los ojos pegajosos son una de las primeras cosas que alarman a los padres nuevos. El bebé se despierta, un ojo está pegado con una sustancia amarilla, y estás separando párpados que se sienten adheridos entre sí. Generalmente se ve peor de lo que es. La mayoría de los ojos pegajosos en bebés pequeños son un problema de "plomería" — un conducto lagrimal que aún no se ha abierto por completo — no una infección.
Este artículo repasa qué causa los ojos pegajosos a diferentes edades, cuándo es solo cuestión de plomería, y las señales de alarma que significan que deberías llamar al médico de cabecera.
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Conducto lagrimal bloqueado: por mucho la causa más común
El conducto nasolagrimal es el tubito diminuto que drena las lágrimas desde el rincón interno de cada ojo hasta la parte posterior de la nariz. Aproximadamente 1 de cada 10 bebés nace con uno o ambos conductos sin abrir por completo. Las lágrimas y el moco natural que llevan no pueden drenar, y el ojo se ve lloroso y pegajoso. Esta condición se llama dacriostenosis u obstrucción congénita del conducto nasolagrimal.
Cómo se ve:
- El ojo llora constantemente, incluso cuando el bebé no está llorando.
- Después de dormir, las pestañas están cubiertas de costras con secreción amarilla o blanquecina que se limpia fácilmente.
- El blanco del ojo no está rojo.
- El párpado no está hinchado.
- El bebé está bien por lo demás — comiendo, cómodo, alerta.
Qué hacer:
- Limpia con suavidad con agua hervida y enfriada en un algodón. Un pase por ojo, desde el rincón interno hacia afuera, luego un algodón nuevo para el siguiente pase. No reutilices.
- Masaje del saco lagrimal dos o tres veces al día. Con un dedo meñique limpio, aplica una presión suave hacia abajo en el costado de la nariz justo debajo del rincón interno del ojo, y desliza hacia abajo hacia la fosa nasal. Alrededor de 5 a 10 pasadas. Esto ayuda a abrir la membrana en la parte inferior del conducto.
- Paciencia. Alrededor del 90 por ciento de los casos se resuelven antes del primer cumpleaños del bebé.
Si los síntomas persisten después de los 12 meses, el médico de cabecera puede derivar a oftalmología. A veces se realiza un procedimiento corto llamado sondaje del conducto bajo anestesia breve, con altas tasas de éxito.
El conducto bloqueado no está infectado a menos que el ojo se vuelva rojo e hinchado. Si eso sucede, consulta al médico de cabecera — a veces se desarrolla una infección secundaria (dacriocistitis) que necesita antibióticos.
Conjuntivitis bacteriana
La conjuntivitis bacteriana real se ve diferente de un simple ojo pegajoso:
- Pus espeso amarillo o verde, no solo costra en las pestañas.
- Blancos de los ojos rojos.
- Hinchazón del párpado, a veces pronunciada.
- A menudo un ojo primero, luego el otro en el transcurso de un día o dos.
- El bebé puede estar incómodo pero generalmente se alimenta y se comporta con normalidad.
Las bacterias habituales son Staphylococcus aureus, Haemophilus influenzae y Streptococcus pneumoniae.
Tratamiento:
- Las gotas oftálmicas de cloranfenicol son la primera línea en el Reino Unido. Disponibles sin receta para niños de 2 años o más; solo con receta para menores de 2 años. Gotas cada 2 horas los primeros 2 días, luego cuatro veces al día durante un total de 5 días, o según se indique. Continúa durante 48 horas después de que el ojo se vea normal.
- La limpieza del ojo con agua hervida y enfriada continúa junto con las gotas.
- Lávate las manos antes y después de tocar el área del ojo.
- No compartas toallas, paños ni fundas de almohada. Lávalos y cámbialos a diario durante la infección.
La mayoría de las conjuntivitis bacterianas mejoran dentro de los 2–3 días de comenzar las gotas. Si no ha mejorado claramente después de 5 días, consulta de nuevo al médico de cabecera.
Conjuntivitis viral
La conjuntivitis viral generalmente acompaña a un resfriado. Los virus comunes incluyen el adenovirus, el rinovirus y la familia de virus que causan infecciones respiratorias comunes.
Cómo se ve:
- Secreción acuosa, no pus espeso.
- Blancos de los ojos rojos o rosados, a menudo ambos ojos.
- A veces un ganglio linfático hinchado y sensible frente a la oreja del mismo lado.
- Síntomas de resfriado — moqueo, tos leve — al mismo tiempo.
El tratamiento es de apoyo. Los antibióticos no ayudan. La infección sigue su curso durante 7 a 14 días. La limpieza del ojo con agua hervida y enfriada evita que las pestañas se llenen de costra. Los paños fríos y húmedos en los ojos pueden calmar.
La conjuntivitis viral es altamente contagiosa. La higiene de manos importa mucho, y el bebé puede transmitirla mientras el ojo esté rojo y lloroso.
Conjuntivitis alérgica
Menos común en bebés que en niños mayores. Ambos ojos pican, están llorosos y a veces hinchados. La secreción es clara y acuosa. A menudo se asocia con polen estacional, ácaros del polvo o mascotas. Consúltalo con el médico de cabecera si sospechas una causa alérgica; las gotas antihistamínicas pueden ser apropiadas a partir de cierta edad.
Cuándo preocuparse: recién nacidos
La secreción ocular en los primeros 28 días de vida tiene una lista diferente de causas, y una de ellas es una emergencia genuina.
La conjuntivitis gonocócica del recién nacido — contraída del canal de parto durante el nacimiento — típicamente aparece en los primeros 2 a 4 días de vida con:
- Pus abundante (a veces derramándose del ojo)
- Hinchazón marcada del párpado — a menudo el ojo apenas puede abrirse
- Empeoramiento rápido en cuestión de horas
Sin tratamiento antibiótico oportuno, la conjuntivitis gonocócica puede dañar la córnea y causar pérdida visual permanente en cuestión de días. Se trata con antibióticos intravenosos en el hospital.
La conjuntivitis clamidial del recién nacido aparece más tarde — alrededor de los días 5 a 14 — y generalmente es menos aguda, pero aún necesita tratamiento antibiótico sistémico (eritromicina oral) porque la clamidia también puede causar neumonía en el bebé.
Regla práctica: cualquier bebé en las primeras 2 semanas de vida con secreción significativa de pus en el ojo, o hinchazón significativa del párpado, necesita revisión médica el mismo día. La mayoría no tendrán gonorrea ni clamidia, pero el costo de pasarlo por alto es demasiado alto.
Otras señales de alarma a cualquier edad
Cosas que necesitan revisión médica el mismo día:
- Párpado rojo, hinchado o caliente — podría ser celulitis periorbitaria u orbitaria, que necesita antibióticos intravenosos en el hospital.
- El bebé mantiene el ojo cerrado y se resiste a abrirlo — dolor o fotofobia.
- El blanco del ojo se ve más que levemente rosado — rojo brillante o con sangre visible.
- Opacidad de la córnea (la parte transparente frontal del ojo).
- Protrusión o desplazamiento del ojo.
- El bebé está enfermo junto con los síntomas oculares — fiebre, letargo, rechazo de las tomas.
- Preocupación por la visión — el bebé no sigue objetos con el ojo, el reflejo de luz se ve diferente del otro lado.
- Sin mejoría después de 5 días de tratamiento para una presunta conjuntivitis bacteriana.
En todos estos casos, llama al 111, al médico de cabecera, o acude a urgencias si el bebé está enfermo.
Consejos prácticos en casa
- Un ojo, un pase, un algodón. No vuelvas a pasar por un área ya limpiada ni uses la misma pieza en el otro ojo.
- El agua hervida y enfriada es suficiente. Sin solución salina, sin leche materna en el ojo (a pesar de algunas afirmaciones en redes sociales), sin té de manzanilla.
- Lávate tus propias manos antes y después de tocar los ojos del bebé — la conjuntivitis bacteriana se transmite fácilmente de un lado a otro.
- Lava paños, toallas y fundas de almohada a alta temperatura durante una infección activa.
- Quédate en casa en lugar de ir a la guardería si tu bebé asiste a una, hasta que el ojo esté limpio o el médico de cabecera confirme que es seguro regresar — la mayoría de las guarderías tienen políticas específicas de exclusión.
Ideas clave
La mayoría de los ojos pegajosos en recién nacidos no son una infección — se deben a un conducto lagrimal que aún no se ha abierto por completo. Alrededor de 1 de cada 10 bebés tiene esto y casi siempre se resuelve antes de su primer cumpleaños. La conjuntivitis real (ojo rojo, hinchado más secreción de pus) necesita tratamiento; la bacteriana recibe gotas oftálmicas antibióticas, la viral recibe tiempo. Dos situaciones son urgentes: cualquier secreción significativa de pus en las primeras 2 semanas de vida (gonorrea o clamidia adquiridas durante el parto es una emergencia médica) y cualquier ojo rojo y doloroso que no se abre.
