Los ojos pegajosos, rojos o llorosos son entre las razones más comunes por las que los padres buscan consejo sobre la salud de un niño pequeño. La conjuntivitis es muy común y generalmente es una condición benigna que se resuelve por sí sola — pero la vista de un bebé o niño pequeño con un ojo costroso, rosado y llorante es alarmante y los padres con razón quieren saber si se necesita tratamiento y qué hacer.
Healthbooq apoya a los padres con orientación práctica sobre condiciones oculares comunes en niños pequeños, incluyendo la conjuntivitis, y cuándo buscar evaluación médica versus manejarla en casa.
Tipos de conjuntivitis
La conjuntivitis viral es el tipo más común en niños y generalmente se asocia con una infección respiratoria superior (resfriado). Causa enrojecimiento, lagrimeo y una secreción clara o mucoide (no espesa como pus), a menudo comenzando en un ojo y propagándose al otro. Es altamente contagiosa. Se resuelve por sí sola y desaparece sin tratamiento en una a dos semanas. Los antibióticos no tienen un papel en la conjuntivitis viral.
La conjuntivitis bacteriana produce una secreción purulenta (amarillo-verde con pus) más pronunciada que causa que los párpados se peguen juntos, particularmente por la mañana. Puede afectar uno o ambos ojos. Las bacterias causales comunes incluyen Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae. Las gotas u ungüento antibiótico para los ojos (como cloranfenicol al 0,5%, disponible sin receta para niños mayores de dos años) reducen la duración de la infección y limitan su propagación. Sin embargo, la evidencia muestra que la conjuntivitis bacteriana leve en niños sanos mayores de dos años se resuelve en una a dos semanas sin tratamiento en la mayoría de los casos; la observación vigilante es por lo tanto razonable para casos leves y sin complicaciones.
La conjuntivitis alérgica causa ojos rojos, con picazón y llorosos en ambos lados, a menudo en asociación con otros síntomas alérgicos (estornudos, congestión nasal, reacciones en la piel). No es infecciosa ni contagiosa. Se asocia con fiebre del heno (rinitis alérgica) y condiciones atópicas. El tratamiento incluye gotas oculares antihistamínicas, antihistamínicos orales y gotas oculares de cromoglicato de sodio.
Conjuntivitis neonatal: Oftalmía neonatal
La conjuntivitis en los primeros veintiocho días de vida (oftalmía neonatal) es una presentación diferente y más grave que requiere evaluación médica urgente. En los recién nacidos, la conjuntivitis puede ser causada por Neisseria gonorrhoeae (gonococal — se presenta en los primeros días de vida) o Chlamydia trachomatis (clamidia — se presenta una a dos semanas después del nacimiento), ambas transmitidas durante el parto desde secreciones maternas infectadas. Estas infecciones requieren tratamiento sistémico con antibióticos y pueden causar daño ocular grave si no se tratan. Cualquier conjuntivitis en un bebé menor de cuatro semanas debe ser evaluada urgentemente.
Manejo práctico
Independientemente del tipo de conjuntivitis, la limpieza suave de los párpados es útil — usando una almohadilla de algodón limpia empapada en solución salina estéril (o agua hervida fría) para limpiar desde la esquina interna del ojo hacia afuera, usando una pieza fresca de algodón para cada pasada. Esto elimina la secreción y reduce la incomodidad.
Los niños con conjuntivitis infecciosa no deben asistir a la guardería, escuela o cuidado infantil hasta que la secreción se haya aclarado (guía UKHSA). Las manos deben lavarse frecuentemente. Las toallas y manoplas no deben compartirse.
Se justifica una visita al médico general para: conjuntivitis en bebés menores de cuatro semanas; síntomas graves o que empeoran; conjuntivitis asociada con hinchazón significativa de los párpados (celulitis preseptal — una infección potencialmente grave que requiere evaluación urgente); fotofobia o disturbios visuales; o falta de mejora con tratamiento antibiótico después de cuarenta y ocho horas.
Ideas clave
La conjuntivitis — la inflamación de la conjuntiva (la membrana que cubre la parte blanca del ojo y recubre los párpados) — es común en niños pequeños y puede ser causada por una infección viral, infección bacteriana o reacción alérgica. La mayoría de la conjuntivitis en niños es viral y se resuelve por sí sola, sin requerir tratamiento con antibióticos. La conjuntivitis bacteriana típicamente produce una secreción purulenta (con pus) más pronunciada y puede beneficiarse de gotas oculares con antibiótico, aunque la evidencia para tratar la conjuntivitis bacteriana leve con antibióticos versus observación vigilante no favorece fuertemente los antibióticos en la mayoría de los casos. La conjuntivitis neonatal requiere evaluación médica urgente debido a la posibilidad de causas más graves.
