Los intestinos de los recién nacidos son una preocupación importante para la mayoría de los nuevos padres, y con razón: los movimientos intestinales son uno de los indicadores visibles de la adecuación de la alimentación y la salud intestinal en un bebé que no puede comunicarse de otra manera. La dificultad es que lo que es normal es tan amplio y tan diferente entre bebés alimentados con leche materna y fórmula, que la mayoría de los padres están comparando a su bebé con una imagen de lo normal que no coincide con su situación real.
Lo que se considera normal varía desde múltiples deposiciones por día hasta una cada diez días — y saber cuál de esas opciones se aplica a tu bebé, y cuándo estar preocupado, es información genuinamente útil.
Healthbooq (healthbooq.com/apps/healthbooq-kids) cubre la salud y la alimentación de recién nacidos. Para una visión general completa, consulta nuestra guía completa de salud infantil.
Las primeras deposiciones: meconio
La sustancia de color verde oscuro a negro, pegajosa y parecida al alquitrán en el pañal en las primeras horas después del nacimiento es meconio — una mezcla de líquido amniótico, moco, lanugo, bilis y células intestinales que se acumularon durante la gestación. Todos los bebés expulsan meconio, y debe haber pasado completamente dentro de 24-48 horas después del nacimiento. La deposición luego transita a una deposición "transicional" más verde y suelta antes de establecerse en la característica del método de alimentación.
La falta de expulsión de meconio dentro de 24 horas es una preocupación clínica y debe evaluarse para excluir la enfermedad de Hirschsprung (una condición en la que las células nerviosas están ausentes en un segmento del colon, impidiendo el movimiento intestinal normal) y otras causas de obstrucción intestinal.
Bebés alimentados con leche materna
La leche materna se absorbe muy eficientemente, con muy poco desperdicio. En las primeras semanas, la mayoría de los bebés alimentados con leche materna tienen deposiciones frecuentes — múltiples veces por día, a menudo después de cada toma, porque el reflejo gastrocólico (el estímulo del intestino desencadenado por el llenado del estómago) es muy activo. Estas deposiciones son típicamente de color amarillo mostaza, sueltas y con textura granular o ligeramente grumosa, y tienen un olor suave y levadura. Esto es normal, no diarrea.
Alrededor de 4-6 semanas, muchos bebés alimentados exclusivamente con leche materna cambian su patrón dramáticamente. A medida que la digestión de la leche materna se vuelve más completa, y el reflejo gastrocólico madura, algunos bebés alimentados con leche materna pasan varios días o incluso hasta 10 días sin defecar. Este es un patrón bien reconocido y normal, siempre que el bebé se alimenta bien, gana peso, y la deposición, cuando llega, es suave y no bolitas duras. La razón es que la leche materna se absorbe tan completamente que se produce muy poco residuo.
Este patrón sorprende y alarma a la mayoría de los padres, en parte porque el consejo sobre deposiciones infrecuentes generalmente se enfoca en el estreñimiento y su tratamiento, no en el fenómeno de "almacenamiento" normal en bebés alimentados con leche materna. Un bebé alimentado con leche materna de 7 semanas que no ha defecado durante 5 días pero se alimenta normalmente, está contento, y produce pañales mojados no está estreñido.
Bebés alimentados con fórmula
La fórmula se absorbe menos completamente que la leche materna y deja más residuo. Los bebés alimentados con fórmula típicamente tienen deposiciones más frecuentes y consistentes que los bebés alimentados con leche materna — generalmente 1-3 veces por día para bebés pequeños, aunque 1-2 veces por día es común a los 2 meses. Las deposiciones son típicamente de color amarillo pálido o bronceado, formadas (en lugar de líquidas), y tienen un olor más fuerte que las deposiciones de bebés alimentados con leche materna.
Los bebés alimentados con fórmula son más propensos al verdadero estreñimiento: deposiciones que son duras, secas y parecidas a bolitas y que causan incomodidad o esfuerzo durante el paso. Si un bebé alimentado con fórmula está haciendo esfuerzo, encogiendo las piernas, y produciendo deposiciones pequeñas, duras y secas, eso es estreñimiento. Agua adicional (ofrecida en pequeñas cantidades entre tomas en clima cálido, aunque no como sustituto de la fórmula) y asegurar la proporción correcta de fórmula a agua (siempre usar la medida proporcionada; nunca preparar la fórmula más concentrada de lo indicado) son los primeros pasos. Si el estreñimiento persiste, la evaluación por médico general es apropiada.
Lo que no es estreñimiento
El esfuerzo, los gruñidos y ponerse rojo en la cara mientras se pasa una deposición — incluso una deposición suave — no es estreñimiento en un bebé pequeño. Los bebés aún no han aprendido a relajar el piso pelviano mientras hacen esfuerzo, y la coordinación entre la presión abdominal y la relajación del piso pelviano tarda meses en desarrollarse. Este esfuerzo se llama síndrome del bebé gruñón (disiquia infantil) y es normal. Se resuelve con la maduración del desarrollo, generalmente alrededor de 3-4 meses.
La característica definitiva del estreñimiento es la consistencia de la deposición (dura y seca), no la frecuencia con la que se pasa ni el esfuerzo involucrado.
Cuándo estar preocupado
Las deposiciones duras, secas y parecidas a bolitas que causan angustia en un bebé pequeño justifican evaluación. La sangre en una deposición siempre justifica evaluación (aunque una pequeña cantidad de sangre roja brillante puede provenir de una fisura anal causada por el esfuerzo). La distensión abdominal combinada con deposiciones infrecuentes. Los vómitos asociados con la ausencia de paso de deposiciones. Cualquier bebé que nunca haya expulsado meconio dentro de 48 horas. Cualquier bebé donde el estreñimiento sea persistente desde el nacimiento — este patrón (estreñimiento desde los primeros días de vida) es una bandera roja de Hirschsprung.
Ideas clave
Los movimientos intestinales en bebés pequeños varían enormemente y lo que es normal depende mucho de si el bebé está alimentado con leche materna o fórmula. Los bebés alimentados exclusivamente con leche materna pueden defecar después de cada toma en las primeras semanas o pasar 7-10 días sin defecar después de las primeras 4-6 semanas — ambos son normales. Los bebés alimentados con fórmula generalmente tienen deposiciones más frecuentes y firmes. El verdadero estreñimiento en un bebé pequeño significa deposiciones secas, duras y parecidas a guijarros que son difíciles de pasar, no simplemente infrecuentes. El meconio — las primeras deposiciones oscuras y alquitranadas — debe expulsarse dentro de 24-48 horas; el no hacerlo justifica una evaluación para descartar la enfermedad de Hirschsprung.
