Las infecciones del tracto urinario están entre las infecciones bacterianas más comunes en la infancia, y la cistitis – infección de la vejiga – es la forma más frecuente. El reto en los niños pequeños es que los síntomas suelen ser vagos e inespecíficos, lo que significa que el diagnóstico se pasa por alto a menos que se realice un análisis de orina. Saber qué buscar y cuándo pedir una valoración marca una diferencia significativa en los resultados.
Healthbooq cubre la salud infantil y el reconocimiento de infecciones comunes.
Cómo se Presenta la Cistitis en Niños Pequeños
Los síntomas de la cistitis difieren sustancialmente según la edad.
En bebés (menores de 2 años), los síntomas urinarios típicos – dolor al orinar, frecuencia urinaria, urgencia – están ausentes o no pueden comunicarse. Los padres pueden notar irritabilidad, llanto excesivo, mala alimentación, vómitos y fiebre. La fiebre puede ser el único signo clínicamente evidente. Como estos síntomas son compartidos por muchas enfermedades, el análisis de orina es la única forma de confirmar el diagnóstico.
En niños que ya controlan esfínteres (aproximadamente a partir de los 2-3 años), los síntomas urinarios clásicos se vuelven más evidentes: el niño puede llorar al orinar, pedir ir al baño con mucha frecuencia (incluso poco después de haber ido), quejarse de dolor en la parte baja del abdomen o en la zona perineal, o presentar escapes de orina durante el día después de haber estado seco de forma fiable. Los escapes secundarios en un niño previamente seco siempre deben hacer pensar en una ITU.
Un olor fuerte o inusual de la orina, y orina que se ve turbia, a veces son notados por los padres – estos pueden ser consistentes con una infección, pero no son signos diagnósticos fiables por sí solos.
Cómo se Hace el Diagnóstico
La guía NICE CG54 recomienda el análisis de orina en todos los niños menores de 5 años con fiebre inexplicada, y en niños mayores con síntomas sugestivos de ITU. Recoger una muestra limpia de orina de un niño pequeño es genuinamente difícil:
La recogida limpia ("clean catch") es el método preferido. Se retira el pañal y el padre o madre espera con un recipiente de recogida estéril a que el bebé orine de forma espontánea. Las toallitas frías en la zona del pañal a veces pueden estimular la micción. La muestra debe enviarse con prontitud o refrigerarse.
La tira reactiva comprueba la presencia de nitritos (producidos por bacterias que convierten los nitratos urinarios) y esterasa leucocitaria (una enzima de los glóbulos blancos). Un resultado positivo para ambos es muy sugestivo de ITU; un resultado negativo para ambos hace que la ITU sea menos probable. Los resultados de la tira reactiva por sí solos no pueden confirmar el diagnóstico – se requiere un cultivo de orina para identificar el organismo y su sensibilidad a los antibióticos.
Tratamiento
NICE recomienda antibióticos orales para la ITU inferior (cistitis) en niños mayores de 3 meses que no parecen estar sistémicamente enfermos. Las opciones de primera línea en la práctica del Reino Unido son trimetoprim o nitrofurantoína, según los patrones locales de resistencia. La duración del tratamiento para la ITU inferior es típicamente de 3-5 días.
Los niños menores de 3 meses con cualquier ITU, o los niños mayores con signos de ITU superior (fiebre superior a 38 °C, dolor en el costado, vómitos, apariencia de estar generalmente mal), requieren antibióticos intravenosos y valoración hospitalaria, ya que el riesgo de pielonefritis y cicatrización renal es mayor.
Se debe advertir a la familia que los síntomas deberían empezar a mejorar en 24-48 horas. Si los síntomas no mejoran o empeoran, el niño debe ser reevaluado.
Prevención
Varias medidas cuentan con respaldo de la evidencia para reducir la recurrencia de la ITU en niños:
Ingesta adecuada de líquidos. Una buena hidratación mantiene el flujo de orina y reduce la concentración de bacterias en el tracto urinario. Un niño que bebe bien es menos propenso a la ITU recurrente.
Micción regular. Los niños que retienen la orina de forma constante durante períodos largos (por estar ocupados, por reticencia a usar los baños del colegio, o por malos hábitos de baño) tienen mayor riesgo de ITU. Establecer una rutina regular de idas al baño ayuda.
Limpiarse de adelante hacia atrás después de defecar es particularmente importante en las niñas para evitar introducir bacterias intestinales (predominantemente E. coli) en la zona periuretral.
Evitar los baños de burbujas y los irritantes. Los productos de baño perfumados pueden causar irritación periuretral y alterar el microambiente local de formas que pueden predisponer a la ITU. Los baños con agua sola son preferibles.
Tratar el estreñimiento. El estreñimiento es un factor de riesgo significativo y poco reconocido para la ITU recurrente en niños: un recto cargado puede comprimir la vejiga y el uréter, dificultar el vaciado vesical, y crear condiciones que favorecen el ascenso bacteriano.
Ideas clave
La cistitis – infección del tracto urinario inferior – en niños pequeños a menudo se presenta sin los síntomas urinarios clásicos que reconocerían los adultos. Los bebés pueden presentar solo fiebre inexplicada, irritabilidad y mala alimentación. En niños que ya controlan esfínteres, puede haber disuria (dolor al orinar), frecuencia, urgencia y escapes de orina. El análisis de orina es esencial porque el diagnóstico no puede hacerse solo con los síntomas. La guía NICE CG54 recomienda antibióticos orales (trimetoprim o nitrofurantoína) para la ITU inferior en niños mayores de 3 meses que no están sistémicamente enfermos. La prevención incluye una ingesta adecuada de líquidos, micción regular, limpieza de adelante hacia atrás, y evitar los baños de burbujas y la ropa ajustada.
