La gastroenteritis se propaga a través de guarderías y familias con eficiencia deprimente, y los niños pequeños son particularmente vulnerables a deshidratarse durante un episodio de vómito y diarrea. La velocidad a la que un niño pequeño puede deshidratarse significativamente sorprende a muchos padres acostumbrados a adultos recuperándose directamente de la misma enfermedad.
Saber cómo reconocer la deshidratación temprano, cómo tratar casos leves a moderados en casa, y cuándo buscar ayuda médica es conocimiento genuinamente útil para cualquier padre de niños pequeños.
Healthbooq (healthbooq.com) cubre enfermedades infantiles comunes y su gestión a lo largo de los primeros años, con orientación basada en recomendaciones clínicas de NHS y NICE.
Por qué los niños pequeños son vulnerables
Los niños pequeños tienen proporcionalmente más área de superficie corporal relativa a su masa corporal que los adultos, lo que significa que pierden más fluido a través de la piel. También tienen menos fluido corporal total como reserva absoluta, por lo que el mismo volumen de pérdida de fluido representa un déficit proporcionalmente mayor.
El cuerpo de un recién nacido es alrededor del 75 por ciento agua; el de un adulto es alrededor del 60 por ciento. Un bebé pequeño que pierde apenas el 5 por ciento de su peso corporal en fluido (que puede suceder rápidamente durante gastroenteritis con múltiples episodios de vómito y diarrea) ya está clínicamente deshidratado.
Los bebés amamantados tienen alguna protección contra la deshidratación durante la enfermedad porque la leche materna proporciona fluido y electrolitos, y muchos alimentarán más frecuentemente durante la enfermedad. Los bebés alimentados con fórmula y niños pequeños en dietas sólidas pierden esta ventaja.
Reconocer la deshidratación
Los signos de deshidratación van de leve a severo. Conocer la progresión permite a las familias actuar en el punto correcto.
La deshidratación leve muestra pocos signos externos más allá de producción de orina ligeramente reducida y boca seca. El niño aún está alerta y comportándose razonablemente normalmente.
La deshidratación moderada es más visible: producción de orina reducida y oscurecida (menos pañales mojados, orina amarilla oscura), boca y labios secos, sin lágrimas al llorar, ojos ligeramente hundidos, y un niño que es menos activo de lo usual y puede estar irritable. Una fontanela hundida (el punto blando en la parte superior de la cabeza de un bebé) en un bebé es un signo de deshidratación.
La deshidratación severa es una emergencia. Los signos incluyen sin orina por más de 8 horas, boca extremadamente seca, ojos y fontanela muy hundidos, piel que cuando es gentilmente pellizcada no salta rápidamente atrás (turgor de piel pobre), letargo marcado, respiración rápida, y un niño que es muy difícil de despertar o que es flácido y sin respuesta.
Llama al 999 o ve al A&E inmediatamente para deshidratación severa.
Solución de rehidratación oral
La solución de rehidratación oral (SRO) es el tratamiento recomendado para deshidratación leve a moderada. Está específicamente formulada para reemplazar el balance de sales y azúcares que facilita la absorción de agua a través del revestimiento del intestino más efectivamente. No es lo mismo que dar agua, jugo, o bebidas gaseosas.
En el Reino Unido, Dioralyte es la SRO más ampliamente disponible y está disponible en farmacias sin receta. Viene en sobres para mezclar con agua. Cada sobre se mezcla con un volumen específico de agua; usar menos agua que lo especificado hace la solución demasiado concentrada y puede ser dañina.
La SRO debería darse en cantidades pequeñas y frecuentes: 5ml cada 2 a 3 minutos para un niño vomitando es más efectivo que intentar dar una cantidad más grande de una vez. Los niños vomitando a menudo retienen pequeñas cantidades incluso cuando parecen vomitar inmediatamente después de cada intento. Una jeringa de 5ml (a menudo disponible en farmacias) es útil.
Los bebés amamantados deberían continuar amamantando durante la rehidratación y la SRO dada además de leche materna en lugar de en lugar de ella.
Los bebés alimentados con fórmula pueden continuar su fórmula usual pero la SRO debería reemplazar algunas alimentaciones si la deshidratación se está desarrollando. Diluir la fórmula para "descansar el intestino" no es recomendado.
Continúa alimentos sólidos en niños pequeños mayores: la pautas de NICE sobre diarrea y vómito ya no recomiendan la dieta BRAT (plátanos, arroz, manzana, tostadas) como específicamente beneficiosa. Los alimentos fácilmente digeribles son sensatos mientras el intestino se está recuperando, pero evitar toda comida no es recomendado.
Cuándo buscar ayuda médica
Busca consejo médico urgente o ve a A&E si: el bebé tiene menos de 6 meses con vómito o diarrea significativo, el niño tiene algún signo de deshidratación moderada a severa, el niño no ha pasado orina durante 8 horas, hay sangre en el vómito o heces, hay dolor abdominal severo, el niño tiene fiebre alta junto con la enfermedad, los síntomas están empeorando a pesar del tratamiento de SRO, o si estás preocupado e inseguro.
Llama al 111 para orientación si no estás seguro si la evaluación de hospital es necesaria.
Prevención
La higiene cuidadosa de manos (jabón y agua, no gel, para norovirus) es la prevención más efectiva para la propagación de gastroenteritis. La vacuna de rotavirus, ofrecida en el NHS a las 8 semanas y 12 semanas como líquido administrado por boca, reduce significativamente el riesgo de gastroenteritis de rotavirus severa en bebés.
Ideas clave
La deshidratación en niños pequeños ocurre cuando la pérdida de fluido por vómito, diarrea, fiebre, o ingesta reducida excede el reemplazo. Los bebés y niños pequeños se deshidratan más rápido que niños mayores porque tienen un área de superficie más grande relativa a su volumen corporal y menos reserva de fluido. La solución de rehidratación oral (SRO) en lugar de agua o jugo diluido es el tratamiento recomendado para deshidratación leve a moderada porque reemplaza electrolitos además de fluido. Los signos de deshidratación severa requieren evaluación médica urgente.
