Las quemaduras y escaldaduras son entre las lesiones más comunes en niños pequeños. La edad pico es 1-3 años, cuando los niños son móviles y curiosos pero carecen de la capacidad cognitiva para entender el peligro de líquidos calientes, superficies calientes, y llamas. La mayoría de las quemaduras infantiles son accidentales y prevenibles, pero cuando ocurren, los primeros auxilios rápidos y correctos reducen la severidad de la lesión significativamente.
Healthbooq (healthbooq.com/apps/healthbooq-kids) cubre primeros auxilios y seguridad para bebés y niños. Para una descripción general completa, ver nuestra guía completa para salud infantil.
Tipos de Quemaduras en Niños
Escaldaduras (de líquidos calientes y vapor) son el tipo más común de lesión de quemadura en niños pequeños, contabilizando la mayoría de quemaduras pediátricas vistas en departamentos de emergencia del UK. Los incidentes de escaldadura más comunes implican bebidas calientes (té, café), alcanzar para tirar de una taza o taza, o derrames de una tetera o sartén. El agua de baño caliente es una causa significativa en bebés.
Quemaduras de contacto de tocar objetos calientes (puertas de horno, radiadores, planchas, hornillas) son también comunes en bebés pequeños.
Quemaduras de llama son menos comunes en niños pequeños pero ocurren de velas, chimeneas abiertas, y fogatas de jardín.
Quemaduras químicas y eléctricas son menos comunes pero más serias y siempre requieren evaluación de emergencia.
Primeros Auxilios: La Prioridad
La primera y más importante acción para cualquier quemadura es agua corriente fresca—inmediatamente, durante 20 minutos. Esta es la intervención única con la evidencia más fuerte para reducir la profundidad de quemadura y severidad de lesión. La investigación de Heather Cleland en el hospital The Alfred en Melbourne y otros ha documentado que el enfriamiento adecuado reduce los procesos metabólicos e inflamatorios que causan la progresión de quemadura en capas de tejido más profundas.
Fresca, no fría. El agua debe estar fresca pero no helada. En niños pequeños particularmente, el enfriamiento prolongado con agua muy fría o hielo puede causar hipotermia, que es ella misma peligrosa. La temperatura correcta es aproximadamente 15°C—agradablemente fresca, como una llave fresca.
Comienza inmediatamente. La efectividad del enfriamiento disminuye significativamente con el tiempo. Si el enfriamiento no puede comenzar dentro de 30 minutos de la quemadura, es improbable que reduzca la profundidad significativamente, aunque aún reduce el dolor.
Retira ropa y joyas del área quemada, a menos que estén adheridas a la piel (no tires ropa adherida a una quemadura). Retira pañales de áreas de escaldadura.
Qué No Hacer
No apliques pasta de diente, mantequilla, aceite, crema, harina, o cualquier otro remedio casero a una quemadura. Estas sustancias no enfrían efectivamente, pueden introducir infección, y hacen la evaluación clínica más difícil. No apliques hielo o agua helada—riesgo de hipotermia e potencial lesión de congelación.
No revientes ampollas. Las ampollas se forman como respuesta protectora; romperlas aumenta el riesgo de infección. No cubras con materiales esponjosos (algodón, toallas) que pueden adherirse a la quemadura.
Después de Enfriar
Después de 20 minutos de enfriamiento, cubre la quemadura suavemente con papel de plástico (aplicado longitudinalmente, no envuelto alrededor de un dedo, que podría restringir la circulación a medida que se desarrolla la hinchazón) o un vendaje limpio sin pelusa. No uses vendajes que podrían adherirse a la herida.
Si el niño está en dolor, el paracetamol o ibuprofeno apropiado para la edad puede darse mientras se espera evaluación.
Cuándo Ir a A&E
Se requiere evaluación urgente en A&E (o llama 999) para: cualquier quemadura más grande que aproximadamente la propia mano del niño; quemaduras en la cara, manos, pies, genitales, o a través de una articulación; cualquier quemadura de espesor total (apariencia blanca, cerosa, correosa, o carbonizada, a menudo menos dolorosa porque los terminales nerviosos se destruyen); quemaduras de químicos o electricidad; quemaduras circunferenciales (rodeando completamente un miembro); y cualquier quemadura en un bebé menor de 12 meses. Las pautas de St John Ambulance y Cruz Roja Británica usan la "regla de la mano" como guía aproximada: si una quemadura es más grande que la mano del niño, ve a A&E.
Ideas clave
Las quemaduras en niños requieren primeros auxilios urgentes: agua corriente fresca durante al menos 20 minutos es la medida única de primeros auxilios más importante y debe comenzar inmediatamente. El agua debe estar fresca (no fría o helada) para evitar hipotermia, particularmente en niños pequeños. Las quemaduras más grandes que el tamaño de la mano del niño, en la cara, manos, pies, genitales, o articulaciones, o quemaduras de espesor total (blancas, cerosas, o carbonizadas) requieren evaluación urgente de A&E. No apliques pasta de diente, mantequilla, o cualquier otra sustancia a una quemadura. No revientes ampollas. Envuelve suavemente en papel de plástico después de enfriar si esperas revisión médica.
