La otitis media serosa es una de esas condiciones que es muy común, a menudo no se detecta, y es capaz de causar dificultades reales durante una ventana crítica para el desarrollo del lenguaje. Un niño que no puede escuchar claramente en los primeros años de vida está trabajando más para entender el habla, seguir instrucciones y participar en entornos ruidosos como guarderías o escuelas.
La mayoría de los casos se resuelven solos. Pero la otitis media serosa persistente que afecta ambos oídos es una situación diferente a un breve episodio después de un resfriado, y merece una evaluación y monitoreo adecuados en lugar de una espera indefinida cuando el desarrollo de un niño está en riesgo.
Healthbooq (healthbooq.com) cubre la salud del oído y la audición de los niños durante los primeros años.
Qué Es la Otitis Media Serosa
La otitis media serosa es el nombre común para la otitis media con efusión (OME). El oído medio, que se encuentra detrás del tímpano, normalmente contiene aire. Cuando la trompa de Eustaquio (que conecta el oído medio con la parte posterior de la nariz) no logra ventilar adecuadamente el espacio, se acumula líquido. Este líquido es típicamente espeso y viscoso, por lo que se llama otitis media serosa. Amortigua la transmisión del sonido a través de los osículos (los minúsculos huesos del oído medio) y reduce la audición.
La otitis media serosa es extremadamente común. Alrededor del 80 por ciento de los niños tendrá al menos un episodio antes de comenzar la escuela. Es más prevalente entre los dos y cinco años de edad. Los niños se ven ligeramente más afectados que las niñas. Es más común en invierno y en niños que asisten a guarderías grupales, probablemente debido a una mayor exposición a infecciones respiratorias superiores.
Los factores de riesgo para la otitis media serosa persistente o recurrente incluyen: paladar hendido (que afecta la función de la trompa de Eustaquio), síndrome de Down, exposición pasiva al humo y un historial familiar de la condición.
Cómo Afecta a los Niños
La pérdida de audición por otitis media serosa es típicamente leve a moderada y fluctuante, lo que la hace particularmente difícil de detectar para los padres y maestros. El niño escucha bien en días buenos y mal en días malos. Pueden parecer desatentos o ignorar instrucciones. Pueden hablar más fuerte de lo esperado o tener dificultades particulares en entornos ruidosos.
En niños pequeños con otitis media serosa significativa o de larga duración, el desarrollo del habla y el lenguaje pueden verse afectados. El niño puede no estar desarrollando el vocabulario a la velocidad esperada o puede tener dificultad discriminando sonidos similares. En niños en edad escolar, puede afectar la adquisición de lectura y alfabetización.
Un niño que frecuentemente pide que se repitan las cosas, observa los rostros de los oradores intensamente, o parece escuchar mal debe someterse a una evaluación de audición en lugar de asumir que tiene un problema de comportamiento o atención.
Diagnóstico
La otitis media serosa se diagnostica generalmente en una cita con el médico de cabecera, a menudo motivada por un padre que nota infecciones de oído recurrentes, preocupaciones de audición, o un historial de infecciones respiratorias superiores repetidas.
El médico de cabecera puede examinar el tímpano con un otoscopio: un tímpano sano es translúcido y gris perlado, mientras que un tímpano con líquido detrás puede parecer opaco, de color ámbar, o tener niveles de líquido visibles. La timpanometría, que mide el movimiento del tímpano en respuesta a cambios de presión de aire, es la prueba simple más confiable: un trazo plano (tipo B) indica líquido. La audiometría de tonos puros (una prueba de audición) da el cuadro más detallado de los umbrales de audición.
La mayoría de los niños con otitis media serosa se derivan a audiología u ORL después de un período de espera vigilante.
Espera Vigilante
Las directrices NICE (CG60, actualizada) recomiendan un período de espera vigilante de al menos tres meses para niños con otitis media serosa antes de considerar la intervención, porque la mayoría de los casos se resuelven espontáneamente dentro de este período. Este período de tres meses debe medirse desde el momento en que se confirmó la pérdida de audición, no desde cuando se piensa que el problema comenzó.
Durante la espera vigilante, lo siguiente puede ayudar: evitar la exposición pasiva al humo, manejar la rinitis alérgica si está presente, y asegurar el buen posicionamiento en el aula (cerca del frente, lejos del ruido de fondo).
Los antibióticos no ayudan con la otitis media serosa y no se recomiendan. Los descongestivos y los antihistamínicos no tienen evidencia de beneficio y no se recomiendan.
Tubos de Ventilación
Un tubo de ventilación (tubo de timpanostomía, o tubo de ventilación) es un minúsculo tubo plástico insertado a través del tímpano bajo anestesia general. El procedimiento toma aproximadamente diez minutos. El tubo permite que el aire entre directamente en el oído medio, evitando la trompa de Eustaquio disfuncional y restaurando la presión y la audición normal casi inmediatamente.
Los tubos de ventilación se consideran para niños que han tenido otitis media serosa bilateral con pérdida de audición documentada durante tres meses o más, y donde la pérdida de audición está afectando el desarrollo del habla y el lenguaje, el progreso educativo, la calidad de vida o el comportamiento. También están indicados antes para niños con paladar hendido o síndrome de Down, que tienen poco probabilidad de experimentar resolución espontánea.
La revisión de Cochrane sobre tubos de ventilación para otitis media serosa (2010, actualizada 2015) encontró que los tubos de ventilación producen una mejora promedio de audición de aproximadamente 12 decibelios en los primeros seis meses. El beneficio es real y clínicamente significativo para niños con pérdida de audición moderada. A los 12 a 18 meses, la diferencia de audición entre niños que tuvieron tubos de ventilación y los que no tienden a estrecharse, porque la otitis media serosa a menudo se resuelve espontáneamente en el grupo de control también.
Los tubos de ventilación permanecen en su lugar durante un promedio de seis a doce meses antes de caerse por sí solos. La mayoría de los niños no necesitan inserción repetida, pero alrededor del 25 al 30 por ciento requerirán un segundo conjunto. La adenoidectomía (extirpación de las adenoides) a veces se realiza al mismo tiempo; hay alguna evidencia de que esto reduce la necesidad de tubos de ventilación repetidos.
Después de la inserción del tubo de ventilación, la mayoría de los cirujanos de ORL recomiendan proteger los oídos del agua, aunque la evidencia sobre cuánto las restricciones de natación y baño mejoran los resultados es modesta. A veces se recomiendan tapones de oído personalizados para nadar.
Audífonos
Para niños en los que los tubos de ventilación no están indicados, o donde la cirugía no es aceptable, los audífonos son una alternativa que puede cerrar el período de dificultad auditiva. Están disponibles a través de los servicios de audiología del NHS.
Ideas clave
La otitis media serosa es la causa más común de pérdida de audición en la infancia. Ocurre cuando líquido espeso se acumula en el oído medio, afectando la transmisión del sonido. La mayoría de los casos se resuelven espontáneamente dentro de tres meses. Los niños con otitis media serosa persistente que afecta ambos oídos durante tres meses o más, especialmente donde el habla, el lenguaje o el aprendizaje se ven afectados, pueden ser derivados para tubos de ventilación, que son pequeños tubos de ventilación insertados en el tímpano bajo anestesia general. La evidencia de Cochrane muestra que los tubos de ventilación producen una mejora de audición modesta pero real a corto plazo. La decisión de proceder debe equilibrar la tasa de resolución natural contra el impacto de la pérdida de audición en el niño individual.
