El interés en el microbioma infantil ha crecido enormemente en la última década, ya que la investigación ha revelado que las bacterias intestinales establecidas en el primer año de vida tienen implicaciones que se extienden mucho más allá de la digestión - hacia el desarrollo inmunológico, el riesgo de alergias, la salud metabólica e incluso los resultados de salud mental. Esta es un área activa de investigación con hallazgos significativos que emergen regularmente, y aquella donde las implicaciones prácticas para los padres están comenzando a ser claras.
Este artículo cubre lo que se sabe sobre cómo se desarrolla el microbioma infantil, qué lo influencia en el primer año, y qué dicen las pruebas sobre la suplementación con probióticos para bebés.
Healthbooq rastrea la salud de su bebé junto con la alimentación y el desarrollo - incluyendo registrar cualquier uso de probióticos y cambios en los síntomas digestivos que podrían ayudarlo a usted y su proveedor de salud a evaluar si una intervención está haciendo una diferencia.
Cómo se desarrolla el microbioma intestinal
El microbioma de un recién nacido se establece desde el momento del nacimiento y se desarrolla rápidamente en los primeros meses y años de vida. El modo de parto tiene un efecto temprano significativo: los bebés nacidos vaginalmente se exponen al microbioma vaginal y intestinal de la madre durante el parto; los bebés nacidos por cesárea se colonizan principalmente por bacterias de la piel y del ambiente. Esta diferencia en la colonización temprana se ha asociado con diferencias en la alergia, el asma y los resultados inmunológicos, aunque el tamaño del efecto a largo plazo y los mecanismos aún se están investigando.
La leche materna es un determinante importante de la composición temprana del microbioma. Contiene no solo los componentes nutricionales que el bebé necesita sino también: oligosacáridos de la leche humana (HMOs) - azúcares complejos que alimentan específicamente ciertas bacterias beneficiosas y no pueden ser digeridas directamente por el bebé; anticuerpos maternos que moldean las respuestas inmunológicas; y bacterias vivas de la glándula mamaria y el pezón que siembran el intestino del bebé directamente. Esta es una razón por la que el microbioma intestinal de los bebés amamantados difiere sustancialmente del de los bebés alimentados con fórmula.
La exposición a antibióticos - tanto perinatal (antibióticos administrados a la madre durante el parto o parto) como en la infancia - disrumpe significativamente el microbioma en desarrollo. La recuperación después de cursos de antibióticos puede tomar meses, y en algunos estudios, cursos de antibióticos tempranos repetidos se asocian con tasas más altas de alergias y resultados metabólicos. Esta no es una razón para evitar los antibióticos cuando realmente se necesitan - la infección bacteriana siendo tratada es el riesgo más inmediato. Pero es una razón para evitarlos cuando no están indicados (para infecciones virales), y para apoyar la recuperación del microbioma después de cursos necesarios.
Método de alimentación y alimentos sólidos
La composición de la leche materna alimenta una comunidad específica de bacterias intestinales, particularmente especies de Bifidobacterium, que son dominantes en el microbioma de bebés amamantados y se asocian con beneficios inmunológicos y menor riesgo de alergia. El microbioma de bebés alimentados con fórmula, aunque menos dominado por estas especies, es cada vez más similar al de bebés amamantados a medida que ha mejorado la composición de la fórmula. Las fórmulas parcialmente hidrolizadas y suplementadas con probióticos producen perfiles de microbioma que se aproximan más estrechamente al perfil amamantado.
La introducción de alimentos sólidos desde alrededor de seis meses es uno de los eventos del microbioma más significativos del primer año. La disponibilidad repentina de una variedad diversa de sustratos a base de plantas - fibras que alimentan diferentes especies bacterianas - impulsa una rápida diversificación del microbioma. Cuanto más amplio y variado sea la dieta en el primer año y más allá, mayor será la diversidad microbiana. La diversidad microbiana se asocia consistentemente con mejores resultados de salud en múltiples dominios.
Probióticos para bebés: qué muestran las pruebas
La suplementación con probióticos en bebés - dando cepas específicas de bacterias en forma de suplemento - ha sido estudiada para varios propósitos.
La evidencia más sólida es para Lactobacillus reuteri DSM 17938 en la reducción de síntomas de cólico en bebés amamantados. Múltiples ensayos controlados aleatorizados han encontrado que la suplementación diaria con esta cepa reduce el tiempo de llanto en bebés amamantados cólicos, con un tamaño de efecto significativo. La evidencia es menos consistente para bebés alimentados con fórmula con cólico.
La evidencia para probióticos en la prevención de eczema y alergias es mixta y específica de la cepa. Algunos estudios muestran beneficio con ciertas cepas de Lactobacillus dadas durante el embarazo o al bebé desde el nacimiento; otros no muestran beneficio o efectos solo en subgrupos específicos. Las recomendaciones generales para el uso de probióticos en la prevención de alergias aún no están apoyadas por evidencia suficientemente consistente.
La evidencia para probióticos en la reducción de tasas generales de infección infantil o mejora de resultados en bebés saludables sin indicaciones específicas es limitada. La conclusión de la evidencia general es que la suplementación con probióticos para bebés saludables sin indicaciones específicas probablemente es inofensiva pero probablemente tampoco sea beneficiosa de manera significativa.
Ideas clave
El microbioma intestinal - la comunidad de bacterias, hongos y otros microorganismos en el tracto digestivo - se desarrolla rápidamente en el primer año de vida y tiene implicaciones a largo plazo para la función inmunológica, la salud metabólica e incluso la salud mental. Las influencias tempranas clave incluyen el modo de parto, el método de alimentación (leche materna vs fórmula), la exposición a antibióticos y la introducción temprana de alimentos. La suplementación con probióticos tiene evidencia para usos específicos en bebés - particularmente Lactobacillus reuteri para la reducción de cólicos - pero la evidencia para la suplementación general es más limitada. La introducción de una variedad diversa de alimentos desde alrededor de seis meses es una de las cosas más impactantes que los padres pueden hacer para apoyar la diversidad del microbioma.
