Las alergias en bebés se ven diferentes de las alergias en adultos, y a menudo se ven diferentes de lo que los padres esperan. Reconocer los signos - y saber qué sí y qué no apunta a alergia - ayuda a evitar tanto perder un problema real como sobre-medicalizar la variación normal.
Para una descripción general completa, ver nuestra guía completa de salud infantil.
Cómo se ven las alergias del bebé
Las alergias en bebés típicamente caen en dos categorías basadas en la velocidad de aparición de síntomas:
Reacciones mediadas por IgE (inmediatas): Estas ocurren dentro de minutos a 2 horas de la exposición. Los síntomas incluyen urticaria (ronchas - verdugones rojos con picazón levantados), hinchazón (particularmente de la cara, labios, o lengua), vómitos, y en casos severos, dificultad para respirar o colapso circulatorio (anafilaxia). Estas son las reacciones de alergia "clásicas" y son usualmente obvias en su temporización y naturaleza.
Reacciones no mediadas por IgE (retrasadas): Estas ocurren horas a días después de la exposición, haciendo que el vínculo a un desencadenante sea más difícil de detectar. Se presentan como: brotes de eczema, vómitos persistentes, diarrea o sangre en heces (en bebés), dolor abdominal cólico, y fracaso para prosperar. Estas son más comunes en bebés que las reacciones inmediatas.
Alergia a la proteína de leche de vaca (APLV)
La alergia alimentaria más común en bebés, afectando alrededor del 2-3% de bebés. Puede ser mediada por IgE (inmediata) o no mediada por IgE (retrasada). Características clave:
En bebés alimentados con fórmula: Los síntomas comienzan cuando se introduce la fórmula. Los vómitos persistentes, el reflujo que no responde a las medidas habituales, las heces con sangre, el eczema, y la angustia significativa después de alimentaciones pueden indicar APLV.
En bebés amamantados: Las proteínas de leche de vaca de la dieta de la madre pasan a la leche materna en pequeñas cantidades. Una pequeña proporción de bebés amamantados reacciona a esto. Los síntomas son similares - eczema significativo, angustia cólica, heces mucosas o sangrientas - pero el diagnóstico requiere eliminar lácteos de la dieta de la madre durante 2-4 semanas como una prueba diagnóstica.
Manejo: La leche de vaca debe ser removida de la dieta del bebé (o de la dieta de la madre amamantante). Para bebés alimentados con fórmula, una fórmula ampliamente hidrolizada (FAH) - donde las proteínas de leche se rompen en piezas pequeñas - es generalmente tolerada. La fórmula a base de aminoácidos se usa en casos más severos.
La mayoría de los niños superan APLV a los 3-5 años de edad.
Eczema y alergia
El eczema atópico es la condición alérgica más común en bebés. Se presenta como piel seca, con picazón, inflamada - típicamente en las mejillas, cuero cabelludo, y pliegues de brazos en bebés pequeños. Se asocia con una tendencia general a condiciones alérgicas (marcha atópica), pero la mayoría del eczema en bebés no es impulsado por una alergia alimentaria específica.
Sin embargo, el eczema severo que no responde al tratamiento tópico estándar, o el eczema que brota consistentemente después de alimentaciones, puede tener un desencadenante dietético que vale la pena investigar.
La prueba de alergia (prueba de punción de piel o pruebas de IgE específicas en sangre) no está indicada rutinariamente para todos los bebés con eczema, pero es apropiada cuando hay un patrón sugerente de un desencadenante alimentario, o en eczema severo.
Alergia al huevo
La alergia al huevo es la segunda alergia alimentaria más común en bebés. Típicamente se presenta como una reacción de piel (ronchas, brote de eczema) o vómitos poco después de la primera exposición al huevo. La mayoría de los niños superan la alergia al huevo para los 5 años, aunque la alergia al huevo en niños con eczema significativo es más persistente.
Los bebés con alergia al huevo pueden recibir generalmente todas las vacunaciones de rutina (incluyendo MMR, que contiene proteínas de huevo de rastreo) de manera segura. El consejo varía para las vacunas de fiebre amarilla e influenza; discuta con el clínico de vacunación si es relevante.
Cuándo buscar ayuda médica
Busque ayuda urgente (999 o A&E) para: dificultad para respirar, sibilancia o estridor audible, hinchazón severa de la cara o la boca, colapso o palidez repentina, siguiendo cualquier exposición alimentaria.
Busque una cita del médico para: eczema persistente que no responde a emolientes y esteroides tópicos leves, vómitos o diarrea recurrentes después de alimentaciones, sangre en heces sin una causa obvia, o fracaso para prosperar con preocupaciones sobre la dieta.
La derivación a un alergista pediátrico está indicada para alergia alimentaria confirmada o sospechada que requiere manejo continuo, niños que han tenido anafilaxia, y múltiples alergias alimentarias.
Evitar la trampa del sobre-diagnóstico
No toda reacción de piel es una alergia. No todo episodio de vómitos apunta a comida. Las respuestas más comunes - dar a cada bebé una dieta sin lácteos "por si acaso" o eliminar múltiples alimentos de la dieta de una madre amamantante sin evidencia clara - pueden crear deficiencias nutricionales sin beneficio. Un enfoque estructurado, con input del médico donde sea necesario, da una imagen más precisa.
Ideas clave
Las alergias en bebés se presentan como reacciones mediadas por IgE (inmediatas) con urticaria e hinchazón, o reacciones no mediadas por IgE (retrasadas) con eczema, vómitos, o diarrea durante días. La alergia a la proteína de leche de vaca es la alergia alimentaria más común en bebés, afectando 2-3% de bebés. El eczema severo que no responde al tratamiento tópico estándar puede indicar un desencadenante dietético que vale la pena investigar. Busque ayuda urgente para dificultad para respirar, hinchazón severa, o colapso; busque cuidado del médico para eczema persistente, vómitos recurrentes después de alimentaciones, o fracaso para prosperar.
