Los padres frecuentemente notan que los ojos de su bebé no siempre parecen moverse juntos en las primeras semanas de vida. Comprender cuándo el cruzamiento de ojos intermitente es una característica normal del desarrollo visual temprano y cuándo un estrabismo requiere evaluación profesional rápida es importante, porque las consecuencias de un estrabismo perdido o tratado tarde - ambliopía (ojo perezoso) - son prevenibles con intervención temprana pero se vuelven cada vez más difíciles de tratar a medida que el niño envejece.
Healthbooq apoya a los padres con orientación sobre el desarrollo visual normal en la infancia y los signos que justifican referencia para evaluación oftalmológica.
Desarrollo Visual Normal en las Primeras Semanas
El sistema visual de un recién nacido es inmaduro en formas que incluyen agudeza visual limitada, rango restringido de enfoque (la distancia focal óptima es aproximadamente veinte centímetros - la distancia a la cara de un cuidador durante la alimentación) y movimientos oculares incompletamente coordinados. En las primeras seis a ocho semanas de vida, el cruzamiento o divagación breve e intermitente de los ojos es común y refleja la inmadurez del sistema de control motor ocular en lugar de un estrabismo fijo.
Este cruzamiento de ojos transitorio del recién nacido típicamente implica episodios breves donde los ojos se desvían hacia adentro o hacia afuera momentáneamente antes de realinearse. No es constante, no persiste cuando el bebé está alerta y enfocado, y se resuelve a medida que el sistema visual madura. Los padres a menudo lo notan en las primeras dos a cuatro semanas y pueden estar alarmados, pero es una característica normal de la infancia temprana.
Qué Es un Estrabismo
Un estrabismo es una desalineación persistente o consistente de los ejes visuales de los dos ojos. Un ojo puede desviarse hacia adentro (esotropía - el tipo más común en niños), hacia afuera (exotropía), hacia arriba (hipertropia) o hacia abajo. La desviación puede estar presente todo el tiempo (estrabismo constante) o intermitentemente, o puede alternarse entre los dos ojos.
El estrabismo verdadero es distinto del pseudoestrabismo - la apariencia de estrabismo debido a pliegues epicantales prominentes (los pliegues de piel en las esquinas internas de los ojos que son normales en algunas etnias) causando que los blancos de los ojos sean menos visibles en el lado nasal. Los padres a menudo se preocupan por pseudoestrabismo; la prueba del reflejo corneal (brillar una luz en la cara y observar si el reflejo está centrado simétricamente en ambas pupilas) ayuda a distinguir el estrabismo verdadero del pseudoestrabismo.
Por Qué el Estrabismo Requiere Tratamiento Temprano
El sistema visual se desarrolla a través de un "período crítico" en la infancia temprana, durante el cual el cerebro requiere entrada visual equilibrada y de alta calidad de ambos ojos simultáneamente para desarrollar visión binocular normal y agudeza óptima. Un estrabismo interrumpe este proceso porque el cerebro recibe imágenes conflictivas de los dos ojos (uno mirando recto, uno desviado) y resuelve el conflicto suprimiendo la entrada del ojo desviado. Si la supresión es sostenida, la corteza visual no logra desarrollar sensibilidad normal a la entrada del ojo suprimido - esto es ambliopía (ojo perezoso).
La ambliopía, una vez establecida, causa visión reducida persistente en el ojo afectado incluso cuando la causa mecánica (el estrabismo) se trata. El grado de ambliopía que se desarrolla y su tratabilidad dependen fuertemente de la edad a la que comienza el tratamiento: antes de la edad de aproximadamente siete a ocho años (el final del período crítico de desarrollo visual), la ambliopía es sustancialmente tratable; después de esta edad, el tratamiento se vuelve menos efectivo.
Evaluación y Tratamiento
Cualquier estrabismo que persista consistentemente después de las ocho semanas de edad debe ser referido para evaluación oftalmológica - esto puede iniciarse por un médico de cabecera o visitadora de salud. El examen físico neonatal e infantil del Reino Unido (NIPE) incluye examen ocular al nacimiento y a las seis a ocho semanas específicamente para identificar estrabismo y otra patología ocular.
La evaluación implica pruebas de agudeza visual (en niños pequeños, usando pruebas de mirada preferente), la prueba del reflejo corneal, pruebas de cobertura (ocluir cada ojo por turno para identificar desviación) y examen del fondo. El tratamiento depende de la causa y el tipo de estrabismo. Los errores refractivos (miopía, hipermetropía o astigmatismo) que causan estrabismo se tratan con gafas, que pueden resolver el estrabismo completamente o preparar el sistema visual para tratamiento adicional. La ambliopía se trata mediante parches en el ojo más fuerte o uso de gotas oculares para borrarlo, forzando al cerebro a usar el ojo más débil y desarrollar su corteza visual. La corrección quirúrgica del desalineamiento muscular se realiza cuando el estrabismo residual persiste después del tratamiento óptico.
Ideas clave
Un estrabismo (desalineación de los ojos) en un niño pequeño requiere evaluación rápida para prevenir ambliopía (ojo perezoso), que se desarrolla cuando el cerebro suprime la entrada visual del ojo desalineado. El cruzamiento de ojos intermitente y breve es común y normal en las primeras seis a ocho semanas de vida a medida que el sistema visual madura. El estrabismo persistente o consistente después de ocho semanas debe ser evaluado por un médico de cabecera. El estrabismo es tratable, y el tratamiento - gafas, parches en el ojo más fuerte e a veces cirugía - es más efectivo cuando se comienza temprano, antes de que el período crítico del desarrollo visual se cierre alrededor de los siete a ocho años.
