La fiebre causa más ansiedad parental que casi cualquier otro aspecto de la enfermedad infantil, y gran parte de esa ansiedad se basa en malentendidos. La temperatura en sí no es el enemigo. Una temperatura de 39°C en un niño que está alerta, bebiendo, jugando, y sin mostrar signos preocupantes es muy diferente de una temperatura de 38.5°C en un niño que está lánguido, inconsolable, o tiene una erupción.
El desafío es que la misma temperatura puede representar situaciones clínicas muy diferentes, y los padres están haciendo esas evaluaciones sin entrenamiento médico. Lo que sigue es una guía lo más precisa posible sobre lo que realmente importa.
Healthbooq (healthbooq.com) cubre enfermedad infantil común y gestión en el hogar de la fiebre.
Qué es la Fiebre
Una fiebre es una temperatura de 38°C o superior (medida con un termómetro preciso en la axila, oído, o recto; la boca es menos confiable en niños pequeños). El rango normal es generalmente 36.0 a 37.9°C, aunque esto varía ligeramente durante el día.
La fiebre es una respuesta regulada, no una malfunction. Es orquestada por el hipotálamo en respuesta a pirógenos liberados por el sistema inmunológico. Una temperatura central ligeramente más alta hace el entorno menos favorable para algunos patógenos, mejora la función de las células inmunitarias, y acelera respuestas inflamatorias. En este sentido, la fiebre está haciendo algo útil.
La fiebre alta no es directamente peligrosa en la mayoría de los casos. El cerebro no sufre daño de las fiebres asociadas con infecciones comunes. La preocupación no es la temperatura en sí sino la infección subyacente que la está causando. Las temperaturas por encima de 41 a 41.5°C son poco comunes y justifican una evaluación urgente, pero temperaturas de 38 a 40°C en un niño que se ve bien no son una emergencia cerebral.
Convulsiones Febriles
Las convulsiones febriles (convulsiones asociadas con fiebre) afectan aproximadamente 2 a 4 por ciento de los niños entre seis meses y cinco años. Son aterradoras de presenciar pero casi siempre son autolimitadas y benignas. La convulsión es causada por la rápida subida de temperatura, no por la altura absoluta. Por eso la pre-medicación con paracetamol no previene confiablemente convulsiones febriles, el desencadenante es la tasa de cambio.
Una convulsión febril simple (generalizada, durando menos de quince minutos, ocurriendo una vez en 24 horas) no requiere tratamiento más allá del cuidado de apoyo e investigación de la causa de la fiebre. El niño no debe ser restringido durante la convulsión. Después de que termine, colóquelo en posición de recuperación.
Medir la Temperatura con Precisión
Los termómetros timpánicos (oído) son prácticos y razonablemente precisos a partir de los seis meses. Los termómetros axilares digitales son apropiados para bebés muy jóvenes. Los termómetros de tira de frente son imprecisos y no deben ser confiables. La medición rectal es el estándar de oro para la precisión pero es rara fuera del hospital.
Cuándo la Edad es Más Importante
Menor de tres meses: cualquier temperatura de 38°C o superior en un bebé menor de tres meses de edad (corregido por prematuridad) es una bandera roja que requiere evaluación médica urgente el mismo día, idealmente en un departamento de emergencia. Los neonatos e infantes jóvenes tienen sistemas inmunológicos inmaduros y pueden deteriorarse rápidamente. La fiebre no puede ser gestionada en casa en este grupo de edad.
Tres a seis meses: cualquier fiebre debe ser evaluada por un médico de cabecera o servicio fuera de horas el mismo día.
Seis meses y más: un niño que se ve bien con una fiebre y sin signos de peligro puede ser gestionado en casa con observación regular.
Medicación
El paracetamol e ibuprofeno reducen la fiebre y reducen la incomodidad. No curan la infección subyacente. El propósito de darlos es hacer el niño más cómodo, no normalizar la lectura de temperatura.
Dosifique por peso, no por edad: siga la dosificación basada en peso en el paquete o proporcionada por un farmacéutico o médico de cabecera. La subdosificación es común.
No deben ser dados simultáneamente. Si uno no controla adecuadamente los síntomas, pueden ser alternados: paracetamol en el tiempo cero, ibuprofeno cuatro horas después, paracetamol cuatro horas después (u otra más larga, siempre siga intervalos de dosificación recomendados). No alterne rutinariamente si uno solo funciona.
El ibuprofeno no es apropiado para niños menores de tres meses, para niños con varicela (alguna evidencia de infección de tejido blando empeorada), o para niños que están deshidratados o tienen problemas renales conocidos.
Signos de Peligro
NICE CG160 (Fiebre en menores de 5 años) especifica un sistema de semáforo. Lo siguiente requiere evaluación urgente o de emergencia independientemente de la temperatura: erupción no blanqueadora, conciencia alterada o letargo marcado que no mejora cuando la fiebre disminuye, dificultad para respirar (taquipnea, depresión, gruñido), signos de deshidratación, fiebre persistiendo durante más de cinco días, fontanela abultada, y rigidez de nuca.
Un niño con una fiebre que se ve bien, está bebiendo (no necesariamente comiendo), está alerta e interactivo cuando la temperatura desciende, y no tiene signos de peligro generalmente puede ser gestionado en casa con observación, líquidos, y antipiréticos según sea necesario.
Ideas clave
La fiebre (temperatura superior a 38°C) es una respuesta fisiológica normal a la infección que ayuda al sistema inmunológico a funcionar. La altura de la temperatura es menos importante que la apariencia general y el comportamiento del niño. El objetivo de tratar la fiebre es mejorar la comodidad del niño, no normalizar la temperatura. El paracetamol e ibuprofeno reducen la fiebre; no deben administrarse simultáneamente pero pueden alternarse si uno solo es insuficiente. Cualquier fiebre en un bebé menor de tres meses es una emergencia médica que requiere evaluación el mismo día. Los signos de peligro clave a cualquier edad incluyen erupción no blanqueadora, fiebre persistentemente alta durante más de cinco días, dificultad para respirar, y conciencia alterada.
