La miopía solía ser algo que se presentaba en familias, se trataba con gafas y se consideraba principalmente como una inconveniencia menor. La epidemiología ha cambiado significativamente. La miopía se ha vuelto sustancialmente más común en generaciones sucesivas, particularmente entre niños que pasan más tiempo en tareas de cerca y menos tiempo al aire libre. Y la comunidad clínica ahora reconoce que la miopía alta – en el extremo del espectro que alguna vez se consideraba simplemente "necesitar gafas más fuertes" – conlleva riesgos significativos para la visión a largo plazo.
Para la mayoría de los niños, la miopía significa gafas, buena visión con corrección y sin complicaciones a largo plazo. Para una minoría que desarrolla miopía alta, significa un riesgo significativamente elevado de condiciones que amenazan la visión más adelante en la vida. El objetivo del manejo de la miopía es ralentizar la progresión y mantener a tantos niños como sea posible fuera del rango de miopía alta.
Healthbooq (healthbooq.com/apps/healthbooq-kids) cubre la salud ocular y la visión de los niños. Para una descripción general completa, vea nuestra guía completa de salud infantil.
La Epidemia de Miopía
Las tasas de miopía han aumentado dramáticamente en Asia Oriental – donde 80-90% de los adultos jóvenes en algunas poblaciones urbanas ahora son miopes – y están aumentando en Europa y América del Norte. En el Reino Unido, la prevalencia entre niños en edad escolar se estima en alrededor del 20-35%, aumentando desde alrededor del 10-15% en generaciones anteriores. El factor principal parece ser ambiental: las mismas poblaciones genéticas que vivían en zonas rurales hace una generación tienen tasas de miopía mucho más bajas que sus homólogos urbanos que viven estilos de vida cerrados, señalando la exposición ambiental en lugar del cambio genético.
Los factores ambientales más estudiados son el tiempo al aire libre y el tiempo dedicado a tareas de cerca. Ian Morgan en la Universidad Nacional Australiana y Kathryn Rose en la Universidad de Tecnología de Sídney fueron entre los primeros en demostrar en grandes estudios de población que los niños que pasan más tiempo al aire libre tienen tasas significativamente más bajas de inicio de miopía. El mecanismo implica que la luz solar brillante al aire libre estimula la liberación de dopamina retiniana, que inhibe el alargamiento axial del ojo (el proceso subyacente a la miopía). El umbral de brillo importa: la luz al aire libre (típicamente 10,000-100,000 lux) es órdenes de magnitud más brillante que la iluminación interior (típicamente 200-500 lux).
El papel del trabajo de cerca es más debatido: está asociado con la miopía, pero la asociación es más débil que la asociación de tiempo al aire libre y confundida por el hecho de que los niños con mucho trabajo de cerca tienden a pasar menos tiempo al aire libre.
Quién Obtiene Miopía
Ambos padres miopes aumentan significativamente el riesgo de un niño: aproximadamente 40-60% de los niños con dos padres miopes desarrollarán miopía, en comparación con alrededor del 10-20% en niños sin padres miopes. Pero la predisposición genética explica solo parte de la varianza, y incluso los niños sin padres miopes están desarrollando la condición a tasas cada vez mayores.
La miopía típicamente comienza entre los 6-14 años, con el período de inicio más rápido a principios de la primaria media. Tiende a progresar durante los años de la adolescencia y se estabiliza en los primeros años 20. Cuanto más joven desarrolla la miopía un niño, mayor es el riesgo de alcanzar miopía alta en la edad adulta: un niño que comienza a los 7 años tiene más años de progresión por delante que uno que comienza a los 12.
Por Qué la Miopía Alta Importa
La mayoría de las personas entienden la miopía como algo corregido por gafas o lentes de contacto, y para la miopía leve (menos de -3 dioptrías) esto es en gran parte cierto. La miopía alta (-6 dioptrías o superior, frecuentemente escrita como más de -6D) es diferente. En niveles altos de miopía, el ojo se ha alargado sustancialmente, estirando la retina y colocando mayor estrés mecánico en los tejidos retinianos. Esto está asociado con un riesgo significativamente elevado de:
Desprendimiento de retina: el riesgo es aproximadamente 8-10 veces mayor en miopía alta que en no miopes.
Maculopatía miópica: adelgazamiento y daño de la mácula (el área central de la retina), que puede causar pérdida progresiva de visión central.
Glaucoma de ángulo abierto: el riesgo es 2-3 veces mayor en miopía alta.
Cataratas: desarrollándose más temprano que en la población general.
Estos riesgos se aplican principalmente en el extremo alto de la miopía. La estrategia preventiva más importante es evitar que la miopía de un niño progrese al rango alto en primer lugar.
Tratamientos de Control de Miopía
El primer tratamiento para la miopía sigue siendo gafas o lentes de contacto para corregir la visión, pero el objetivo del control de miopía es ralentizar la velocidad a la cual la prescripción aumenta. Varios enfoques tienen evidencia:
Gotas de atropina: La atropina de baja concentración (0.01-0.05%) aplicada nocturnamente tiene la base de evidencia más fuerte para ralentizar la progresión de la miopía. El estudio LAMP (Adaptación a la Luz y Prevención de Miopía, Donald Tse y colegas, Hong Kong) y los estudios ATOM en Singapur establecieron que la atropina de baja concentración reduce el alargamiento axial significativamente con efectos secundarios mínimos (dilatación pupilar mínima en estas concentraciones). El efecto de rebote (progresión más rápida cuando se detienen las gotas) es menos pronunciado en concentraciones más bajas. Las gotas de atropina están disponibles en el Reino Unido a través de optometristas y oftalmólogos especialistas, aunque no están disponibles rutinariamente a través del NHS para el control de la miopía.
Ortoqueratología (ortho-k): Lentes de contacto rígidas usadas durante la noche que remodelan temporalmente la córnea, permitiendo visión clara sin gafas durante el día. Más allá del beneficio de corrección de visión, la ortho-k tiene un efecto de control de miopía: múltiples estudios muestran aproximadamente 40-60% de reducción en el alargamiento axial en comparación con gafas estándar. Se cree que el mecanismo implica desenfoque periférico (la manera en que las lentes ortho-k alteran la imagen retiniana periférica). Requieren ajuste cuidadoso y monitoreo regular.
Lentes de contacto blandas específicas: MiSight (CooperVision) es la primera lente de contacto aprobada específicamente para control de miopía, diseñada con anillos de desenfoque periférico. La evidencia muestra aproximadamente 50% de reducción en el crecimiento axial en comparación con lentes de contacto estándar.
Lentes de gafas con desenfoque periférico: Lentes diseñadas con una zona central para corrección de distancia y zonas circundantes con un poder diferente (MiYOSMART, Stellest) para reducir el desenfoque hiperópico periférico que se cree impulsa el alargamiento axial. La evidencia muestra alrededor del 50-60% de reducción en la progresión de la miopía en ensayos clínicos.
Tiempo al aire libre: Aumentar el tiempo al aire libre es la estrategia preventiva principal, particularmente antes del inicio de la miopía. El mínimo recomendado es 90-120 minutos por día al aire libre. Para niños que ya tienen miopía, hay evidencia más débil de que el tiempo al aire libre aumentado reduce la progresión, pero se recomienda junto con otras intervenciones.
Pasos Prácticos para los Padres
Cualquier niño que esté guiñando para ver la pizarra, sentándose más cerca del televisor, o quejándose de dificultad para ver de lejos debe hacerse una prueba de visión. Las pruebas de visión del NHS son gratuitas para niños menores de 16 años en el Reino Unido, y los optometristas pueden proporcionar gafas en el NHS cuando sea necesario.
Para un niño diagnosticado con miopía, discutir las opciones de control de miopía con un optometrista capacitado en esta área vale la pena, particularmente si el niño es joven (menor de 10 años) al inicio, progresando rápidamente (más de -1 dioptrías por año), o tiene un historial familiar de miopía alta. No todos los optometristas ofrecen control de miopía, y vale la pena buscar una práctica que se especialice en ello.
El Colegio de Optometristas en el Reino Unido proporciona un buscador de optometristas y orientación sobre el manejo de la miopía.
Ideas clave
La miopía (miopía) está aumentando rápidamente en los niños en los países de altos ingresos, con estimaciones actuales que sugieren que alrededor del 30% de los niños en el Reino Unido son miopes, aumentando potencialmente al 50% para 2050 en algunas proyecciones. El aumento es impulsado principalmente por factores ambientales – tiempo reducido al aire libre y más trabajo de cerca – en lugar de solo genética. Más allá de la inconveniencia de gafas o lentes de contacto, la miopía alta (por encima de -6 dioptrías) aumenta significativamente el riesgo de complicaciones oculares serias de por vida incluyendo desprendimiento de retina, glaucoma y maculopatía miópica. Los tratamientos de control de miopía (gotas de atropina, lentes de ortoqueratología, lentes de contacto especiales) pueden ralentizar la tasa de progresión y reducir el riesgo de miopía alta.
