Un dolor de garganta en un niño pequeño, deglución dolorosa, negación de comida, una apariencia roja y miserable, es una de las presentaciones más comunes a médicos generales y centros de atención urgente. La pregunta clínica central es casi siempre la misma: ¿es esto viral (que se resolverá sin antibióticos) o bacteriano (que puede beneficiarse de ellos)?
Healthbooq cubre la salud de los niños y enfoques basados en evidencia para enfermedades comunes.
Qué Es la Faringitis
La faringitis es la inflamación de la faringe, la parte posterior de la garganta. En la práctica clínica, "dolor de garganta" se usa para describir tanto la faringitis (inflamación limitada a la faringe) como la amigdalitis (inflamación que implica las amígdalas). Estos frecuentemente coexisten y a menudo no se distinguen.
En niños pequeños menores de 3 años, la presentación de faringitis es a menudo no específica: el niño tiene fiebre, está miserable, rechaza alimentos, y babea (porque la deglución es incómoda) sin poder articular que le duele la garganta. El examen puede mostrar una faringe posterior roja e inflamada, y las amígdalas pueden estar agrandadas y rojas.
Faringitis Viral vs Bacteriana
Alrededor del 80-90% de la faringitis en niños es viral. Las causas virales más comunes son adenovirus, rinovirus, parainfluenza e influenza. La mononucleosis infecciosa (virus de Epstein-Barr) puede causar una faringitis severa en niños mayores y adolescentes, a menudo asociada con linfadenopatía marcada y fatiga significativa.
Streptococcus del Grupo A (GAS, o Streptococcus pyogenes) es la causa bacteriana más clínicamente importante. La faringitis por GAS es más común en niños en edad escolar (5-15 años) que en pequeños; es infrecuente en niños menores de 3 años. La faringitis por GAS no tratada lleva un pequeño pero real riesgo de fiebre reumática y glomerulonefritis, las razones principales por las que se recomienda el tratamiento con antibióticos para la angina estreptocócica confirmada.
Evaluación Clínica: FeverPAIN y Centor
Se utilizan comúnmente dos sistemas de puntuación para estimar la probabilidad de faringitis bacteriana:
Los criterios de Centor puntúan el exudado amigdalino, ganglios linfáticos cervicales anteriores sensibles, fiebre, y ausencia de tos. La puntuación FeverPAIN modificada, desarrollada por Mark Little en la Universidad de Southampton y validada en la atención primaria del Reino Unido, añade umbrales de fiebre específicos y pus en las amígdalas (en lugar de exudado general) y ha sido incorporada en la orientación de NICE.
Una puntuación FeverPAIN baja (0-1) sugiere una causa viral y los antibióticos son poco probable que sean beneficiosos. Una puntuación alta (4-5) sugiere que una causa bacteriana es más probable y el tratamiento con antibióticos es razonable.
Orientación NICE del Reino Unido sobre Tratamiento
La orientación de NICE sobre dolor de garganta agudo (CG69 e NG84 actualizado) recomienda que la mayoría de los casos deben ser manejados con autocuidado y no recibir antibióticos inmediatos. El enfoque recomendado es:
Sin antibiótico (puntuación 0-1): aconsejar sobre autocuidado; red de seguridad apropiadamente.
Antibiótico retrasado (puntuación 2-3): proporcionar una prescripción retrasada para ser usada solo si los síntomas no mejoran después de 3-5 días.
Antibiótico inmediato (puntuación 4-5 o clínicamente indicado): fenoximetilpenicilina (penicilina V) es de primera línea; la amoxicilina debe evitarse en infección sospechada de EBV (causa un erupción maculopapular característica en EBV).
Manejo de Síntomas en Casa
Para la faringitis viral, que se resuelve sin antibióticos, el manejo de síntomas es el enfoque principal. El paracetamol o ibuprofeno apropiados para la edad (ibuprofeno desde 3 meses/5 kg) reduce el dolor y la fiebre. La ingesta adecuada de líquidos es importante; un niño con dolor al tragar puede deshidratarse si la ingesta de líquidos baja significativamente. Las bebidas frías y las paletas de hielo pueden proporcionar alivio temporal de síntomas en niños mayores.
Las pastillas para la garganta y los sprays generalmente no son adecuados para pequeños toddlers debido al riesgo de asfixia.
Cuándo Buscar Evaluación Urgente
La salivación con incapacidad para tragar en un niño pequeño, estridor, una voz apagada o de "papa caliente", y un niño que sostiene su cuello en una posición fija son todas banderas rojas para condiciones más serias: epiglotitis (rara pero potencialmente mortal), absceso periamigdalino, o absceso retrofaríngeo. Estos requieren evaluación de emergencia.
Ideas clave
La faringitis (inflamación de la faringe, comúnmente llamada dolor de garganta) es causada abrumadoramente por virus en niños pequeños y no requiere antibióticos en la mayoría de los casos. El Streptococcus del Grupo A (angina estreptocócica) es la causa bacteriana más importante y es más común en niños en edad escolar que en pequeños. Los criterios de Centor y FeverPAIN modificado ayudan a evaluar la probabilidad de faringitis bacteriana. La orientación NICE del Reino Unido recomienda una estrategia de prescripción de antibióticos retrasada para la mayoría de los casos de dolor de garganta agudo. Los hisopados de garganta no se recomiendan rutinariamente en la atención primaria pero pueden ser útiles en circunstancias específicas.
