Una nariz mocosa es uno de los síntomas más comunes de la infancia, y la mayoría de los padres están bien familiarizados con el flujo nasal aparentemente sin fin de los primeros años de guardería y preescolar. La causa es casi siempre viral — los niños pequeños en entornos grupales típicamente tienen seis a ocho infecciones virales respiratorias superiores por año. Sin embargo, la rinitis que es persistente, recurrente, o asociada con picazón, estornudos en rápida sucesión, o descarga clara y acuosa que no está acompañada por otros síntomas de resfriado puede indicar rinitis alérgica, que tiene una causa diferente y manejo diferente.
Entender la distinción entre rinitis infecciosa y alérgica, qué parece la rinitis alérgica en niños pequeños, y cómo se relaciona con eccema y asma ayuda a los padres a reconocer el patrón y buscar apoyo apropiado.
Healthbooq apoya a los padres con información basada en evidencia sobre condiciones de salud infantil comunes, incluyendo las condiciones atópicas que frecuentemente se superponen en la infancia temprana.
Rinitis infecciosa: el resfriado común
La rinitis viral — el resfriado común — se caracteriza por nariz mocosa que típicamente comienza acuosa y clara, puede volverse espesa y descolorida (amarilla o verde) después de unos días, y está acompañada por estornudos, a veces una leve inflamación de garganta o tos, y posiblemente una fiebre leve. La descarga nasal descolorida no indica infección bacteriana y no requiere antibióticos; refleja la respuesta inmune normal a una infección viral.
Los niños pequeños en entornos grupales tienen resfriados frecuentes porque están repetidamente expuestos a virus que su sistema inmunológico no ha encontrado previamente. Un niño que ha comenzado guardería y parece tener una nariz mocosa continua durante el otoño e invierno casi siempre está experimentando infecciones virales repetidas, no una enfermedad prolongada única.
Rinitis alérgica en niños pequeños
La rinitis alérgica ocurre cuando el revestimiento nasal monta una respuesta alérgica (mediada por IgE) a un alérgeno inhalado. En adultos y niños mayores, el polen (estacional/fiebre del heno) es un desencadenante común. En niños pequeños, los alérgenos perennes — ácaro del polvo (en ropa de cama, alfombras y muebles) y caspa de mascotas — son desencadenantes más comunes que el polen, aunque la alergia al polen ocurre.
Los síntomas de la rinitis alérgica difieren de un resfriado de varias maneras: la descarga tiende a ser persistentemente clara y acuosa en lugar de progresar a través de fases descoloridas; los estornudos tienden a venir en ráfagas; el niño puede frotar su nariz (el "saludo alérgico"), ojos, o paladar; típicamente no hay fiebre; y los síntomas persisten en lugar de resolverse dentro de una o dos semanas.
La rinitis alérgica en niños pequeños frecuentemente coexiste con eccema y, en algunos niños, asma — la llamada tríada atópica. Un niño con eccema moderado a severo que luego desarrolla rinitis y/o sibilancias está mostrando la marcha atópica clásica.
Manejo
Para la rinitis infecciosa, el manejo es sintomático: gotas o spray nasal salino para ayudar a limpiar moco (particularmente importante antes de las comidas en bebés pequeños), un aspirador nasal para bebés muy pequeños, e hidratación adecuada.
Para la rinitis alérgica, el manejo tiene varios componentes. Reducción de alérgenos — particularmente reducción de ácaros del polvo (fundas de colchón y almohada, lavado de ropa de cama en caliente, alfombra reducida en áreas de dormir) — es un primer paso práctico. Los sprays de corticosteroides intranasales (como la mometasona) son el tratamiento más efectivo para la rinitis alérgica y se recomiendan a partir de los dos años en las directrices; algunas preparaciones están autorizadas a edades más jóvenes. Los antihistamínicos no sedantes (como la loratadina o la cetirizina) son útiles para la picazón y los estornudos pero menos efectivos para el bloqueo nasal. Las opciones para menores de dos años son limitadas y deben ser discutidas con un médico de cabecera.
Ideas clave
La rinitis — inflamación del revestimiento nasal causando nariz mocosa o bloqueada, estornudos, y a veces picazón — es infecciosa (causada por virus, la causa más común de nariz mocosa en niños pequeños) o de origen alérgico/no alérgico. La rinitis alérgica en niños pequeños es típicamente desencadenada por alérgenos perennes (ácaro del polvo, caspa de mascotas) en lugar de solo polen. En niños pequeños a menudo coexiste con eccema y asma como parte de la tríada atópica. El manejo de la rinitis alérgica incluye reducción de alérgenos, corticosteroides intranasales, y antihistamínicos — pero las opciones de tratamiento en menores de dos años son limitadas y requieren guía médica.
