Las infecciones del tracto urinario en niños pequeños son subdiagnosticadas en parte porque los síntomas a menudo son no específicos – un niño pequeño con una ITU puede simplemente tener fiebre y estar enfermo sin síntomas urinarios obvios, haciendo que la ITU sea fácil de pasar por alto. También son un diagnóstico importante porque las ITUs no tratadas, particularmente aquellas que implican los riñones (pielonefritis), pueden causar cicatrización renal con implicaciones a largo plazo.
Entender cómo se presentan las ITUs en bebés e infantes, cómo se diagnostican, cómo se tratan, y cuándo se necesita investigación de seguimiento ayuda a padres y clínicos a atraparlas rápidamente.
Healthbooq apoya a los padres con orientación basada en evidencia sobre condiciones comunes de salud infantil e indicadores para cuándo los síntomas justifican evaluación médica.
Cómo se Presentan las ITUs en Niños Pequeños
En adultos y niños mayores, una ITU típicamente causa ardor o incomodidad al orinar, frecuencia, y urgencia. Los niños pequeños – particularmente aquellos que aún no están entrenados en el inodoro y no pueden reportar síntomas – raramente se presentan de esta forma. En cambio, las ITUs en bebés e infantes comúnmente causan: fiebre inexplicada (fiebre sin fuente obvia como tos o nariz mocosa); irritabilidad inusual o malestar general; vómitos; alimentación pobre; y en algunos casos, orina maloliente o turbia, o llanto inusual durante cambios de pañal.
Porque la fiebre sin foco obvio es una de las presentaciones más comunes de ITU en niños pequeños, el Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Cuidado (NICE) recomienda que la prueba de orina se considere en cualquier niño pequeño con fiebre inexplicada – particularmente bebés menores de tres meses, donde cualquier fiebre debe investigarse urgentemente.
Diagnóstico
El diagnóstico requiere una muestra de orina. En niños entrenados en el inodoro, una muestra de orina a mitad de flujo de captura limpia es directa. En bebés y infantes que usan pañales, obtener una muestra limpia es más desafiante. Se usan varios métodos: captura limpia (sosteniendo un recipiente estéril y esperando a que el bebé orine, luego capturando el flujo en mitad de flujo); almohadillas de recolección de orina colocadas dentro del pañal (menos confiables para cultivo pero útiles para un resultado rápido de dipstick); o, cuando se necesita un resultado urgentemente y una captura limpia no es práctica, una muestra de catéter obtenida por un clínico.
La prueba de dipstick de orina (buscando nitritos y leucocitos) puede indicar infección pero no es definitiva; un cultivo – cultivando la bacteria en el laboratorio para identificar el organismo y sus sensibilidades a antibióticos – se requiere para confirmar ITU y guiar la elección de antibióticos.
Tratamiento
Las ITUs se tratan con antibióticos apropiados. La elección del antibiótico depende del organismo y sus sensibilidades, que es por qué los resultados del cultivo importan. El tratamiento antibiótico empírico (mejor adivinanza) puede comenzar antes de que los resultados del cultivo estén disponibles, particularmente en niños enfermos o aquellos con fiebre, y ajustarse una vez que las sensibilidades se conocen.
La mayoría de ITUs no complicadas del tracto inferior (infección de vejiga/cistitis) pueden ser tratadas con un curso antibiótico oral corto. Las ITUs del tracto superior (pielonefritis – infección que alcanza los riñones) son más serias y pueden requerir un curso más largo o, en bebés jóvenes o niños muy enfermos, antibióticos intravenosos en el hospital.
Cuándo se Necesita Investigación Adicional
En niños menores de seis meses con una ITU confirmada, o en cualquier niño con ITUs recurrentes, la orientación de NICE recomienda imagenología del tracto urinario – típicamente ultrasonido renal – para buscar anomalías estructurales (tales como reflujo vesicoureteral, un reflujo retrógrado de orina desde la vejiga hacia los riñones) que predisponen a la infección y cicatrización renal. El GP o pediatra manejando el caso determinará si la investigación adicional es apropiada.
Ideas clave
Las infecciones del tracto urinario (ITUs) son relativamente comunes en niños pequeños y son causadas por bacterias que entran al tracto urinario. Son más comunes en niñas que en niños después del primer año, pero los niños – particularmente niños no circuncidados – tienen tasas más altas en la infancia. Las ITUs en niños pequeños a menudo se presentan sin los síntomas clásicos que los adultos asocian con ellos (frecuencia, ardor) – en cambio se presentan como fiebre sin fuente obvia, irritabilidad o vómitos. El diagnóstico requiere una muestra de orina analizada por cultivo; el tratamiento es con antibióticos apropiados. Las ITUs no tratadas o recurrentes pueden causar cicatrización renal, que es por qué el diagnóstico y el seguimiento apropiado importan.
