El trauma de parto es una de las experiencias más no reconocidas en el período postnatal. Se encuentra en un espacio incómodo: una cultura que coloca enorme significado en el parto y la experiencia del parto, junto con una tendencia, en la salud y la sociedad, a minimizar partos difíciles con "lo que importa es un bebé saludable". Lo que importa es ambos: un bebé saludable y una madre y pareja que han sido tratadas con dignidad y cuya experiencia es reconocida, no desestimada.
La brecha entre el parto que fue esperado y el parto que sucedió puede ser significativa. E incluso donde la brecha es pequeña en términos objetivos médicos, un parto puede ser experimentado como traumático, y los síntomas consecuentes pueden ser genuinos, angustiosos, y en necesidad de tratamiento.
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Qué es el trauma de parto
El trauma de parto se refiere a una experiencia de parto psicológicamente traumática. Un parto puede ser traumático porque es una emergencia médica (hemorragia, cesárea de emergencia, reanimación neonatal, colapso materno), porque fue dolor físico más allá de lo que se podía tolerar, o, crucialmente, porque de la experiencia del entorno del parto mismo: sentir que está fuera de control, sentir que no lo escuchan, sentir miedo sin ser tranquilizada, o sentir violada. La experiencia subjetiva determina si un parto es traumático; la severidad médica y la experiencia subjetiva están pobremente correlacionadas.
Cheryl Beck en la Universidad de Connecticut ha conducido investigación fundamental sobre trauma de parto y ha documentado que los relatos de las mujeres sobre partos traumáticos frecuentemente se centran no en complicaciones médicas sino en experiencias interpersonales: ser hablada de manera despectiva, tener sus preocupaciones ignoradas, no ser dada información antes de procedimientos, y tener su autonomía corporal comprometida.
Suzanne Alcott, Ann Dunnewold, y Kathleen Kendall-Tackett también han contribuido sustancialmente a la comprensión del trauma perinatal. En el Reino Unido, investigadores incluyendo Susan Ayers en City, Universidad de Londres han conducido trabajo extenso sobre la epidemiología y mecanismos del TEPT postnatal.
Qué tan común es
Las estimaciones de la proporción de mujeres que experimentan su parto como traumático van desde 25% a 34%, dependiendo del estudio y la definición utilizada. El TEPT postnatal (cumpliendo criterios completos DSM/ICD) se estima afecta alrededor del 4-6% de mujeres después del parto, más alto en aquellas que experimentaron complicaciones obstétricas, procedimientos de emergencia, o cuidado interpersonal altamente angustioso.
Las parejas y acompañantes de parto que presenciaron un parto aterrador también pueden desarrollar síntomas de trauma, aunque esto es menos estudiado. El nacimiento de un bebé prematuro o enfermo, o la muerte de un bebé, lleva carga de trauma adicional encima de duelo.
Síntomas
Los síntomas del TEPT relacionado con el parto reflejan los de TEPT en otros contextos:
Síntomas intrusivos: flashbacks (reexperimentación vívida e involuntaria de eventos del parto), pesadillas, recuerdos intrusivos angustiosos desencadenados por recordatorios (olores de hospital, ciertos sonidos, historias de noticias, la vista de una persona embarazada).
Evitación: evitar recordatorios del parto, historias de noticias, conversaciones, hospitales; evitar buscar atención maternidad para un embarazo subsecuente; evitar contacto sexual (particularmente después de parto instrumental o trauma perineal significativo).
Alteraciones en cognición y humor: creencias negativas persistentes ("fracasé", "los hospitales son peligrosos", "no puedo proteger a mi bebé"); adormecimiento emocional; sentirse desapegada del bebé; incapacidad para recordar aspectos del parto.
Hiperactivación: ser fácilmente sobresaltada; hipervigilancia alrededor del bebé; dificultad para dormir; irritabilidad.
No todas las personas que experimentan un parto traumático desarrollan TEPT completo. Las respuestas de estrés agudo (angustia intensa durante las primeras cuatro semanas después del parto) son comunes y pueden resolverse sin tratamiento específico. Los síntomas persistentes más allá de cuatro semanas, particularmente con deterioro funcional significativo, justifican evaluación clínica.
Impacto en la paternidad y vínculo
El trauma de parto puede afectar significativamente la experiencia postnatal. El adormecimiento emocional o desapego como síntoma de TEPT puede interferir con el vínculo con el bebé. La hipervigilancia puede manifestarse como ansiedad intensa sobre el bienestar del bebé. La evitación de atención médica puede retrasar la búsqueda de ayuda para las necesidades de salud del bebé. La combinación de síntomas de trauma y privación del sueño postnatal y ajuste crea un período temprano de paternidad de alta carga.
Las parejas que fueron testigos del parto también pueden estar manejando su propio sufrimiento al mismo tiempo que apoyan a su pareja, sin reconocimiento de que también pueden necesitar apoyo.
Tratamiento
Las terapias psicológicas enfocadas en trauma son el tratamiento basado en evidencia de primera línea para TEPT relacionado con el parto, como se recomienda por NICE.
EMDR (Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares) tiene buena evidencia para TEPT en general y ha sido adaptada para uso perinatal. Implica procesar los recuerdos traumáticos mientras se usa estimulación bilateral (típicamente movimientos oculares siguiendo la mano del terapeuta). Estudios por Yana Richens en King's College London y otros han comenzado a examinar EMDR específicamente en TEPT postnatal.
CBT enfocada en trauma implica procesamiento de trauma (compromiso sistemático con los recuerdos traumáticos en lugar de evitación), reestructuración cognitiva de las creencias distorsionadas que mantienen TEPT, y componentes conductuales para abordar la evitación.
El debriefing, una discusión estructurada de una sola sesión de los eventos del parto, fue ampliamente ofrecida en los años 90 y 2000 pero no ha sido mostrada para reducir tasas de TEPT y puede en algunos casos aumentar la angustia. Ha sido reemplazada por enfoques más dirigidos.
Muchas unidades de maternidad ahora ofrecen un servicio de debriefing de parto, típicamente una reunión con una comadrona para revisar lo que sucedió, que es separada del tratamiento formal de TEPT y sirve una función diferente: proporcionar información, aclarar qué sucedió y por qué, y reconocer la experiencia. Esto puede ser valioso para entender pero no es equivalente a terapia de trauma.
Muchas mujeres con trauma de parto experimentan tokofobia (miedo intenso al parto) cuando consideran un embarazo subsecuente. Esto puede afectar decisiones de planificación familiar y, para aquellas que sí quedan embarazadas nuevamente, justifica apoyo cuidadoso a través de una vía especializada de salud mental perinatal, idealmente con un enfoque planeado para el parto acordado con anticipación.
La Birth Trauma Association es la principal caridad del Reino Unido para padres afectados por trauma de parto, proporcionando apoyo entre pares e información. Make Birth Better es una campaña y organización de recursos con orientación práctica para familias y profesionales de maternidad.
Ideas clave
El trauma de parto se refiere a una experiencia de parto traumática que puede resultar en síntomas de TEPT o respuesta de estrés agudo. Las estimaciones sugieren que alrededor del 30% de las mujeres describen su parto como traumático, y alrededor del 4-6% desarrollan TEPT después del parto, haciendo el TEPT relacionado con el parto más común de lo que muchas personas se dan cuenta. La experiencia es subjetiva: lo que constituye un parto traumático no está determinado por medidas objetivas de severidad médica sino por la experiencia subjetiva del individuo, particularmente su sentido de pérdida de control, falta de información, y sentimiento de no ser escuchada o cuidada. Las terapias psicológicas enfocadas en trauma incluyendo EMDR y CBT enfocada en trauma son los tratamientos recomendados de primera línea.
