El dolor en el parto es significativo, y la forma en que se discute en la preparación prenatal a veces es menos que honesta. La idea de que respirar durante las contracciones será suficiente, que el dolor es manejable con la actitud correcta, no refleja el rango de lo que el parto realmente se siente — que va desde manejable hasta entre los dolores más intensos reportados en la literatura médica.
Planificar para alivio del dolor no es rendirse ni fracasar. Es preparación sensata. El plan puede cambiar cuando el parto está realmente en camino, y conocer todas las opciones — qué implica cada una, cuán efectiva es, y cuáles son los compromisos — significa que cualquiera que sea lo que elija, lo ha elegido con comprensión.
Healthbooq (healthbooq.com/apps/healthbooq-kids) cubre preparación para el parto y el parto. Para una descripción general completa, consulte nuestra guía completa de paternidad.
Cómo Funciona el Dolor en el Parto
El dolor en el parto tiene dos fases distintas. En la primera etapa, las contracciones dilatan el cuello uterino. Este dolor es transportado por fibras nerviosas viscerales y se siente como un dolor profundo, de calambre y difuso en el abdomen inferior, espalda y muslos. El dolor es intermitente, aumentando con cada contracción y aliviándose entre ellas.
En la segunda etapa (pujo), mientras el bebé desciende a través de la pelvis y canal del parto, se activan fibras nerviosas somáticas, produciendo un dolor más localizado y agudo en el perineo y vagina. Algunas mujeres describen un fuerte impulso de pujar que momentáneamente anula otras sensaciones.
Cada contracción típicamente dura 45-90 segundos en el parto activo. El dolor entre contracciones es generalmente ausente o mínimo. Este patrón intermitente es lo que hace viables los métodos no farmacológicos incluso en el parto activo.
Métodos No Farmacológicos
Técnicas de respiración y relajación: la respiración estructurada (como la que se enseña en hipnoparto, o en clases prenatales del NHS) activa el sistema nervioso parasimpático, reduce la respuesta de cortisol y adrenalina que intensifica la percepción del dolor, y da a la persona en parto un enfoque. No eliminan el dolor, pero para algunas mujeres en parto temprano-activo, lo reducen a niveles tolerables.
Movimiento y posiciones: caminar, mecerse y cambiar de posición durante las contracciones cambia la posición del bebé y reduce la presión en puntos particulares. Una posición vertical o inclinada hacia adelante es generalmente más efectiva que acostarse de espaldas, lo cual aumenta el dolor de espalda y reduce la eficiencia de las contracciones.
Inmersión en agua: estar en labor en una piscina o piscina de parto reduce el dolor por mecanismos que incluyen presión gravitacional reducida, calor, y posiblemente liberación de endorfinas. Una revisión Cochrane de Cluett et al. (2018) encontró que la inmersión en agua en la primera etapa del parto redujo significativamente el uso de epidural. El parto en agua (dar a luz en la piscina) está disponible en muchas unidades dirigidas por comadronas del NHS y algunas unidades obstétricas, pero solo es apropiado para embarazos de bajo riesgo sin complicaciones.
TENS (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea): pequeños pulsos eléctricos entregados a la espalda inferior a través de parches. Se cree que TENS funciona por la teoría de control de puerta del dolor — estimulando fibras nerviosas sensoriales que cierran la "puerta" a señales de dolor. Es más útil en el parto temprano y menos en el parto activo, y la evidencia de efectividad es modesta. No causa daño, no requiere entornos clínicos, y puede iniciarse en casa. Las máquinas TENS pueden alquilarse de muchas farmacias.
Masaje: contra-presión en la espalda inferior durante las contracciones, proporcionada por una pareja de parto, reduce significativamente el dolor de espalda en el parto. Esto requiere una pareja de parto dispuesta y preparada.
Entonox (Gas y Aire)
Entonox es una mezcla de 50% óxido nitroso y 50% oxígeno, inhalado a través de una boquilla durante las contracciones. Tarda alrededor de 20-30 segundos en tomar efecto, así que debe iniciarse al principio de la contracción en lugar de cuando el dolor alcanza su punto máximo. Funciona por un efecto anestésico leve y disociativo, cambiando la percepción del dolor en lugar de eliminarlo. Muchas mujeres lo describen como hacerlas sentir mareadas o ligeramente desapegadas.
Está disponible en todos los entornos de parto del Reino Unido, incluyendo unidades dirigidas por comadronas y partos en casa (a través de un cartucho portátil). Los efectos secundarios incluyen mareos, náuseas y una sensación de desorientación. Sale del sistema en minutos de dejar de usarlo y no tiene efecto en el bebé. No es suficiente para todos en el parto activo.
Petidina y Diamorfina
La petidina (meperidina) es un opioide administrado por inyección intramuscular. Reduce la percepción del dolor y puede causar somnolencia y náuseas. Los efectos secundarios son significativos: la petidina cruza la placenta y puede causar depresión respiratoria en el recién nacido si se administra dentro de 2-4 horas del parto. La naloxona, el agente de reversión de opioides, se mantiene en todas las salas de parto por esta razón. La petidina también suprime el instinto temprano de alimentación del recién nacido si se administra cerca del parto.
Algunas unidades ofrecen diamorfina (heroína) en lugar de petidina; tiene un perfil de efectos secundarios ligeramente más favorable pero limitaciones similares. La meptazinol es una alternativa utilizada en algunos centros.
Analgesia Controlada por el Paciente de Remifentanilo
PCA de remifentanilo es un opioide intravenoso que la persona en parto controla, presionando un botón para entregar un pequeño bolo al inicio de cada contracción. El remifentanilo tiene una vida media extremadamente corta (3-5 minutos), lo que significa que los niveles en sangre caen rápidamente y la droga no se acumula. Los estudios de Harrison et al. y otros han demostrado que es más efectiva que la petidina y con menos depresión respiratoria neonatal, aunque su efectividad analgésica es menor que la epidural. Porque el remifentanilo puede causar apnea materna a dosis efectivas, requiere cuidado de comadrona 1:1 y monitoreo continuo de saturación de oxígeno. No está disponible en todas las unidades.
Analgesia Epidural
Una epidural es el método más efectivo de alivio del dolor disponible en el parto. El anestésico local y/u opioide se entrega en el espacio epidural en la espalda inferior a través de un catéter delgado colocado por un anestesiólogo. El catéter permanece en su lugar durante el parto, permitiendo que se den dosis adicionales.
Una epidural espinal combinada (CSE) da analgesia inmediata a través de la ruta espinal y control a más largo plazo a través del catéter epidural. Una epidural móvil de dosis baja permite más sensación y movimiento que las epidurales tradicionales, aunque no todas las mujeres pueden movilizarse incluso con estas.
La evidencia sobre la efectividad epidural es inequívoca. Las epidurales reducen las puntuaciones de dolor en un 80-90% en la mayoría de las mujeres. La revisión Cochrane de Anim-Somuah et al. (actualización más reciente 2018) encontró que la analgesia epidural proporciona mejor alivio del dolor que otros métodos farmacológicos, pero se asocia con: primeras y segundas etapas más largas del parto; tasas más altas de parto instrumental (fórceps o ventosa); tasas más altas de fiebre materna; aumento de oxitocina para mantener contracciones; y anomalías temporales de la frecuencia cardíaca fetal que generalmente se resuelven. Las tasas de cesárea no se aumentan significativamente por analgesia epidural.
La cefalea post-punción dural (PDPH) — causada por punción inadvertida de la duramadre durante la inserción — ocurre en aproximadamente el 1% de epidurales y puede causar cefalea posicional severa, generalmente tratada con procedimiento de parche de sangre.
Las epidurales no están disponibles en todos los entornos de parto: requieren que un anestesiólogo esté presente y no se ofrecen en partos en casa o en la mayoría de unidades dirigidas por comadronas sin transferencia.
Ideas clave
El dolor en el parto es el dolor más intenso que la mayoría de las personas experimentarán, y manejarlo de manera efectiva es una parte legítima e importante del cuidado del parto. Las opciones disponibles en el Reino Unido van desde técnicas no farmacológicas (respiración, movimiento, inmersión en agua, TENS) hasta opciones farmacológicas (Entonox, petidina, remifentanilo, epidural). La analgesia epidural es el método más efectivo para aliviar el dolor en el parto, reduciendo las puntuaciones de dolor en un 80-90%, aunque conlleva un pequeño riesgo de efectos secundarios incluyendo parto más largo, parto instrumental y cefalea post-punción dural. Ningún método único de alivio del dolor es universalmente mejor: la elección depende de las preferencias del individuo, su salud, cómo está progresando el parto, y qué está disponible en el lugar del parto.
