El parto es uno de esos eventos que las personas describen como inconfundible una vez que sucede — pero pasan considerables horas antes de que suceda preocupándose de que van demasiado temprano al hospital y serán enviados a casa, o perderán la ventana y darán a luz en el aparcamiento. Ambas preocupaciones son comprensibles y ambas reflejan experiencias reales que suceden a personas reales.
El conocimiento clave es que el parto temprano es lento y que la mayoría de las personas tienen más tiempo del que temen. Las contracciones no son un evento único; comienzan leves, irregulares y manejables, y se construyen gradualmente. A menos que las circunstancias justifiquen contacto anterior — ruptura de aguas, sangrado profuso, movimientos reducidos, o un parto muy rápido siguiendo un parto anterior rápido — la orientación estándar es esperar hasta que las contracciones estén separadas por cinco minutos, durando un minuto, durante una hora antes de dirigirse.
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Cambios Antes del Parto
En los días y semanas antes de que comience el parto, el cuello uterino se ablanda gradualmente, se adelgaza (se afina), y comienza a dilatarse. Estos cambios no se sienten como dolor pero pueden causar aumento de descarga vaginal, una sensación de presión en la pelvis, y contracciones de Braxton Hicks (apretamientos irregulares, a menudo indoloros que no aumentan en regularidad o intensidad — estas son contracciones de práctica y no parto).
El "alivio" o "bajada" que muchas mujeres describen en el embarazo tardío — una sensación de que el bebé ha bajado y la respiración es más fácil — refleja el bebé encajado en la pelvis, lo cual puede suceder semanas antes del parto en los primeros embarazos.
El Sangrado
Un sangrado es la descarga del tapón de moco que ha sellado el cuello uterino durante el embarazo. Aparece como una descarga gelatinosa, a veces clara, a veces teñida de rosa o marrón sangre. Puede ocurrir varios días antes de que comience el parto, o durante el parto temprano mismo. Un sangrado por sí solo no significa que el parto sea inminente — es una señal de que el cuello uterino está cambiando.
El sangrado rojo brillante profuso no es un sangrado. Esto requiere contacto inmediato con el equipo de maternidad o servicios de emergencia.
Contracciones
Las contracciones en parto temprano (la fase latente) a menudo son irregulares, leves, y pueden sentirse como dolor menstrual o dolor de espalda. La fase latente puede durar muchas horas o días, particularmente en los primeros partos.
El parto activo generalmente se define como contracciones que ocurren regularmente cada cinco minutos o menos, durando alrededor de 45 a 60 segundos, e intensificándose progresivamente durante una hora o más. La regla 5-1-1 (cada cinco minutos, durando un minuto, durante una hora) es un heurístico comúnmente usado para cuándo contactar con la unidad de maternidad.
Los partos segundo y posteriores típicamente progresan más rápidamente. Las mujeres que tuvieron un parto rápido inicial deben llamar a la unidad de maternidad más temprano en el proceso.
Ruptura de Aguas
La ruptura de membranas (ROM) puede ocurrir antes de que comiencen las contracciones (ROM prematuro o pre-labor) o durante el parto. El fluido puede ser un chorro grande o un goteo lento. El fluido que se filtra siempre debe reportarse al equipo de maternidad — no siempre es fácil distinguir el fluido amniótico del aumento de descarga vaginal u orina.
Cuando las membranas se rompen antes del parto, la orientación estándar es contactar con el equipo de maternidad dentro de una hora. El equipo asesorará sobre el color del fluido (con sangre = preocupante; teñido de verde con meconio = preocupante; claro = normal), verificará signos de que el parto esté comenzando, y discutirá el plan para la inducción si el parto no comienza dentro de un período definido (generalmente 24 horas para mujeres negativas para Estreptococo del Grupo B, antes para las que son positivas para GBS).
El prolapso del cordón (el cordón umbilical saliendo antes que el bebé) es una rara emergencia que puede ocurrir cuando las membranas se rompen, particularmente si el bebé no está encajado. Si hay una sensación de algo en la vagina, o una sensación pulsante inusual, llame al 999 inmediatamente, adopte una posición de rodillas al pecho, y no puje.
Cuándo Llamar Inmediatamente
Contacte con la unidad de maternidad inmediatamente (no con el GP) o llame al 999 para: sangrado rojo fresco profuso, fluido verde o marrón con meconio, prolapso de cordón sospechado, una convulsión o colapso, dolor de cabeza severo con disturbio visual (posible eclampsia), movimientos del bebé reducidos o ausentes en el embarazo tardío, o cualquier dolor severo y repentino.
Maleta del Hospital
Empacar una maleta del hospital antes de las 37 semanas es aconsejable. Los contenidos estándar incluyen: notas de maternidad, plan de parto, ropa de noche y bata, pantuflas, ropa cómoda después del parto, artículos de aseo, snacks y bebidas, cargador de teléfono, ropa del bebé y asiento de auto, pañales, y cualquier medicamento.
Ideas clave
Las señales de parto incluyen contracciones regulares que aumentan en frecuencia e intensidad, un sangrado (descarga de moco cervical teñido de sangre), y ruptura de aguas. No todos estos necesitan ocurrir, y su orden varía. La orientación general para las madres primerizas de bajo riesgo es contactar con la unidad de maternidad o sala de parto cuando las contracciones son regulares, duran aproximadamente un minuto, y ocurren cada cinco minutos durante una hora. La ruptura de aguas antes de las contracciones (ruptura prematura de membranas) requiere contacto con el equipo de maternidad dentro de una hora, ya que hay un pequeño riesgo de prolapso del cordón umbilical y una ventana de tiempo limitada antes de que aumenta el riesgo de infección. Ciertos síntomas requieren contacto de emergencia inmediato: sangrado profuso, prolapso de cordón sospechado, bebé sin movimiento, o convulsiones.
