La paternidad nueva y la ansiedad parecen casi sinónimos. Cada padre se preocupa por su recién nacido. Pero hay una distinción entre la preocupación universal de la paternidad temprana y un trastorno de ansiedad clínica – y esa distinción importa porque la ansiedad clínica no tiende a resolverse por sí misma sin apoyo, y puede significativamente afectar el bienestar del padre y su experiencia de este período.
La ansiedad posparto es frecuentemente pasada por alto porque: se ve, desde el exterior, como paternidad dedicada; el padre puede sentir vergüenza de sus pensamientos intrusivos; y mucha atención profesional durante el período posparto se enfoca en la depresión como la preocupación primaria de salud mental.
Healthbooq (healthbooq.com/apps/healthbooq-kids) cubre la salud mental de los padres y el bienestar en el período perinatal. Para una visión general integral, ver nuestra guía completa de crianza.
Qué es la ansiedad posparto
La ansiedad posparto (también llamada ansiedad perinatal o ansiedad posparto en literatura internacional) se refiere a trastornos de ansiedad que se desarrollan o son exacerbados en el contexto del embarazo y la nueva paternidad. Estos incluyen:
Trastorno de ansiedad generalizada (GAD) – preocupación persistente e incontrolable a través de múltiples dominios, dificultad relajándose y síntomas físicos de ansiedad.
Trastorno de pánico – ataques de pánico recurrentes con síntomas físicos (corazón acelerado, dificultad respiratoria, opresión en el pecho, sentimiento de destino inminente) y preocupación persistente sobre tener otro.
Ansiedad de salud (ansiedad por enfermedad) – preocupación persistente sobre la salud del bebé, comportamiento frecuente de verificación, dificultad siendo tranquilizado por hallazgos clínicos normales.
TOC con contenido perinatal – pensamientos intrusivos, no deseados y ego-distónicos sobre daño viniendo al bebé (incluyendo, angustiosamente, pensamientos sobre lastimar al bebé mismo). Estos pensamientos son altamente angustiantes precisamente porque son ego-distónicos – el padre está horrorizado por ellos, no actuando sobre ellos. Son una característica del TOC en el período perinatal y deben ser divulgados a un médico de atención general o comadrona para que se pueda ofrecer apoyo apropiado.
La investigación de Nicola Wiles en la Universidad de Bristol, y de Jeannette Milgrom en la Universidad de Melbourne, documenta que la ansiedad perinatal es común (alrededor de 10-15% de madres nuevas) y frecuentemente co-ocurre con depresión posparto, pero está sub-identificada porque el cribado rutinario (la Escala de Depresión Posparto de Edimburgo) fue diseñado principalmente para detectar depresión, y los síntomas de ansiedad no se capturan completamente por ello.
Cómo difiere de la preocupación normal del padre nuevo
Preocupación normal del padre nuevo: te preocupas por el bebé, y luego puedes ser tranquilizado, distraído o calmado. La preocupación no se apodera de tu día.
Ansiedad posparto: preocupación que es difícil apagar, que se escalada a pesar del reassurance, que se acompaña de síntomas físicos, que perturba el sueño más allá de lo que los despertares del bebé causan, o que implica pensamientos intrusivos que se sienten aterradores. Si verificar la respiración del bebé se realiza una vez antes de dormir, eso es normal; si se realiza 20 veces por noche y aún no puedes establecerse, eso es ansiedad.
Obtener ayuda
El primer paso es plantear preocupaciones con el médico de atención general, visitador de salud o comadrona. La divulgación honesta de síntomas de ansiedad, incluyendo pensamientos intrusivos, es importante; la respuesta profesional al TOC perinatal divulgado y la ansiedad es de apoyo, no punitiva. La ansiedad no es un signo de que seas un padre malo.
Los servicios de salud mental perinatal en Inglaterra están disponibles a través de NHS Talking Therapies (IAPT) y equipos especialistas de Salud Mental Perinatal. CBT (terapia cognitivo-conductual) es el tratamiento psicológico más basado en evidencia para trastornos de ansiedad, incluyendo en el período perinatal. Para ansiedad moderada a severa, o donde la terapia no es suficiente, la medicación (incluyendo SSRIs, que se consideran relativamente seguras en el período perinatal bajo orientación médica) puede estar indicada.
Las organizaciones de apoyo entre pares incluyendo la Fundación PANDAS y la caridad PNI Connect (previamente Birth Trauma Association y recursos de Maternal Mental Health Alliance) ofrecen apoyo junto con servicios profesionales.
Ideas clave
La ansiedad posparto es al menos tan común como la depresión posparto (PND) pero está menos reconocida y menos rutinariamente sometida a cribado. Es experimentada por alrededor de 10-15% de madres nuevas, y también ocurre en padres nuevos y parejas. Los síntomas incluyen preocupación excesiva persistente sobre la salud o seguridad del bebé, pensamientos intrusivos, síntomas físicos de ansiedad (corazón acelerado, dificultad respiratoria, insomnio más allá de la privación de sueño del padre nuevo), y en algunos casos ataques de pánico. La ansiedad perinatal responde bien al tratamiento, incluyendo terapia psicológica (CBT) y, donde está indicado, medicación. Buscar ayuda es el paso más importante.
