La seguridad en el agua para niños pequeños es una de las áreas donde la brecha entre el riesgo percibido y el riesgo real es más amplia. La mayoría de los padres son conscientes de que el agua abierta –lagos, ríos, el mar– presenta peligro, y son apropiadamente vigilantes en esos entornos. El riesgo en entornos domésticos –el baño, la piscina inflable, el estanque ornamental, un balde dejado afuera– es significativamente menos visible y significativamente más frecuentemente implicado en las muertes prevenibles y casi-ahogamientos de bebés y niños pequeños.
Comprender cuáles son los riesgos reales, y cómo se ve la supervisión y las precauciones del hogar en la práctica, es la información de seguridad más importante que un padre de un niño pequeño puede tener.
Healthbooq proporciona una variedad de orientación de seguridad junto con seguimiento de salud y desarrollo para padres de niños en los primeros años.
El Baño
El ahogamiento en el baño es la muerte relacionada con el agua más común en bebés y niños pequeños, y casi siempre ocurre cuando un niño se queda sin supervisión en el baño, incluso brevemente. Una llamada telefónica, un timbre, un hermano en otra habitación –estos son los contextos reales en los que ocurren los ahogamientos en el baño. "Solo unos pocos segundos" no es un margen de seguridad significativo para un bebé en agua.
La regla es supervisión táctil en cada momento en que un bebé o niño pequeño está en el baño: la mano del padre debe poder alcanzar al niño sin moverse. No en la siguiente habitación; no en la puerta del baño. Al lado del baño, con contacto físico posible en todo momento.
Los asientos de baño y anillos de baño –los dispositivos de plástico de apoyo que mantienen a un bebé en posición sentada en el baño– son ampliamente utilizados pero explícitamente no son un sustituto para la supervisión. Pueden voltearse y pueden atrapar. Los dispositivos comercializados como ayudas de seguridad han sido implicados en muertes por ahogamiento en el baño en bebés cuyos padres creían que el dispositivo proporcionaba seguridad. Deben usarse como una ayuda de conveniencia solo durante el baño supervisado.
Antes de llenar la bañera, lleva todo lo que puedas necesitar –una toalla, un pañal, ropa de cambio– al baño. Retira el teléfono de tu bolsillo o déjalo afuera. El propósito es eliminar las razones para marcharse.
Piscinas Inflables y Características de Agua del Jardín
Las piscinas inflables deben vaciarse y almacenarse después de cada uso. Una piscina inflable dejada afuera durante la noche se convierte en un riesgo de ahogamiento para cualquier niño que entre en el jardín temprano a la mañana siguiente. Los estanques de jardín –incluso los pequeños ornamentales– deben cubrirse con malla rígida segura o cercarse del acceso de niños menores de cinco años.
Los baldes, regaderas y otros contenedores que recopilan agua deben almacenarse o vaciarse. El agua recopilada en un contenedor bajo al nivel de un niño pequeño puede ser alcanzada y caída de cabeza por un niño que se inclina para alcanzar o jugar.
Lecciones de Natación
Las lecciones formales de natación para bebés desde alrededor de seis meses en adelante no a prueba de ahogamiento a los niños pequeños –ninguna lección de natación lo hace en esta edad– pero sí familiarizamos a los bebés y niños pequeños con estar en agua, reducen las respuestas de pánico a la inmersión accidental en agua, y construyen hacia la capacidad de natación que proporciona protección genuina desde alrededor de la edad escolar. Muchos padres también encuentran que las clases de natación para padres y bebés son una actividad positiva y una experiencia social.
La protección realista de las lecciones de natación para niños menores de cuatro años es limitada –la fuerza muscular, coordinación y capacidad cognitiva para ejecutar técnicas de auto-rescate de natación no están presentes en niños pequeños independientemente de la exposición. La supervisión sigue siendo la protección principal.
Ahogamiento Secundario y Ahogamiento Seco
El ahogamiento secundario (a veces llamado ahogamiento retrasado o ahogamiento seco) se refiere a una respuesta respiratoria retrasada al agua que ha entrado en los pulmones durante un incidente acuático –incluso un incidente leve como una ola que va sobre la cabeza de un niño o una inmersión accidental en el baño. En las horas después del incidente, los pulmones pueden reaccionar con inflamación y acumulación de líquido, causando síntomas que pueden incluir tos persistente, dificultad para respirar, fatiga inusual o cambios en el comportamiento.
Cualquier niño que haya tenido un incidente de agua donde aparentemente haya tomado agua, tragado o inhalado agua, o que fue sumergido incluso brevemente debe ser monitoreado durante seis a ocho horas después. Los síntomas incluyendo tos persistente, dificultad para respirar, cansancio extremo o cambio de comportamiento después de un incidente de agua justifican evaluación médica inmediata.
Ideas clave
El ahogamiento es la tercera causa más común de muerte accidental en niños menores de cinco años en el Reino Unido, y ocurre en pequeños volúmenes de agua así como en piscinas y agua abierta. Los bebés y niños pequeños pueden ahogarse en tan solo algunos centímetros de agua en unos pocos minutos. El principio de seguridad más importante es la supervisión táctil –un padre al alcance del brazo– para todo contacto con el agua, incluyendo el baño, piscinas inflables y estanques de jardín. Los dispositivos comercializados como asientos de baño o ayudas de baño no reemplazan la supervisión. El ahogamiento secundario (síntomas retrasados después de un incidente en el agua) es un riesgo específico y serio que los padres deben conocer.
