Los niños se caen en sus cabezas. Frecuentemente, en muchos casos. El niño pequeño que se tumba del sofá, el niño en edad preescolar que corre de cabeza hacia el marco de una puerta, el bebé que se rueda fuera de una almohadilla para cambiar: estos son eventos cotidianos en familias con niños pequeños, y la gran mayoría resulta en un golpe, algo de llanto, y nada más.
La dificultad para los padres es saber qué lesiones en la cabeza caen en la categoría "esperar y ver" y cuáles necesitan atención médica. El rango es vasto: de completamente trivial a que amenaza la vida, y a veces pueden parecer similares en los primeros minutos.
Healthbooq (healthbooq.com) cubre primeros auxilios y seguridad en los primeros años, ayudando a los padres a reconocer cuándo manejar en el hogar y cuándo buscar ayuda urgente.
La lesión en la cabeza menor común
La mayoría de las lesiones en la cabeza infantiles son causadas por una caída simple en una superficie dura, a una altura apropiada para la edad del niño. Un niño pequeño que cae de pie cae menos de un metro. Un bebé que se rueda fuera de una superficie baja cae 60 a 90cm. Estas alturas, mientras producen angustia significativa y generalmente un golpe, se asocian con tasas muy bajas de lesión seria.
Después de un impacto menor en la cabeza, un niño típicamente llora inmediatamente (el llanto inmediato es en realidad una señal tranquilizadora de conciencia y respuesta), puede desarrollar un bulto suave (huevo de ganso) en el sitio del impacto, y se calma en unos minutos. Vuelven al comportamiento normal bastante rápidamente.
El huevo de ganso es causado por sangre acumulándose en el tejido del cuero cabelludo (hematoma subgaleal). Se ve alarmante pero es inofensivo. Puede aumentar de tamaño durante la primera hora y luego se resuelve gradualmente durante días a semanas.
Signos de advertencia que necesitan evaluación urgente
Las siguientes características justifican una llamada inmediata al 999 o un viaje a A&E:
Pérdida de conciencia en cualquier punto después de la lesión, aunque sea brevemente. Confusión, somnolencia inusual, o dificultad para despertar al niño. Cualquier convulsión (convulsión) siguiendo la lesión en la cabeza. Vómitos repetidos, particularmente tres o más episodios. Debilidad, entumecimiento, o problemas de coordinación apareciendo después de la lesión. Sangre o líquido claro viniendo de la nariz u oídos. Deformidad visible, depresión, o herida en el cráneo. Mecanismo de alto riesgo: caída de más del doble de la altura de pie del niño, colisión de tránsito de carreteras, ser golpeado por un objeto de alta velocidad.
La edad es una preocupación particular para bebés. Menor de un año, el umbral de preocupación es más bajo, y cualquier impacto en la cabeza significativo en un bebé menor de un año justifica evaluación en lugar de observación en el hogar.
La directriz de NICE sobre lesión en la cabeza (CG176) proporciona criterios específicos de imagenología para niños. Una exploración de TC de cabeza se recomienda si el niño tiene cualquiera de: sospecha de lesión no accidental, pérdida de conciencia de más de 5 minutos, desorientación presenciada durando más de 5 minutos, somnolencia anormal, tres o más episodios discretos de vómitos, mecanismo peligroso (caída de más de 3 metros, colisión de tránsito de carreteras de alta velocidad), o amnesia de más de 5 minutos.
Seguro de observar en el hogar
Un niño que tuvo un impacto menor en la cabeza, lloró inmediatamente, se calmó nuevamente al comportamiento normal dentro de 30 minutos, no tiene características preocupantes de la lista anterior, y se comporta normalmente puede ser observado en el hogar.
El período de observación para una lesión en la cabeza leve es típicamente 24 horas. Durante este tiempo, el niño puede dormir normalmente: el mito de que los niños deben mantenerse despiertos después de una lesión en la cabeza es exactamente eso. El sueño no enmascara el deterioro de una manera significativa, y un niño que es difícil de despertar del sueño es una señal preocupante de deterioro independientemente de si intentó mantenerlo despierto. Verifique al niño durante la noche si está preocupado pero no impida el sueño.
Dé paracetamol si el niño está en dolor por el impacto. Evite ibuprofeno en la primera o dos horas de observación ya que afecta la coagulación.
Lesión no accidental
Una pequeña proporción de lesiones en la cabeza infantiles son causadas por lesión no accidental (LNA), y esta es la razón por la que la directriz de NICE específicamente la identifica como criterio para imagenología. Las características que generan preocupación para LNA incluyen lesiones inconsistentes con la etapa del desarrollo del niño (un bebé de dos meses descrito como rodando del sofá no puede realmente rodar), lesiones inconsistentes con la explicación dada, múltiples lesiones en diferentes etapas de curación, y patrones de hematomas no consistentes con el mecanismo descrito.
Los profesionales de salud son entrenados para considerar y documentar preocupaciones sobre LNA. El papel del padre en este contexto es simplemente proporcionar una cuenta precisa de lo que sucedió.
Conmoción cerebral
La conmoción cerebral (lesión cerebral traumática leve) en niños se presenta como un breve período de confusión, sentirse aturdido, no estar bien, o tener dolor de cabeza después de la lesión, sin anomalía de imagenología. La recuperación es esperada pero toma tiempo variable. Los niños que juegan deportes de contacto y sufren una conmoción cerebral sospechada deben seguir el protocolo de regreso al deporte específico del niño (las directrices de consenso del Reino Unido recomiendan un mínimo de 14 días para niños, más largo que el protocolo adulto).
Durante la recuperación, el reposo cognitivo (tiempo de pantalla reducido, carga académica reducida, exposición a ruido reducida) ayuda. Un niño que regresa a actividad intensiva antes de que los síntomas se hayan aclarado a menudo toma más tiempo para recuperarse.
Ideas clave
Las lesiones en la cabeza en niños pequeños son extremadamente comunes y la gran mayoría son menores, autolimitadas, y requieren solo observación en el hogar. Las características que indican la necesidad de evaluación médica urgente incluyen pérdida de conciencia, vómitos prolongados, comportamiento anormal o confusión, convulsión después de la lesión, edad muy pequeña (menos de un año), mecanismo de alto riesgo (caída desde altura, colisión de tránsito de carreteras), y depresión o deformidad visible del cráneo. La orientación de NICE (CG176) proporciona criterios específicos para imagenología e ingreso hospitalario.
