Las quemaduras por escaldado son dolorosas y a menudo prevenibles. Se encuentran entre los accidentes infantiles graves más comunes, con bebidas calientes y agua de baño caliente entre las causas más frecuentes en el grupo de menores de cinco años. La respuesta correcta de primeros auxilios es simple, basada en evidencia, y dramáticamente mejor que las alternativas comunes que los padres a veces utilizan. Entender tanto qué hacer inmediatamente como cómo reducir el riesgo de quemaduras en el hogar ayuda a las familias a prevenir y manejar esta lesión común de manera efectiva.
Healthbooq proporciona a los padres orientación de primeros auxilios basada en evidencia e información de seguridad del hogar para los accidentes infantiles más comunes.
Las causas más comunes en niños pequeños
En menores de cinco años, las causas más comunes de quemaduras por escaldado son bebidas calientes (té, café y otras bebidas calientes), agua caliente del baño o ducha, alimentos calientes y contacto con objetos calentados como puertas de horno, planchas y alisadores de cabello. Una taza de té o café mantiene la temperatura suficiente para causar un escaldado significativo durante quince a veinte minutos después de ser preparada, lo que significa que una taza dejada al alcance de un niño pequeño es un riesgo genuino incluso si fue hecha hace un tiempo.
Los escaldados en la bañera típicamente ocurren cuando un niño es colocado en agua que no ha sido probada de temperatura, o cuando un niño pequeño abre un grifo de agua caliente. La configuración recomendada máxima del termostato de agua caliente para hogares con niños pequeños es 48°C, y el NHS recomienda poner agua fría en la bañera antes de agua caliente, luego mezclar y probar la temperatura antes de bañar a un niño pequeño.
Primeros auxilios: agua corriente fría
Los primeros auxilios correctos para una quemadura por escaldado son: agua corriente fría sobre el área afectada durante al menos veinte minutos. Esta es la intervención más importante y debe iniciarse lo antes posible después de la lesión. El agua fría (no helada) corriente de un grifo es lo ideal. El enfriamiento debe comenzar antes de quitar la ropa si es posible; quite la ropa que no esté pegada a la herida.
Qué no usar: hielo, agua helada, mantequilla, pasta de dientes, crema u otra sustancia del hogar. El hielo y el agua helada causan vasoconstricción que puede empeorar la lesión. La mantequilla y la pasta de dientes atrapan el calor y crean riesgo de infección. Estos mitos persisten ampliamente y están específicamente contraindicados.
No reviente las ampollas que se formen, ya que protegen la piel en cicatrización debajo.
Cuándo buscar ayuda médica
Todas las quemaduras en bebés menores de un año deben ser vistas por un médico. Las quemaduras que afecten la cara, manos, pies, genitales o articulaciones deben ser evaluadas. Las quemaduras que sean más grandes que aproximadamente el tamaño de la palma del niño deben ser evaluadas. Las quemaduras de espesor total (la piel parece blanca, cerosa, correosa, o indolora, indicando daño más profundo) requieren atención médica urgente. Las quemaduras causadas por electricidad o químicos siempre requieren evaluación médica.
Después de veinte minutos de enfriamiento, si una quemadura va a ser llevada a urgencias, cúbrala holgadamente con papel de plástico (no enrollado alrededor de la extremidad) o un paño limpio y no esponjoso. No use apósitos adhesivos directamente en la quemadura.
Prevención
Las medidas simples que reducen sustancialmente el riesgo de quemaduras en el hogar con niños pequeños incluyen: nunca sostengan una bebida caliente mientras sostienen o están cerca de un niño pequeño; usar los quemadores traseros al cocinar; usar cubiertas de mangos resistentes al horno; instalar protectores de enchufes; mantener las planchas y alisadores de cabello inaccesibles; configurar el termostato de agua caliente a un máximo de 48°C; y poner agua fría primero al llenar una bañera.
Ideas clave
Las quemaduras por escaldado son una de las causas más comunes de lesiones accidentales graves en menores de cinco años. Las bebidas calientes, incluidos el té y el café, mantienen la temperatura suficiente para escaldarse durante aproximadamente quince a veinte minutos después de ser preparadas, y son responsables de una proporción significativa de quemaduras infantiles. La respuesta correcta de primeros auxilios es agua corriente fría durante al menos veinte minutos, aplicada lo antes posible después de la lesión. Nunca use hielo, mantequilla, pasta de dientes u otra sustancia. Muchas quemaduras infantiles requieren evaluación médica; las quemaduras en ciertas localizaciones, de ciertos tamaños, o en bebés pequeños siempre deben ser evaluadas urgentemente.
