El entrenamiento del sueño - el proceso de modificar el comportamiento del sueño del bebé y niño pequeño - es uno de los temas más debatidos en la paternidad. Genera sentimientos fuertes de todos lados, y el debate es a menudo más ideológico que basado en evidencia. Entender lo que la evidencia realmente muestra sobre los enfoques principales, lo que implican, y lo que muestra la investigación a largo plazo ayuda a los padres a tomar una decisión genuinamente informada sobre qué enfoque, si alguno, es adecuado para su familia.
La evidencia es más clara que lo que sugiere el debate público: las intervenciones conductuales del sueño funcionan, sus efectos a corto plazo están bien documentados, y múltiples estudios de seguimiento a largo plazo han encontrado ningún daño al apego, regulación del estrés o desarrollo. Esto no significa que todas las familias deban entrenar el sueño; significa que la decisión puede ser tomada sobre los fundamentos de los valores de la familia, temperamento y circunstancias en lugar de miedo a dañar al niño.
Healthbooq apoya a los padres en la comprensión de sus opciones para mejorar el sueño del bebé y niño pequeño, con orientación basada en la evidencia actual.
Los enfoques principales
La extinción ("llorar") implica colocar al bebé en la cuna despierto y no regresar hasta la mañana (o hasta una hora establecida), permitiendo que el bebé se establezca independientemente. Es el enfoque más efectivo y rápido, pero también el más difícil para que los padres lo implementen porque implica tolerar llanto sostenido.
La extinción graduada (método de Ferber, "llorar controlado") implica colocar al bebé en la cuna despierto y regresar a intervalos progresivamente crecientes (por ejemplo, después de tres minutos, luego cinco, luego diez, extendiendo los intervalos durante las noches sucesivas) para tranquilizar brevemente al bebé sin levantarlo o alimentarlo. La tranquilización previene el llanto más sostenido de la extinción completa mientras aún permite que el bebé aprenda a establecerse independientemente.
Campamento o método de silla implica que el padre se siente en la habitación (inicialmente al lado de la cuna, luego progresivamente más lejos durante noches a semanas) mientras el bebé se establece para dormir sin ser levantado o alimentado. Es más lento y requiere más consistencia parental pero implica menos llanto.
El desvanecimiento a la hora de acostarse implica mover gradualmente la hora de acostarse más tarde hasta que el bebé naturalmente se duerma más temprano (explotando la presión del sueño para mejorar el inicio del sueño) y luego mover la hora de acostarse más temprano a medida que mejora el sueño. Aborda el tiempo del sueño y el inicio sin enfocarse en el establecimiento independiente.
La optimización de la rutina a la hora de acostarse - una secuencia consistente y tranquila de actividades previas al sueño (baño, alimentación, libro, canción, cama, igual cada noche) - no es estrictamente "entrenamiento de sueño" pero es la base para todos los otros enfoques y tiene su propia evidencia de beneficio para el tiempo de establecimiento y el despertar nocturno.
Lo que muestra la evidencia
La investigación más grande y metodológicamente rigurosa en esta área incluye un ensayo controlado aleatorizado de Hiscock et al. (2007) y un seguimiento de cinco años de Price et al. (2012), que encontró que los bebés cuya padres recibieron intervención conductual del sueño mostraban la misma seguridad de apego, desarrollo emocional y perfiles de cortisol (estrés) que los bebés de control a los cinco años. Ningún daño fue detectado en ningún punto de tiempo.
Múltiples otros estudios han encontrado ninguna evidencia de daño al bienestar emocional, desarrollo cognitivo o relación padre-hijo de las intervenciones conductuales del sueño. La preocupación de que los métodos "llorar" causen daño duradero a través de cortisol elevado o apego comprometido no está respaldada por el cuerpo actual de evidencia.
La privación de sueño en los padres - la consecuencia más consistente de la disrupción del sueño del bebé - está asociada con depresión posparto, responsividad parental reducida, tensión en la relación e impedimento ocupacional. Mejorar el sueño del bebé reduce estos riesgos para los padres.
Preparación y tiempo
La mayoría de las directrices pediátricas sugieren que las intervenciones conductuales del sueño son apropiadas desde alrededor de seis meses, cuando el desarrollo neurológico y fisiológico del bebé apoya la consolidación del sueño independiente. Antes de seis meses, apoyar al bebé a dormir (alimentación, mecer) es apropiado y esperado; después de seis meses, es una elección, no una necesidad.
Ideas clave
Las intervenciones conductuales del sueño para bebés y niños pequeños - incluyendo extinción graduada ('llorar controlado') y extinción ('llorar') - tienen una base de evidencia sustancial que muestra efectividad para mejorar el sueño sin daño detectable a corto o largo plazo al apego, regulación del estrés o desarrollo. No son la única opción y no son adecuados para todas las familias. Los métodos de desvanecimiento, la optimización de la rutina a la hora de acostarse y el abordaje de las asociaciones de sueño también pueden ser efectivos con menos angustia. La decisión sobre cómo abordar el sueño del bebé y niño pequeño es una decisión familiar; la base de evidencia informa esa decisión pero no la prescribe.
