Carol Dweck ha passato decenni a studiare perché alcuni bambini e adulti rispondono a sfide e fallimenti con maggiore persistenza e resilienza rispetto ad altri. La sua conclusione, raggiunta attraverso un corpo sostanziale di ricerca attentamente progettato, era che le credenze di una persona sulla natura delle proprie abilità sono tra i predittori più forti di come rispondono alle difficoltà.
Il concetto di mentalità di crescita è stato ampiamente adottato da scuole e genitori, talvolta in modi che semplificano eccessivamente o travisano la ricerca originale. Comprendere ciò che le prove effettivamente mostrano, e quale linguaggio genuinamente aiuta piuttosto che solo avere il suono giusto, rende l'applicazione pratica più efficace.
Healthbooq (healthbooq.com) copre lo sviluppo cognitivo e gli approcci di apprendimento negli anni iniziali, aiutando i genitori a capire ciò che la ricerca dice su come i bambini sviluppano il loro approccio alla sfida, all'apprendimento e al fallimento.
Le Due Mentalità
Dweck distingue tra due teorie implicite sulla natura dell'intelligenza e dell'abilità.
Una mentalità fissa è la credenza che le abilità siano innate e relativamente statiche. Sei bravo in matematica o non lo sei. Essere intelligenti è qualcosa che sei, non qualcosa che fai. Sotto una mentalità fissa, lo sforzo diventa minaccioso piuttosto che utile: se provi e fallisci, questo suggerisce che non sei abbastanza bravo. Il successo senza sforzo conferma che hai il tratto. Il fallimento sfida l'identità.
Una mentalità di crescita è la credenza che le abilità possono essere sviluppate attraverso lo sforzo, strategie efficaci, aiuto da altri e apprendimento dagli errori. Sotto una mentalità di crescita, la sfida è un'opportunità e il fallimento è informazione piuttosto che un verdetto su identità.
La scoperta critica dalla ricerca di Dweck è che il modo in cui gli adulti elogiano i bambini ha un effetto significativo su quale mentalità sviluppano i bambini. Elogiare l'intelligenza ("sei così intelligente") spinge i bambini verso una mentalità fissa. Diventano meno propensi a scegliere compiti difficili (che rischiano di rivelare che potrebbero non essere così intelligenti come pensano), meno persistenti quando le cose sono difficili, e più propensi ad attribuire il fallimento a una mancanza stabile di abilità. Elogiare lo sforzo e la strategia ("hai lavorato davvero duramente su quello" o "hai trovato un modo davvero buono per affrontare quel problema") produce l'opposto: maggiore disponibilità ad affrontare compiti difficili, maggiore persistenza e risposte più costruttive al fallimento.
La Ricerca con i Bambini Piccoli
Gli effetti del tipo di lode sulla mentalità possono essere rilevati nei bambini da tre e quattro anni. La ricerca di Kyla Haimovitz e Dweck ha scoperto che i bambini della scuola materna che erano costantemente elogiati per lo sforzo piuttosto che l'abilità avevano maggiore probabilità di attribuire il loro successivo successo allo sforzo e una maggiore probabilità di persistere quando i compiti diventavano difficili.
La ricerca di Kelly Gunderson e colleghi ha scoperto che il tipo di lode utilizzato dai genitori con i bambini piccoli ha predetto le teorie implicite di intelligenza dei bambini cinque anni dopo. Il linguaggio quotidiano usato con i bambini molto piccoli ha un effetto dimostrabilmente a lungo termine su come arrivano a pensare alla propria capacità.
Questo è incoraggiante perché significa che le interazioni quotidiane ordinarie, non i programmi speciali o gli interventi intensivi, plasmano la mentalità in modi significativi.
Cosa Dire (e Non Dire)
Il principio fondamentale è elogiare il processo piuttosto che la persona. La domanda da porsi è: cosa questo bambino può effettivamente fare di più? Se elogiate l'intelligenza, il bambino non può in modo affidabile produrre più intelligenza. Se elogiate lo sforzo, la strategia, la persistenza o il miglioramento, il bambino ha un percorso attuabile.
Lode di processo efficace: "Hai continuato a provare anche quando era difficile." "Hai provato un modo diverso quando il primo non ha funzionato." "Sei diventato così bravo in questo da quando hai iniziato a praticare." "Quella era complicata; ho notato che l'hai capito rompendola in pezzi più piccoli."
Lode problematica: "Sei così intelligente." "Sei naturale in quello." "È facile per te perché sei intelligente." "Sei così talentuoso."
La distinzione non è sempre confortevole. I bambini a cui è stato detto che sono intelligenti lo prendono, e riorientare la lode richiede una certa persistenza. I bambini più grandi in particolare possono trovare strana la lode del processo se non sono abituati ad essa.
Il feedback dopo il fallimento è importante quanto la lode dopo il successo. Le risposte che attribuiscono il fallimento a cose riparabili ("non hai praticato questo molto ancora", "cosa pensi che potresti provare diversamente la prossima volta?") producono risposte molto diverse da risposte che lasciano il fallimento ambiguo ("va bene, non tutti sono bravi in tutto").
Lode del Processo Onesta
Un caveat cruciale dal lavoro successivo e dal commento di Dweck: la lode vuota dello sforzo ("ben fatto per aver provato!") quando lo sforzo era minimo e la strategia non era sana non produce una mentalità di crescita; produce compiacenza o confusione. La lode dovrebbe essere accurata. Un bambino che ha preso un vero scorcio e ha ottenuto un risultato scarso non dovrebbe essere detto che ha provato molto quando non l'ha fatto.
La versione onesta: "Potresti fare ancora meglio se dedicassi più tempo a questo. Cosa succederebbe se provast un approccio diverso?" Questo è onesto, mantiene la credenza che il miglioramento sia possibile, e dà al bambino una direzione attuabile.
Punti chiave
La mentalità di crescita, la credenza che le abilità possono essere sviluppate attraverso lo sforzo, le strategie e l'apprendimento dagli errori, è stata definita dalla psicologa Carol Dweck e contrasta con la mentalità fissa, la credenza che le abilità siano innate e statiche. La ricerca di Dweck ha scoperto che elogiare lo sforzo, il processo e la strategia piuttosto che l'abilità intrinseca produce una migliore persistenza, una maggiore disponibilità a provare cose difficili e migliori risultati dopo il fallimento. Gli effetti del tipo di lode sulla mentalità possono essere rilevati nei bambini da tre e quattro anni. Il linguaggio intorno al fallimento e agli errori è particolarmente influente nel plasmare il modo in cui i bambini si relazionano alla sfida.
