La maggior parte degli adulti che hanno giocato a un gioco da tavolo con un bambino di quattro anni ha incontrato lo stesso fenomeno: mentre il gioco progredisce e il bambino inizia a perdere, le regole cambiano improvvisamente a loro favore. Il bambino che stava entusiasticamente contando i quadrati diventa l'architetto di una serie rivista di condizioni progettate per assicurare la loro vittoria.
Questo non è imbroglio nel senso degli adulti. È una caratteristica interamente caratteristica del pensiero della prima infanzia: una teoria della mente ancora in fase di sviluppo, un forte bisogno di sentirsi competente e in controllo, e una corteccia prefrontale che non può ancora elaborare l'esperienza emotiva della perdita senza esprimerla direttamente.
Quello che conta non è questo momento, ma cosa costruisce l'esperienza nel corso degli anni è la capacità di perdere con relativa equanimità.
Healthbooq (healthbooq.com) copre lo sviluppo emotivo e la genitorialità durante i primi anni.
Perché Perdere è Così Difficile per i Bambini Piccoli
Perdere innesca una vera risposta emotiva. Il bambino ha investito sforzo, desiderio e immagine di sé nel gioco. Quando il risultato non è quello che volevano, l'amigdala risponde con frustrazione, delusione o rabbia. La corteccia prefrontale, che consentirebbe loro di mettere questo in prospettiva, accettarla come un evento temporaneo e non catastrofico, e andare avanti, è immaturo.
C'è anche una realtà dello sviluppo che i bambini piccoli non si separano completamente dagli esiti delle loro azioni. Una perdita non sembra "ho perso questo gioco", può sembrare più "sono un perdente", una valutazione del sé globale. Man mano che i bambini si sviluppano, diventano migliori nel distinguere le prestazioni dall'identità. Ma a tre o quattro anni, questa distinzione è fragile.
La ricerca sull'autostima discussa altrove (Dweck, 1998) è rilevante qui: i bambini che sono stati elogiati principalmente per essere naturalmente talentuosi o intelligenti sentono la minaccia della perdita o del fallimento più acutamente, perché sfida la loro identità di base. I bambini con un orientamento alla crescita, che comprendono le loro abilità come sviluppate attraverso lo sforzo, sono meglio in grado di tollerare i contraccolpi.
Il Caso Contro Lasciare Sempre Vincere i Bambini
Sembra gentile lasciare vincere un bambino. E a due anni, con un giocatore molto nuovo, adattare il gioco in modo che provino il piacere di vincere inizialmente è interamente ragionevole. Ma quando i bambini si avvicinano a quattro, cinque e oltre, il lasciar vincere costante dei genitori crea problemi specifici.
Un bambino che vince sempre a casa incontra la competizione nel mondo, a scuola, nello sport, in giochi con i coetanei, senza l'esperienza emotiva necessaria per gestire la perdita. Le prime perdite in contesti ad alto rischio (davanti ai coetanei, nello sport competitivo) sono allora molto più difficili di quanto sarebbero state se il bambino fosse stato autorizzato a perdere regolarmente nei giochi familiari a basso rischio.
Invia anche un messaggio, implicito ma reale, che l'adulto non crede che il bambino possa gestire la perdita, che non è né accurato né potenziale.
Giocare a Giochi Veri a Casa
I giochi da tavolo, i giochi di carte (snap, pairs, Go Fish), i semplici giochi di dadi e i giochi fisici (gare di corsa, giochi con palla) forniscono esattamente le condizioni necessarie. Il genitore gioca genuinamente, vince a volte, modella come perdere e vincere graciosamente, e fornisce il linguaggio e la calma perché il bambino abbia e si riprenda dalle esperienze di perdita.
Quello che vincere bene sembra da un adulto: "Oh, mi hai preso! Buon gioco. Giochiamo di nuovo?" Quello che vincere bene sembra da un adulto: riconoscere la vittoria senza esultanza, riconoscere lo sforzo dell'altro giocatore.
Quando un bambino è turbato dopo aver perso: riconoscere il sentimento senza drammatizzarlo. "So che è deludente quando non va come vuoi." Non affrettarsi a ripararlo, giocare subito di nuovo per dare al bambino una vittoria, o dire "è solo un gioco" in modo liquidatorio. Stare con l'emozione brevemente, convalidarla, e lasciare che passi naturalmente.
Quello Che Non Aiuta
I sistemi di trofei per tutti che rimuovono qualsiasi senso di risultato significativo dalla competizione. Questi evitano il disagio della perdita ma rimuovono anche il vero piacere della vittoria e l'opportunità di apprendimento che la perdita fornisce.
L'eccessiva performance degli adulti della devastazione alla perdita ("Oh no, sono così triste di aver perso!") modella la perdita come catastrofica piuttosto che gestibile.
Concentrarsi sulla vittoria come lo scopo principale della competizione comunica che il processo (sforzo, divertimento, apprendimento) è secondario. Lo sport e i giochi che includono gli obiettivi del processo, "voglio migliorare il mio servizio", "vediamo se riesco a durare più a lungo prima di aver bisogno di riposo", diluiscono la qualità tutto-o-nulla che rende la perdita così dolorosa.
Punti chiave
I bambini piccoli hanno tipicamente un'unità molto forte per vincere e una capacità limitata di tollerare la perdita. Entrambi sono normali per lo sviluppo: l'unità competitiva è una caratteristica sana dell'autonomia e dell'efficacia, e la reazione emotiva alla perdita riflette l'autoregolazione iniziale immaturo piuttosto che un difetto di carattere. Gli adulti che lasciano sempre il bambino vincere lo privano dell'esperienza di tollerare la perdita, che è un'abilità costruita solo attraverso l'esperienza. I giochi di carte regolari, i giochi da tavolo e i giochi fisici a casa forniscono un ambiente sicuro e a basso rischio per i bambini di praticare la gestione della vittoria e della perdita, con un adulto che può modellare risposte graziose a entrambi.
