L'emicrania nei bambini è frequentemente diagnosticata erroneamente come altre cause di mal di testa o minimizzata come reclamo funzionale, in particolare quando gli episodi sono accompagnati da vomito drammatico e disagio ma si risolvono completamente tra gli attacchi. Il bambino che sta bene quando visto in un contesto clinico tra gli attacchi, e che descrive episodi che possono difficilmente essere creduti nel riracconto, possono essere frustranti da valutare.
Il fatto che l'emicrania nei bambini differisca dalla presentazione tipica dell'emicrania negli adulti aggiunge la difficoltà. Comprendere il modello pediatrico — episodi più brevi, spesso dolore bilaterale, nausea e vomito prominenti, sensibilità drammatica alla luce e al rumore, e frequentemente completa risoluzione dei sintomi con il sonno — consente sia la diagnosi corretta che il trattamento appropriato.
Healthbooq (healthbooq.com) copre le condizioni neurologiche infantili e il mal di testa.
Cosa è l'Emicrania nei Bambini
L'emicrania è un disturbo primario del mal di testa caratterizzato da attacchi ricorrenti tipicamente associati a nausea, vomito e sensibilità alla luce e al suono, spesso con una forte storia familiare. I criteri della Classificazione Internazionale dei Disturbi Cefalici (ICHD-3) per l'emicrania senza aura nei bambini consentono:
Durata di 2-48 ore (più breve del criterio adulto di 4-72 ore). Almeno due di: posizione unilaterale o bilaterale; qualità pulsante; intensità moderata o grave; peggioramento con l'attività fisica di routine. Almeno uno di: nausea o vomito; fotofobia e fonofobia. Non attribuibile a un altro disturbo.
L'emicrania con aura comporta sintomi neurologici reversibili (più comunemente visivi — linee a zigzag, scotoma, luci tremolanti) che precedono o accompagnano il mal di testa. L'aura tipicamente dura 20-60 minuti. Alcuni bambini hanno aura senza mal di testa successivo.
Varianti dell'Emicrania Infantile
Diverse varianti di emicrania nei bambini possono precedere o verificarsi senza mal di testa:
Emicrania addominale: episodi ricorrenti di dolore addominale centrale (tipicamente durando 1-72 ore), nausea e vomito, con completa risoluzione tra gli episodi. Più comune nei bambini dai 5-9 anni. Frequentemente evolve in emicrania tipica con mal di testa mentre il bambino cresce.
Sindrome di vomito ciclico: vomito episodico grave che si verifica a intervalli prevedibili, con completo benessere tra gli episodi. Associato all'emicrania e gestito in modo simile.
Vertigine parossistica benigna dell'infanzia: episodi brevi e improvvisi di vertigine nei bambini piccoli (1-5 anni) senza perdita dell'udito, talvolta con disturbi visivi. Si risolve spontaneamente.
Impatto sui Bambini
L'emicrania ha un impatto significativo sulla frequenza scolastica e sulle prestazioni accademiche. Un sondaggio del National Migraine Centre ha trovato che i bambini con emicrania perdono una media di 7 giorni di scuola all'anno a causa dell'emicrania, con ulteriore compromissione nei giorni in cui frequentano la scuola durante il prodromo o il postdromo di un'emicrania. La qualità della vita è misurabilmente ridotta nei bambini con emicrania frequente.
Trattamento Acuto
Il trattamento acuto di prima linea è l'ibuprofene o il paracetamolo assunti all'insorgenza del dolore. I tripani (sumatriptano) sono efficaci per gli episodi da moderati a gravi che non rispondono agli analgesici. Lo spray nasale sumatriptano è autorizzato da 12 anni in poi.
Per la nausea e il vomito promindenti, un antiemetico (ondansetrone) può essere utile, idealmente co-somministrato con l'analgesico poiché il vomito può compromettere l'assorbimento orale.
Trattamento Preventivo
Il trattamento preventivo è considerato quando le emicranie si verificano abbastanza frequentemente (in genere più di 4 al mese) da influire sulla scuola e sulla qualità della vita. Le opzioni di primo livello includono il propranololo, l'amitriptilina e il topiramato. I blocchi monoclonali anti-CGRP (calcitonin-gene-related peptide) sono approvati per l'emicrania adolescenziale cronica.
Punti chiave
L'emicrania è uno dei disturbi neurologici ricorrenti più comuni dell'infanzia, colpendo circa il 5-10% dei bambini in età scolare e fino al 28% degli adolescenti. Nei bambini sotto i 12 anni, l'emicrania si presenta spesso diversamente dall'emicrania negli adulti: gli episodi sono tipicamente più brevi (2-48 ore anziché 4-72 ore), il dolore alla testa è più spesso bilaterale (entrambi i lati) piuttosto che unilaterale, e la nausea e il vomito sono particolarmente prominenti. L'emicrania pediatrica ha un impatto significativo sulla frequenza scolastica, sulla partecipazione alle attività e sulla qualità della vita. Il trattamento acuto di prima linea è l'ibuprofene o il paracetamolo assunti all'inizio; i tripani (spray nasale sumatriptano è autorizzato da 12 anni) sono efficaci per gli episodi da moderati a gravi che non rispondono agli analgesici. Il trattamento preventivo (topiramato, amitriptilina, propranololo) è considerato quando le emicranie si verificano abbastanza frequentemente da influire sulla vita quotidiana.
