Un bambino che improvvisamente inizia a lampeggiare ripetutamente, a schiarirsi la gola ogni pochi secondi o a fare piccoli movimenti a scatto con la spalla può essere allarmante da guardare. Molti genitori si preoccupano di problemi cerebrali, epilessia o sindrome di Tourette. La realtà è che i tic transienti sono comuni, molto più comuni di quanto la maggior parte delle persone realizzi, e la maggior parte scompare da sola entro pochi mesi.
L'intervento principale che aiuta nei disturbi da tic lieve e moderato non è la medicina. È l'educazione: aiutare le famiglie, le scuole e il bambino stesso a capire cosa sono i tic, perché attirare l'attenzione su di essi li peggiora e perché l'esperienza del bambino di aver bisogno di sopprimerli è genuinamente scomoda piuttosto che opzionale.
Healthbooq (healthbooq.com) copre i disturbi neurosviluppati e il comportamento nei bambini.
Cosa Sono i Tic
I tic sono movimenti (tic motori) o suoni (tic vocali/fonici) brevi, ripetitivi e stereotipati che si verificano improvvisamente, di solito non sono preceduti da un'intenzione volontaria specifica e sono difficili da sopprimere completamente. Non sono casuali: lo stesso tic nello stesso individuo tende a verificarsi nello stesso modello.
Molte persone con tic descrivono un impulso premonitorio: un accumulo di tensione, disagio o una sensazione di "prurito" nel corpo che precede il tic, che è temporaneamente alleviato eseguendolo. L'impulso di tic è descritto da molti come simile all'impulso di lampeggiare quando un pezzo di polvere entra nell'occhio: possibile sopprimere brevemente, ma scomodo e non sostenibile. Questo impulso premonitorio non è presente nei bambini piccoli ma spesso si sviluppa durante l'infanzia media.
I tic motori includono: lampeggiamento oculare, smorfie, scatto della testa, spallucce, sniffing, apertura della bocca e sequenze più complesse che coinvolgono gruppi muscolari multipli. I tic vocali includono: schiarimento della gola, sniffing, ronzio, grugnito o vocalizzazioni più complesse incluse sillabe o parole. La coprolalia (proferimento involontario di parole oscene) è associata alla sindrome di Tourette ma si verifica in solo circa il 10% di quelli colpiti, contrariamente alla percezione popolare.
Classificazione
Disturbo da tic transitorio: tic singolo o multiplo, motore e/o vocale, durando meno di dodici mesi. Molto comune, circa il 20% dei bambini sperimenta tic transienti ad un certo punto. Tipicamente inizia tra i 5 e i 7 anni; più comune nei maschi.
Disturbo da tic persistente (cronico): tic motori o vocali (non entrambi), durando più di dodici mesi.
Sindrome di Tourette (TS): molteplici tic motori e almeno un tic vocale, persistendo per più di dodici mesi, con inizio prima dei diciotto anni. Colpisce approssimativamente lo 0,5-1% della popolazione. I tic devono causare angoscia o compromissione funzionale affinché la diagnosi sia data.
Cosa Influisce sui Tic
I tic aumentano e diminuiscono. Sono tipicamente peggiori durante stress, ansia, eccitamento, affaticamento e malattia. Sono spesso ridotti durante periodi di concentrazione focalizzata (come leggere o giocare a un videogioco, che richiede attenzione diretta). Sono quasi sempre assenti durante il sonno.
Sottolineare un tic, chiedere al bambino di fermarsi o attirare l'attenzione nel momento quasi invariabilmente rende il tic più frequente. Questo è perché l'attenzione focalizzata sulla sensazione corporea aumenta l'impulso premonitorio. Le scuole e i familiari che commentano frequentemente i tic inavvertitamente li peggiorano.
Condizioni Associate
I disturbi dei tic spesso coesistono con il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) (trovato in approssimativamente il 60% di quelli con sindrome di Tourette) e il disturbo ossessivo-compulsivo (OCD, trovato in approssimativamente il 30%). Queste condizioni coesistenti spesso causano più difficoltà funzionali rispetto ai tic stessi e dovrebbero essere valutate e trattate separatamente se presenti.
PANS/PANDAS (Sindrome Neuropsichiatrica Acuta Pediatrica / Disturbi Neuropsichiatrici Autoimmuni Pediatrici Associati alle Infezioni da Streptococco) è un fenomeno controverso ma riconosciuto in cui l'insorgenza improvvisa o il peggioramento acuto dei sintomi dei tic e dell'OCD segue un'infezione da streptococco in alcuni bambini. Rimane sotto indagine attiva.
Gestione
Per i tic lieve e transienti, l'approccio principale è l'educazione e la rassicurazione per la famiglia e la scuola, con un atteggiamento di "attesa vigile". La maggior parte dei tic si risolve.
Quando i tic causano angoscia significativa, difficoltà sociali o compromissione funzionale, l'Intervento Comportamentale Completo per i Tic (CBIT) è il trattamento di prima linea consigliato. CBIT è una terapia comportamentale strutturata che include l'allenamento all'inversione dell'abitudine (sviluppare consapevolezza dell'impulso premonitorio e sviluppare una risposta competitiva) e gli interventi di rilassamento e funzione. Il più grande studio controllato randomizzato (Wilhelm et al., 2012) ha riscontrato che CBIT era significativamente superiore alla sola terapia di supporto.
La medicazione è considerata per i tic gravi o refrattari. Le opzioni includono clonidina (agonista alfa-2, anche utile per il coesistente ADHD), aripiprazolo e, per i casi gravi, tiapride o aloperidolo. La medicazione riduce la frequenza dei tic piuttosto che eliminare i tic ed è usata insieme alle piuttosto che al posto degli approcci comportamentali.
L'ente di beneficenza Tourettes Action fornisce eccellenti informazioni specifiche del Regno Unito e un toolkit per le scuole per comunicare sui tic e la sindrome di Tourette ai colleghi e allo staff.
Punti chiave
I tic sono movimenti o suoni improvvisi, ripetitivi e non ritmici che sono difficili da sopprimere e non sono sotto il controllo volontario completo. Sono comuni nell'infanzia, colpendo circa il 20% dei bambini ad un certo punto. La maggior parte dei tic infantili sono transienti, durando meno di dodici mesi, e non richiedono trattamento. La sindrome di Tourette è definita dalla presenza di molteplici tic motori e almeno un tic vocale che persistono per più di dodici mesi. I tic sono tipicamente peggiorati dallo stress e dall'ansia e soppressi (temporaneamente) dalla concentrazione. La gestione è principalmente educazione e rassicurazione; le terapie comportamentali (CBIT) sono il trattamento di prima linea quando i tic causano angoscia significativa o compromissione funzionale.
