Il bambino che insiste nel versare i propri cereali (spargendone la maggior parte), mettere le proprie scarpe (impiegando dieci minuti e infilandole ai piedi sbagliati), e aiutare a fare cena (producendo caos al bancone) sta facendo qualcosa di importante. Stanno praticando le abilità della vita quotidiana nel momento in cui il loro cervello è più motivato a impararle.
La sfida genitoriale è gestire l'inefficienza genuina e il disordine di consentire questo mentre anche mantenere la vita in movimento. Trovare il giusto equilibrio – aiutando abbastanza per rendere il compito realizzabile, ma non troppo da prenderlo – è al cuore di quello che Vygotsky ha chiamato scaffolding: la presenza adulta di supporto che consente al bambino di operare leggermente oltre la loro capacità indipendente, ritirando gradualmente il supporto mentre la competenza cresce.
Healthbooq (healthbooq.com) copre lo sviluppo del bambino piccolo e le strategie genitoriali.
Perché l'indipendenza conta dello sviluppo
Il drive verso l'autonomia che caratterizza l'infanzia (raggiungendo il picco all'incirca da 18 mesi a 3 anni) non è testardaggine o sfida ma un'espressione dello sviluppo appropriato del crescente senso di sé. Erik Erikson ha descritto questo stadio (approssimativamente 1-3 anni) come il conflitto tra autonomia versus vergogna e dubbio – il compito dello sviluppo di sviluppare fiducia nelle proprie abilità e volontà, con il rischio che il controllo eccessivo o la vergogna dei tentativi di indipendenza produce invece un senso pervasivo di vergogna e dubbio sulla propria competenza.
Le attività pratiche della vita che l'educazione Montessori mette al centro del curriculum prescolare – vestirsi, preparazione del cibo, pulizia, cura dell'ambiente – non sono esercizi nell'insegnamento di abilità utili (sebbene lo facciano). Sono opportunità per i bambini di sviluppare concentrazione, coordinamento, autoregolazione, e un senso di capacità e contributo. La ricerca sulle scuole Montessori da parte di Angeline Lillard presso l'Università della Virginia ha trovato che i bambini negli ambienti Montessori mostrano una funzione esecutiva più forte, un rendimento accademico, e uno sviluppo sociale rispetto ai coetanei abbinati in ambienti convenzionali, con attività pratiche della vita che contribuiscono a questi risultati.
Compiti di indipendenza appropriati per l'età
Da 18-24 mesi: mettere i panni nel cesto; raccogliere i giocattoli; pulire le fuoriuscite con un panno; aiutare a portare piccoli oggetti; tentare di mettere le scarpe (anche se non con successo); lavarsi le mani con supervisione; alimentarsi con un cucchiaio.
Da 2-3 anni: lavarsi le mani senza supervisione; aiutare a preparare il tavolo (mettendo gli articoli in posizione); versare da una piccola brocca in una tazza (con un tappetino di fuoriuscita); mettere e togliere abbigliamento semplice; mettere i libri sugli scaffali; spazzare con una spazzola di dimensioni del bambino; innaffiare le piante.
Da 3-4 anni: vestirsi in modo indipendente (con un po' di aiuto); spalmare burro o marmellata su toast; fare uno spuntino semplice; caricare piccoli oggetti nella lavastoviglie; pulire il tavolo; aiutare a preparare il cibo semplice (stracciare foglie di insalata, schiacciare una banana, mescolare); fare il proprio letto (in modo imperfetto).
Da 4-5 anni: vestirsi completamente inclusi bottoni e alcuni cerniere; versare i propri cereali e latte; preparare il proprio borsone; aiutare con la cucina semplice (con supervisione); mantenere la propria stanza più ordinata con sistemi chiari.
Come supportare piuttosto che prendere il sopravvento
Rallentare è il primo requisito. La maggior parte dei compiti di indipendenza richiedono 3-5 volte più tempo con un bambino che aiuta che senza. Costruire questo tempo nella pianificazione, in particolare per le routine mattutine, rende possibile consentire al bambino di fare le cose da solo.
Preparazione: impostare per il successo. Un bambino che verserà il latte ha bisogno di una piccola brocca con una quantità gestibile, su una superficie che può raggiungere, con un panno disponibile per le fuoriuscite. Un bambino che si vestirà da solo ha bisogno di abbigliamento disposto in ordine, appropriato al suo livello di abilità (elastici prima dei bottoni; scarpe slip-on prima dei lacci).
Linguaggio: "lo hai fatto da solo" piuttosto che "buon lavoro" (che centra la valutazione dell'adulto) si concentra l'attenzione del bambino sulla propria competenza. "Cosa devi fare dopo?" piuttosto che "lasciami aiutare" mantiene il bambino come l'agente.
Accetta l'imperfezione: un bambino che fa il proprio letto in modo imperfetto ha fatto il proprio letto. Un bambino che mette le scarpe ai piedi sbagliati ha camminato da solo. Il beneficio dello sviluppo viene dal fare, non dal risultato corretto.
La connessione alla competenza successiva
La ricerca di Marty Rossmann presso l'Università del Minnesota (2002, pubblicata come parte di uno studio longitudinale di 25 anni) ha trovato che i bambini che erano coinvolti in compiti domestici da una giovane età (prima di 3-4 anni) hanno mostrato una migliore autosufficienza, rendimento accademico, e qualità delle relazioni nei loro venti anni rispetto a quelli che sono stati assegnati per la prima volta ai compiti in adolescenza o che non avevano responsabilità domestiche. Il coinvolgimento iniziale nell'attività significativa – non la difficoltà del compito ma il genuino impegno con la famiglia – sembrava essere l'ingrediente attivo.
Punti chiave
I bambini piccoli e in età prescolare hanno un forte drive dello sviluppo verso l'autonomia – il desiderio di fare le cose da soli, spesso espresso come 'me lo faccio' o una fiera resistenza all'assistenza genitoriale. Questo drive è neurologico e dello sviluppo, radicato nel crescente senso di sé e nei sistemi di funzione esecutiva in sviluppo. Consentire e supportare l'indipendenza appropriata – vestirsi, lavare, versare, semplice preparazione del cibo, ripulire – non è solo possibile da circa 18 mesi ma supporta attivamente lo sviluppo cognitivo, motorio, e emotivo. L'approccio Montessori alle attività pratiche della vita e la ricerca sullo scaffolding genitoriale forniscono evidenza per il motivo per cui il genuino impegno in compiti giornalieri significativi (piuttosto che versioni fingere semplificate) produce i migliori risultati dello sviluppo.
