Il sonno sicuro per i bambini è un'area in cui l'evidenza è forte, le raccomandazioni sono chiare, e il divario tra le linee guida e quello che effettivamente accade in molte case è significativo — spesso perché i genitori non sono pienamente consapevoli delle prove, o perché i consigli ben intenzionati ma scorretti dai familiari contraddicono la guida attuale.
Comprendere perché ogni elemento della guida al sonno sicuro è importante — non solo quello che dice — rende più probabile che sia applicato coerentemente e facilita ai genitori rispondare con sicurezza ai consigli contrari di altri.
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Dormi sulla schiena
La raccomandazione "dormi sulla schiena" — che i bambini dovrebbero essere posizionati sulla schiena per dormire per ogni sonno — è il cambiamento più impattante nella guida all'assistenza infantile degli ultimi trent'anni. Da quando la campagna per promuovere il sonno sulla schiena è iniziata all'inizio degli anni '90, i tassi di sindrome della morte improvvisa del lattante sono scesi di più dell'80% nei paesi in cui la guida è stata ampiamente adottata.
Il meccanismo non è completamente compreso, ma l'ipotesi principale coinvolge la rireaspirare dell'aria esalata: un bambino che dorme a faccia in giù può rireaspirare la propria anidride carbonica, che può innescare una depressione respiratoria nei bambini i cui meccanismi di arousal non sono ancora maturi. Dormire sulla schiena consente all'anidride carbonica di disperdersi liberamente.
Alcuni genitori si preoccupano della testa piatta (plagiocefalia posizionale) dal sonno sulla schiena. Il riposizionamento — alternando la direzione che il bambino affronta alla testa della culla, e fornendo abbondante tempo sulla pancia supervisionato mentre sveglio — affronta questo rischio senza compromettere la sicurezza del sonno.
La superficie di sonno
La superficie di sonno dovrebbe essere ferma e piatta. Una superficie ferma non consente al viso del bambino di sprofondare anche parzialmente, il che protegge le vie aeree. Le superfici morbide — materassi morbidi, divani, poltroni, sedie rimbalzanti, seggiolini per auto utilizzati fuori dall'auto — non dovrebbero essere utilizzati per il sonno del bambino senza supervisione. Un bambino che si addormenta in un seggiolino per auto o in una sedia rimbalzante fuori dall'auto dovrebbe essere trasferito a una superficie di sonno piatta quando pratico.
Il materasso dovrebbe adattarsi perfettamente alla culla o al lettino (nessuno spazio in cui i limbi del bambino potrebbero cadere) e non dovrebbe essere imbottito con strati aggiuntivi. Un singolo lenzuolo con angoli su un materasso ben aderente è la superficie corretta.
Le capsule per dormire, gli ausili per il sonno in stile nido e i cunei o i dispositivi di posizionamento sono ampiamente commercializzati ma non hanno prove di vantaggio di sicurezza e alcune prove di danno — non sono raccomandati da nessuna importante organizzazione sanitaria. Una superficie piatta, libera e ferma è lo standard.
Mantenere lo spazio di sonno libero
Nessun materiale da letto sciolto, cuscini, respingenti o giocattoli morbidi dovrebbero essere nella culla o nel lettino. Gli articoli sciolti possono coprire il viso del bambino. I respingenti — una volta pensati per prevenire l'intrappolamento degli arti tra le sbarre — sono ora noti essere un rischio di soffocamento e non sono raccomandati. Lo spazio di sonno non dovrebbe avere niente a parte il bambino e il lenzuolo con angoli.
Se il caldo è necessario, un sacco per dormire (sleep sack) al tog appropriato per la temperatura della stanza e lo strato di abbigliamento del bambino è il modo più sicuro per mantenere un bambino al caldo senza utilizzare materiale da letto sciolto.
Temperatura della stanza
La temperatura della stanza consigliata per il sonno dei bambini è 16–20°C. Il surriscaldamento è un fattore di rischio indipendente per la SIDS. I segni di un bambino surriscaldato includono sudorazione, arrossamento, respirazione rapida e pelle che è calda al tatto. Il petto o la parte posteriore del collo è il luogo più affidabile per verificare la temperatura (le mani e i piedi si sentono freddi in molti bambini che dormono anche quando la temperatura centrale va bene).
Un sacco per dormire da 1 tog è appropriato per temperature della stanza di 20–24°C; uno da 2,5 tog per 16–20°C. Le coperte, se utilizzate, dovrebbero essere leggere e infilate — i piedi del bambino dovrebbero raggiungere il fondo della culla (posizione "piedi a piedi") in modo che non possano scivolare sotto la coperta.
Stessa stanza, spazio proprio
La guida attuale dalla Lullaby Trust e dalle organizzazioni equivalenti raccomanda che i bambini dormano nella stessa stanza di un genitore per almeno i primi sei mesi, per tutti i sonni inclusi i pisolini diurni. La condivisione della stanza senza condivisione del letto ha dimostrato di ridurre il rischio di SIDS, possibilmente perché la vicinanza genitoriale supporta l'arousal se la respirazione del bambino diventa compromessa.
La condivisione del letto (co-sleeping sulla stessa superficie) comporta considerazioni aggiuntive. La guida della Lullaby Trust è che la condivisione del letto su un materasso adulto fermo e piatto — senza cuscini vicino al bambino, nessuna piumetta che copre il bambino, e nessun genitore disabile dall'alcol, dalle droghe o dall'estrema stanchezza — è meno rischioso della condivisione del letto su un divano o con un fumatore. Per i genitori che si addormentano con il bambino durante l'allattamento in un letto, preparare l'ambiente in anticipo (spostare i cuscini, tenere la piumetta lontano dal bambino) è più sicuro di un trasferimento non pianificato.
La condivisione del letto su un divano o una poltrona è significativamente più pericolosa della condivisione del letto su un materasso e dovrebbe sempre essere evitata.
Punti chiave
Il rischio di sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS) è significativamente ridotto dall'ambiente del sonno: dormire sulla schiena, materasso piatto e fermo, nessun materiale da letto sciolto, corretta temperatura della stanza (16–20°C), ambiente senza fumo, e dormire nella stessa stanza dei genitori per i primi sei mesi. Questi cinque fattori insieme rappresentano la maggior parte del rischio modificabile. La condivisione del letto su un materasso standard con un adulto non disabile in una casa non fumante comporta un rischio inferiore alla condivisione del letto con un fumatore o su un divano. L'evidenza di ricerca per ogni raccomandazione è robusta e coerente.
