L'addestramento al sonno è uno degli argomenti più dibattuti nella genitorialità infantile, con forti opinioni su entrambi i lati e una serie di affermazioni - a volte contraddittorie - sugli effetti sulla salute psicologica e lo sviluppo dei bambini. L'evidenza, tuttavia, è più consolidata di quanto il dibattito potrebbe suggerire: gli approcci comportamentali principali all'addestramento al sonno sono stati studiati in più trial controllati randomizzati e studi prospettici, e la ricerca trova coerentemente che siano sicuri ed efficaci.
Healthbooq supporta i genitori con indicazioni equilibrate e basate su prove sul sonno del neonato, incluso ciò che la ricerca mostra sull'addestramento al sonno e come scegliere un approccio che si adatti alle circostanze e ai valori della famiglia.
Cosa è e Non è l'Addestramento al Sonno
L'addestramento al sonno, nei contesti clinici e di ricerca, si riferisce a interventi comportamentali che supportano i neonati nello sviluppare la capacità di addormentarsi in modo indipendente - senza intervento genitoriale attivo (alimentazione, dondolo, essere tenuto) - all'inizio della notte e per riadattarsi durante la notte quando si svegliano alla fine dei cicli del sonno. L'obiettivo non è eliminare tutto il risveglio notturno (che è una caratteristica normale della neurobiologia del neonato) ma ridurre la necessità di intervento genitoriale ad ogni risveglio.
L'addestramento al sonno non è la stessa cosa della privazione del sonno - non comporta privare un bambino del sonno. Inoltre non comporta ignorare un bambino genuinamente malato, affamato o appena angosciato. Gli approcci descritti di seguito sono in genere consigliati da circa quattro a sei mesi di età, quando la maturazione dell'architettura del sonno che guida il risveglio del ciclo diventa più pronunciata e quando i neonati sono sviluppati in grado di auto-calmarsi in un modo che i bambini più piccoli non sono.
I Metodi Principali
L'estinzione (a volte chiamata "pianto" o CIO) comporta il posizionamento del bambino nello spazio del sonno sveglio e l'uscita senza fornire assistenza calmante fino a quando il bambino non si addormenta. Se il bambino si sveglia durante la notte, lo stesso principio si applica. Questo approccio produce risultati rapidi - in genere entro tre a sette notti - ma richiede ai genitori di tollerare un periodo di pianto che molti trovano molto difficile.
L'estinzione graduata (il metodo Ferber o varianti) comporta l'aumento progressivo degli intervalli di pianto prima che il genitore faccia un breve controllo. Il genitore entra brevemente, fornisce rassicurazione minima (un breve tocco, una parola calma) e esce senza raccogliere il bambino. L'intervallo prima del prossimo controllo viene esteso progressivamente nelle notti successive. I risultati in genere si verificano entro cinque a dieci notti.
Gli approcci di dissolvenza comportano la riduzione graduale del coinvolgimento genitoriale nel processo di calmamento - spostare progressivamente una sedia più lontano dalla culla durante le notti (il "Shuffle Sleep Lady" / metodo della sedia), o ridurre progressivamente la durata dell'alimentazione o del dondolo prima di essere collocato nella culla. Questi approcci richiedono più tempo ma comportano meno pianto in un unico momento, il che alcune famiglie trovano più gestibile.
Ciò che l'Evidenza Mostra
Più trial controllati randomizzati hanno confrontato gli approcci di addestramento al sonno con i gruppi di controllo. Il più grande e metodologicamente più rigoroso, di Michael Gradisar e colleghi (2016), ha scoperto che sia l'estinzione graduata che un approccio di dissolvenza erano efficaci nel migliorare il sonno del neonato e ridurre lo stress genitoriale, senza differenze nei livelli di cortisolo del neonato, nella sicurezza dell'attaccamento genitore-neonato o nei risultati emotivi e comportamentali del neonato a un anno rispetto ai controlli.
Una revisione sistematica e una meta-analisi di Douglas e Hill (2013) hanno scoperto che gli interventi comportamentali per il sonno del neonato erano sicuri ed efficaci, con vantaggi sia per il sonno del neonato che per il benessere genitoriale. Nessuno studio fino ad ora ha trovato prove di danno duraturo dagli approcci di addestramento al sonno quando implementati dall'età appropriata.
Prima di Iniziare
Prima di iniziare qualsiasi approccio di addestramento al sonno, vale la pena rivedere se i problemi di sonno del bambino sono principalmente dovuti ad associazioni di inizio del sonno (la causa più comune del risveglio notturno frequente) o a un'altra causa (malattia, interruzione dello sviluppo, problemi di alimentazione). Una consultazione con un infermiere di comunità è preziosa sia per questa valutazione che per indicazioni sull'approccio specifico più probabile di essere efficace per le circostanze della famiglia. I genitori dovrebbero implementare solo un approccio con cui si sentono a loro agio - un approccio implementato con ambivalenza o angoscia significativa è meno probabile di essere implementato in modo coerente e quindi meno probabile di avere successo.
Punti chiave
L'addestramento al sonno - l'uso di approcci comportamentali per aiutare i neonati a imparare ad addormentarsi in modo indipendente e a riadattarsi in modo indipendente durante la notte - è stato ampiamente studiato e l'evidenza mostra coerentemente che gli approcci più comunemente usati (estinzione graduata/metodo Ferber ed estinzione/pianto controllato) sono sicuri, non influenzano negativamente l'attaccamento del neonato, i modelli di cortisolo o lo sviluppo, e sono efficaci nel migliorare i risultati del sonno del neonato. La maggior parte degli approcci non è appropriata prima dei quattro o sei mesi di età. Tutte le famiglie beneficiano di consultare l'infermiere di comunità prima di iniziare qualsiasi programma di addestramento al sonno, e i genitori dovrebbero implementare solo un approccio con cui si sentono a loro agio.
