Il contatto fisico nel processo di calma è oggetto di molti consigli genitoriali, la maggior parte dei quali si concentra sul fatto che creerà un "problema". Questo inquadramento manca la realtà dello sviluppo: il contatto fisico è biologicamente regolatorio per i neonati e i bambini piccoli, e il suo ruolo nel sonno vale la pena di essere compreso in base ai suoi stessi termini prima di affrontare la questione dell'associazione del sonno.
Healthbooq aiuta le famiglie a comprendere la relazione tra l'attaccamento, il contatto fisico, e il sonno sano.
Perché il contatto fisico è calmante
Rilascio di ossitocina. Il contatto della pelle — in particolare il contatto della pelle calda, come quando si tiene in braccio o si accarezza — innesca il rilascio di ossitocina sia nel genitore che nel neonato. L'ossitocina contrasta direttamente la risposta allo stress del cortisolo: abbassa la frequenza cardiaca, riduce la pressione sanguigna, e produce un senso generalizzato di sicurezza e calma.
Attivazione parasimpatica. Il tatto gentile e ritmico attiva il sistema nervoso parasimpatico (il sistema "riposo e digestione") e inibisce il sistema nervoso simpatico (il sistema "combattimento o fuga"). Questo produce lo stato fisiologico più favorevole all'inizio del sonno.
Regolazione del sistema nervoso immaturo. Nei primi mesi in particolare, il sistema nervoso del neonato si basa sulla presenza del genitore per la co-regolazione — la regolazione esterna di un sistema interno che non è ancora in grado di auto-regolarsi. Il contatto fisico è uno dei meccanismi primari di questa co-regolazione.
Contatto come strumento di rilassamento vs. come associazione di sonno
C'è una distinzione importante tra:
- Contatto fisico come strumento di calma: tenere in braccio, accarezzare, o stare accanto al neonato per un periodo di calma prima di posizionarlo nello spazio del sonno mentre è ancora sveglio. Questo è sano e appropriato.
- Contatto fisico come associazione di sonno primaria: il neonato si addormenta completamente tra le braccia del genitore e viene messo nella culla solo quando incosciente. Questo crea una situazione in cui il neonato, quando naturalmente si sveglia tra i cicli di sonno di notte, ha bisogno di essere tra le braccia del genitore per tornare a dormire.
L'obiettivo per la maggior parte delle famiglie è usare il contatto generosamente nel processo di calma mentre gradualmente spostare il passo finale dell'inizio del sonno in modo che si verifichi nello spazio del sonno — anche se il neonato è solo assonnato piuttosto che addormentato quando posizionato.
Sviluppo dell'auto-calma
La capacità di transizione dalla sonnolenza al sonno in modo indipendente si sviluppa gradualmente tra circa 3 e 9 mesi, con ampia variazione individuale. Questo è un traguardo dello sviluppo, non uno che può essere significativamente accelerato, ma uno che può essere supportato dando al neonato ripetute opportunità di sperimentare l'inizio del sonno nello spazio del sonno mentre ancora sveglio (anche se assonnato).
Punti chiave
Il contatto fisico — essere tenuti, accarezzati o in contatto pelle a pelle — è genuinamente calmante per i neonati e i bambini piccoli attraverso il rilascio di ossitocina e l'attivazione del sistema nervoso parasimpatico. Il contatto è una parte appropriata e sana del processo di calma. La distinzione rilevante non è tra contatto e nessun contatto, ma tra contatto come strumento di rilassamento e contatto come associazione di sonno primaria (la condizione senza la quale l'inizio del sonno non può verificarsi).
