Os pais frequentemente ficam surpresos ao saber que a melhor coisa para o desenvolvimento do pé de um novo caminhante é nenhum sapato. Pés descalços ou meias macias permitem que os músculos do pé e tornozelo se desenvolvam adequadamente, dão à criança o feedback sensorial do chão que ajuda com equilíbrio e propriocepção, e permitem o espalhamento natural dos dedos.
Sapatos importam enormemente uma vez que uma criança está caminhando ao ar livre em superfícies variadas, mas dentro de casa, em superfícies limpas, pés descalços são genuinamente melhores. O impulso de conseguir minúsculos sapatos no momento em que uma criança começa a caminhar é compreensível (eles são, sem dúvida, um dos itens mais encantadores de roupas infantis) mas não é impulsionado por necessidade do desenvolvimento.
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Quando Sapatos São Realmente Necessários
A transição de descalço para calçado é sobre proteção de superfícies ao ar livre, não sobre apoio para caminhar. Uma criança caminhando com confiança dentro de casa não precisa de sapatos rígidos ou estruturados para ajudar. O que ela precisa quando sai para fora é proteção de superfícies ásperas, afiadas ou frias.
A maioria das crianças dá seus primeiros passos independentes entre 9 e 18 meses. Não há razão do desenvolvimento para apressar a compra de sapato antes de uma criança estar caminhando com confiança e prestes a usar esses pés regularmente ao ar livre.
O primeiro sapato ao ar livre deve ser de sola macia se a criança apenas começou a caminhar recentemente, fazendo a transição para uma sola um pouco mais substancial conforme caminha com mais confiança em terreno variado. Sapatos rígidos e de sola rígida do tipo frequentemente comercializados como "primeiros caminhantes" podem realmente interferir no movimento natural do pé e no desenvolvimento dos músculos e tendões do pé e tornozelo.
O Que Procurar Em Um Primeiro Sapato
O recurso mais importante é o ajuste, mas há qualidades de design que também importam.
A caixa de dedo (a frente do sapato ao redor dos dedos) deve ser larga e arredondada o suficiente para que os dedos se espalhem naturalmente a cada passo. Uma caixa de dedo estreita e apontada, mesmo que o comprimento geral esteja correto, aperta os dedos e perturba a mecânica normal do pé. Este é o defeito de design mais comum em sapatos infantis, e está presente em muitas marcas populares.
A sola deve flexionar facilmente quando dobrada à mão. Se você não puder facilmente dobrar o terço frontal do sapato para cima, a sola é muito rígida para um caminhante precoce. Você deve ser capaz de torcer o sapato levemente; uma sola completamente inflexível impede o movimento de rolagem natural do pé durante um passo.
O calcanhar contra (a parte traseira do sapato que cobre o calcanhar) deve ser firme o suficiente para manter o pé em posição, mas não tão profundo que escave. Um bom calcanhar contra impede movimento excessivo do calcanhar sem restringir inteiramente.
Os fechos devem ser seguros o suficiente para que o sapato fique no lugar durante o movimento ativo. Velcro é prático para esse grupo etário porque as crianças não conseguem desfazê-lo tão facilmente quanto cadarços. Estilos de deslizamento frequentemente se encaixam mal e saem facilmente demais.
Medindo Corretamente
Os pés das crianças devem ser medidos em comprimento e largura. A variação de largura entre crianças é substancial e a largura é frequentemente ignorada por lojas e pais. Um sapato que se ajusta perfeitamente ao comprimento, mas é muito estreito, comprimirá o pé da mesma forma que um sapato subestimado.
A maioria das lojas especializadas em sapatos infantis medirá ambas as dimensões. Se comprar online ou em um varejista geral, isso é mais difícil de avaliar. Algumas marcas oferecem ajustes de largura diferentes (estreito, padrão, largo), e crianças com pés mais largos se beneficiam significativamente disso.
A medição deve ser feita no final do dia quando os pés estão ligeiramente inchados de atividade. Deve haver uma largura do polegar (aproximadamente 10 mm) de espaço na frente do sapato quando a criança está em pé, não sentada. Isso leva em conta tanto o crescimento quanto o movimento para frente do pé durante a caminhada.
Os pés das crianças crescem rapidamente: aproximadamente dois tamanhos de sapato por ano no período de crianças pequenas. A remediação a cada seis a oito semanas não é excessiva. Sapatos que são muito pequenos são um problema genuíno e comum; as crianças frequentemente não reclamam porque não têm referência para como os sapatos devem parecer, e o desconforto pode ser gradual o suficiente para que se adaptem a ele sem reclamação.
O Que Evitar
Evite sapatos de segunda mão, a menos que você conheça o sapato muito bem e ele mostre uso mínimo. Sapatos se adaptam à forma do pé que os usa, e um sapato formado pelo padrão de pé de outra criança pode não se adequar ao pé da sua criança.
Evite sapatos rígidos de laterais altas comercializados como suporte ao tornozelo. Tornozelos de crianças pequenas saudáveis não precisam de suporte externo e confiná-los em sapatos rígidos de laterais altas pode realmente atrasar o desenvolvimento da própria musculatura estabilizadora do tornozelo.
Evite sapatos com um queda de calcanhar significativa (onde o calcanhar é substancialmente elevado em relação ao antepé). Solas planas ou elevação mínima do calcanhar são preferíveis para o desenvolvimento do pé.
Sandálias com uma boa barra de dedo que mantém o pé na sandália são boas para uso no verão. Sandálias tipo chinelos que requerem que os dedos se agarrem para mantê-los devem ser evitadas para jovens caminhantes; a ação de agarramento altera a marcha e pode causar problemas com a mecânica do pé.
Descalço Dentro de Casa
Para repetir o que talvez seja o ponto mais contraintuitivo: o tempo regular descalço em superfícies internas limpas é ativamente benéfico. Caminhar descalço fortalece os músculos intrínsecos do pé, melhora a propriocepção e o equilíbrio, e permite o desenvolvimento natural do arco que sapatos rígidos podem inibir. Crianças em culturas onde pés descalços são a norma até a infância posterior têm melhor estrutura do pé em média do que crianças que usam sapatos desde a idade de caminhada mais precoce.
Meias antiderrapantes são um compromisso razoável em pisos duros se a superfície é fria ou escorregadia.
Principais pontos
Bebês e crianças pequenas não precisam de sapatos para uso interno e o desenvolvimento do pé é melhor apoiado por andar descalço ou apenas com meias em casa. Sapatos são necessários para proteção ao ar livre. Primeiros sapatos bem ajustados devem ter uma sola flexível, uma caixa de dedo arredondada que permite que os dedos se espalhem e um fechamento seguro. Os pés devem ser medidos em largura e comprimento, pois a variação de largura é significativa em crianças pequenas. Sapatos que são muito pequenos são um problema comum e frequentemente despercebido, e os pés das crianças devem ser remediados a cada seis a oito semanas.
