Os jogos ocupam um lugar estranho nas conversas de criação de filhos: gera mais calor do que quase qualquer outro tópico relacionado com ecrã, mas a base de evidências é menos definitiva do que o alarme ou a rejeição sugere. Não é a ameaça de desenvolvimento que frequentemente é retratada nem a actividade completamente neutra que seus defensores reclamam.
O que é claro é que os jogos são uma parte enorme do tempo de lazer de crianças e adolescentes no Reino Unido, que a maioria das crianças joga sem que cause problemas significativos, e que para uma pequena proporção de crianças e adolescentes torna-se genuinamente problemático de formas que afectam o sono, a escola e as relações sociais. A questão prática é como dizer qual situação está e o que fazer a respeito.
A Healthbooq (healthbooq.com/apps/healthbooq-kids) cobre o bem-estar digital das crianças e tempo de ecrã. Para uma visão geral abrangente, consulte o nosso guia completo de vida familiar.
A Evidência sobre Jogos
A investigação sobre jogos e crianças cai em alguns áreas distintas.
Efeitos cognitivos: Vários estudos bem concebidos encontraram benefícios cognitivos genuínos de jogos, particularmente em processamento espacial, atenção visual e rotação mental. Daphne Bavelier na Universidade de Rochester publicou extensivamente sobre os benefícios perceptuais e de atenção de jogos de vídeo de acção – a capacidade de rastrear múltiplos objectos em movimento simultaneamente e processar informação na periferia visual melhora mensuravelmente com jogo. Estes efeitos não são grandes o suficiente para fazer de jogo uma ferramenta de desenvolvimento, mas refutam as versões mais simples do argumento "jogo apodrece o seu cérebro".
Os jogos de resolução de problemas e jogos de estratégia estão associados com função executiva mais elevada em vários estudos, embora a direcção causal seja difícil de estabelecer – as crianças com melhor função executiva podem ser atraídas para jogos mais complexos.
Efeitos sociais: A caracterização de jogos como uma actividade inerentemente anti-social é desatualizada. A maioria dos jogos entre rapazes em idade escolar e adolescentes no Reino Unido envolve jogos multiplayer jogados online com amigos ou pessoalmente. Para muitos rapazes adolescentes, o jogo é o modo primário de conexão social: o equivalente do que pendurar no parque ou chamar amigos ao telefone representava para gerações anteriores. A investigação de Andrew Przybylski no Oxford Internet Institute documentou que jogo moderado (menos de uma hora ou duas por dia) não está associado com pior bem-estar e, para algumas medidas, está associado com bem-estar ligeiramente melhor do que nenhum jogo nenhum.
Uso problemático e transtorno de jogo: A Organização Mundial de Saúde incluiu Transtorno de Jogo na ICD-11 (em vigor a partir de janeiro de 2022) como um padrão de comportamento de jogo persistente ou recorrente caracterizado por controle prejudicado, priorização de jogo sobre outras actividades e continuação apesar das consequências negativas, durante um período de pelo menos 12 meses. A prevalência estimada de transtorno de jogo cumprindo critérios clínicos é cerca de 1-3% dos jogadores – uma minoria, mas não trivial dado quantas pessoas jogam.
Vladimir Poznyak na OMS e pesquisadores no Instituto Karolinska (Daria Kuss, Halley Pontes e colegas) foram centrais para estabelecer os critérios diagnósticos e a epidemiologia. A principal controvérsia é se o transtorno de jogo é genuinamente distinto de outras adições comportamentais ou se é primariamente secundário a outras condições de saúde mental (depressão, ADHD) que aumentam jogo de fuga. Este debate não afecta a questão clínica prática de quando jogo pesado é prejudicial e precisa ser abordado.
O Que Problemas Parecem
Os sinais que o jogo tornou-se problemático para uma criança ou adolescente incluem:
Jogo que consistentemente desloca sono – o efeito mais confiável prejudicial. Jogo de madrugada que reduz a duração do sono está associado com função cognitiva prejudicada no dia seguinte, humor piorado e ao longo do tempo, desempenho académico fraco. Ao contrário de muitos danos de jogo, deslocamento de sono é dependente de dose e directo.
Jogo que desloca conexão face-a-face, actividade física ou trabalho de casa – não ocasionalmente, mas como um padrão.
Disregulação emocional severa quando o jogo é removido ou limitado – raiva ou angústia que é desproporcionada à situação, e que é significativamente diferente de irritação normal em ter um ecrã desligado.
Engano sobre jogo: esconder quanto tempo têm estado a jogar, jogar depois que os pais pensam que estão adormecidos, mentir sobre o que estão a jogar ou com quem estão a jogar.
Escalação progressiva: precisando mais tempo, jogos mais intensos, apostas mais altas para obter o mesmo nível de engajamento.
Retirada de actividades, amigos e família que eram previamente importantes.
Gestão Prática
A protecção do sono é a prioridade mais elevada. Jogar na hora antes do sono interfere com o início do sono – tanto por causa do efeito de luz azul na melatonina como porque a arousal cognitiva e emocional de jogo não desliga imediatamente. Os dispositivos devem ser fora dos quartos à noite. Esta é a única regra que tem a base de evidências mais clara e o impacto mais significativo na saúde e funcionamento da criança.
Os limites de tempo devem ser discutidos e acordados, não impostos unilateralmente. A posição do RCPCH sobre tempo de ecrã (2019) é que as famílias devem desenvolver as suas próprias orientações baseadas nas necessidades da criança individual e o impacto na sua vida diária, em vez de seguir um limite de hora específica. Para crianças em idade escolar, a questão não é primariamente "quantas horas" mas "isto ajusta-se à volta de tudo mais?" – sono, trabalho de casa, actividade física, tempo social face-a-face.
Saiba o que estão a jogar. O sistema de informações de jogo paneuropeu (PEGI) – utilizado em toda a UE e Reino Unido – classifica os jogos para adequação de idade numa escala de 3, 7, 12, 16 e 18. Estas classificações consideram violência, linguagem, conteúdo sexual, mecânicas de jogo de azar e uso de drogas. Não são perfeitas e as interacções online dentro de jogos podem expor as crianças a conteúdo que não é capturado na classificação de jogador único. Os pais devem saber o que os seus filhos estão a jogar e, se possível, jogar com eles ocasionalmente – é quase sempre mais interessante do que esperam e melhora significativamente a sua capacidade de ter conversas úteis sobre isto.
As interacções online dentro de jogos são onde a maioria do risco reside. Muitos jogos com funções multiplayer ou chat dentro do jogo são tecnicamente classificados para crianças mais jovens mas envolvem interacção com estranhos. As crianças devem saber as regras básicas para contacto online dentro de jogos: não partilhem informações pessoais, não acceitem presentes ou convites de estranhos, digam a um progenitor se alguém os faz sentir desconfortáveis.
Caixas de saque e compras dentro do jogo. Um número significativo de jogos direccionados a crianças e adolescentes incluem mecânicas de recompensa aleatorizadas (caixas de saque) que são estruturalmente semelhantes ao jogo de azar – gastos de dinheiro real para uma recompensa aleatória. A investigação de David Zendle na Universidade de York encontrou associação consistente entre gastos de caixa de saque e atitudes de jogo problemático em jovens. A Comissão de Jogo de Azar do Reino Unido notou a preocupação; a regulação está a evoluir. Os pais devem estar conscientes de se os jogos que seus filhos jogam incluem estas mecânicas e devem gerir métodos de pagamento em conformidade – desligando compras dentro da aplicação ou exigindo aprovação.
Principais pontos
Os jogos são a actividade de lazer mais popular para crianças e adolescentes no Reino Unido e ocupam uma posição mais nuançada na base de evidências do que o debate público frequentemente sugere. A investigação mostra benefícios genuínos – em cognição espacial, resolução de problemas e conexão social através de jogos multiplayer – ao lado dos riscos reais de uso pesado ou compulsivo, incluindo disrupção de sono e, numa minoria de usuários pesados, padrões que cumprem critérios para transtorno de jogo. A OMS incluiu Transtorno de Jogo como condição diagnosticável em ICD-11 em 2019. A investigação sobre jogos é menos estabelecida do que aquela sobre redes sociais e saúde mental, parcialmente porque o jogo é uma actividade altamente heterogénea. A gestão prática de domicílio foca-se na protecção do sono, limitação e engajamento parental activo com o que as crianças estão a jogar.
