As crianças se tornam em cuidado por muitas razões: abuso ou negligência parental, doença parental ou abuso de substâncias, violência doméstica, ou morte de um pai. O que compartilham é um período de interrupção e, em muitos casos, adversidade significativa na infância antes que a colocação de cuidado comece. Compreender o contexto — o que essas crianças tipicamente passaram antes da colocação — é essencial para compreender suas necessidades de saúde e desenvolvimento.
Para pais de acolhimento, adotantes, e profissionais trabalhando com crianças em cuidado, o desafio geralmente não é identificar que uma criança tem necessidades mas acessar o apoio certo rápido o suficiente, em um sistema que é esticado e frequentemente fragmentado. Os direitos existem; a navegação pode ser difícil.
Healthbooq (healthbooq.com/apps/healthbooq-kids) cobre crianças com necessidades adicionais e as famílias e profissionais que as apoiam. Para uma visão geral abrangente, veja nosso guia completo de vida familiar.
Quem É uma Criança em Cuidado
Uma criança é legalmente "em cuidado" se está no cuidado de sua autoridade local. Isto inclui crianças em ordens de cuidado (onde a autoridade local compartilha responsabilidade parental), crianças colocadas em cuidado sob acordos voluntários com seus pais (arranjos de seção 20), e crianças em condicional ou sujeitas a ordens de proteção de emergência. Em Inglaterra em 2023, cerca de 82,000 crianças estavam em cuidado a qualquer momento — um número que subiu mais de 20% em dez anos.
O maior grupo (cerca de 75%) é colocado com famílias de acolhimento. O restante está em lares residenciais de crianças, com cuidadores de parentesco (membros da família ou amigos da família aprovados como cuidadores), ou — para adolescentes mais velhos — em arranjos de vida semi-independente. A maioria das crianças em cuidado tem idade de 10 e acima; uma proporção significativa entrou em cuidado como adolescentes. Cerca de um quarto tem menos de cinco anos.
Necessidades de Saúde em Crianças em Cuidado
As crianças em cuidado têm taxas substancialmente mais altas de problemas de saúde do que a população geral de crianças. As necessidades de saúde física incluem problemas dentários não tratados, deficiências visuais e auditivas não detectadas, e históricos de imunização incompletos — frequentemente consequências de pobre engajamento com serviços de saúde antes da colocação. Problemas de crescimento, refletindo negligência nutricional ou stress crônico, são mais comuns do que na população geral.
As dificuldades de saúde mental afetam a maioria das crianças em cuidado. O Office for National Statistics descobriu que cerca de metade das crianças em cuidado têm um transtorno mental diagnosticável, comparado com cerca de 10% das crianças na população geral. As condições mais comumente vistas incluem transtornos de conduta, transtornos emocionais (ansiedade e depressão), TEPT e sintomas relacionados a trauma, dificuldades de apego, e TDAH. Muitas crianças em cuidado experimentaram trauma de desenvolvimento complexo — trauma repetido, precoce e relacional de figuras de cuidado — que afeta o desenvolvimento de formas que podem não mapear nitidamente em categorias de diagnóstico únicas.
As condições neurodesenvolvimentais incluindo TDAH, autismo, e dificuldades de aprendizagem estão substancialmente sobre-representadas na população de cuidado — em parte porque essas condições podem ter contribuído para dificuldades familiares, e em parte porque adversidade precoce e stress crônico afetam neurodesenvolvimento. Transtorno do espectro alcoólico fetal (TEAF) é significativamente mais prevalente em crianças que estiveram em cuidado do que na população geral, e é frequentemente não diagnosticado.
O Marco Estatutário
As crianças em cuidado têm direito a provisões de saúde específicas sob a Lei de Crianças de 1989 e orientação subsequente. Toda criança em cuidado deve ter uma avaliação de saúde inicial dentro de 20 dias úteis de entrar em cuidado, e revisões subsequentes anualmente (ou seis meses para crianças menores de cinco). Essas avaliações são coordenadas pelo Médico Designado e Enfermeira Designada para Crianças em Cuidado em cada área de autoridade local.
A avaliação de saúde da revisão de Criança em Cuidado (LAC) cobre saúde física, progresso de desenvolvimento, histórico de imunização, saúde dental, saúde emocional e mental, e educação. Ela produz um plano de saúde que identifica ações e responsabilidades.
O GP da criança e a cabeça de escola virtual (cada autoridade local tem uma cabeça de escola virtual responsável pela realização educacional de crianças em cuidado) são partes chaves da rede de apoio. Crianças em cuidado também têm direito a acesso prioritário a avaliações de CAMHS.
Trauma e Apego
O enquadramento de "cuidado informado por trauma" se tornou padrão nos serviços de crianças e é particularmente importante para crianças em cuidado. Bessel van der Kolk, cujo livro The Body Keeps the Score levou a neurociência do trauma para um público amplo, e Dan Hughes, que desenvolveu Psicodoterapia Desenvolvimental Diádica (DDP) especificamente para crianças com trauma de desenvolvimento e dificuldades de apego, ambos influenciaram significativamente a prática nesta área.
DDP, desenvolvida por Hughes no Osteopathic Medical Center em Maine e amplamente adotada no Reino Unido, trabalha com a díade pai-criança usando PACE — Brincadeira, Aceitação, Curiosidade, e Empatia — para apoiar o desenvolvimento de apego seguro. Kim Golding na Universidade de Staffordshire tem sido influente na adaptação dos princípios de DDP para pais de acolhimento e pais adotivos no Reino Unido, produzindo o programa Nurturing Attachments.
Para crianças com trauma relacional precoce significativo, abordagens terapêuticas padrão projetadas para trauma de incidente único ou dificuldades emocionais simples podem ser menos efetivas do que intervenções específicas de trauma e informadas por apego.
Transições
As transições são particularmente desafiadoras para crianças em cuidado — entre colocações (movimentos de colocação são comuns e cada um envolve perda), entre escolas, e no ponto de deixar o cuidado. "Jovens que deixam o cuidado" (jovens pessoas que deixaram o sistema de cuidado) aos 18-25 têm direito ao apoio contínuo de sua autoridade local, incluindo um assessor pessoal e um plano de caminho; eles retêm acesso prioritário a habitação social e apoio financeiro através do arranjo de Staying Put (permitindo que jovens pessoas permaneçam com sua família de acolhimento até aos 21).
Apoio para Pais de Acolhimento e Adotantes
The Fostering Network e Action for Children fornecem informação e apoio para pais de acolhimento. Adoption UK é a principal organização de apoio para famílias adotivas. Para crianças com TEAF, o FASD Trust e o trabalho de Susan Astley Hemingway na Universidade de Washington (que desenvolveu os critérios de diagnóstico de TEAF) e clínicos do Reino Unido incluindo Penny Maudlin são recursos relevantes.
Principais pontos
Existem cerca de 82,000 crianças em cuidado de autoridades locais em Inglaterra a qualquer momento, com o número subindo constantemente durante a última década. As crianças em cuidado têm taxas substancialmente mais altas de problemas de saúde física, dificuldades de saúde mental, diferenças de aprendizagem, e condições neurodesenvolvimentais do que a população geral – refletindo tanto a adversidade que levou ao cuidado quanto frequentemente cuidados de saúde inadequados antes de entrar no sistema. O Médico Designado e Enfermeira para Crianças em Cuidado em cada área coordenam avaliações de saúde; crianças em cuidado têm direito a revisões de saúde estatutárias. A maioria das crianças em cuidado são colocadas com famílias de acolhimento; um número menor está em cuidado residencial ou arranjos de cuidado de parentesco.
