Muitas famílias escolhem criar seus filhos em dietas vegetarianas ou veganas, e com planejamento cuidadoso estas dietas podem apoiar crescimento e desenvolvimento saudável em crianças pequenas. No entanto, dietas à base de plantas requerem mais atenção nutricional cuidadosa do que dietas onívoras nos primeiros anos porque alguns nutrientes que são abundantes em produtos animais - particularmente vitamina B12, ferro, e ácidos graxos ômega-3 - requerem fornecimento deliberado ou suplementação em dietas à base de plantas.
Compreender quais nutrientes precisam de atenção, quais alimentos os fornecem, e quando a suplementação é necessária ajuda os pais a criar seus filhos em dietas à base de plantas com confiança e competência nutricional.
Healthbooq apoia pais com orientação baseada em evidência sobre nutrição infantil e de criança pequena através de todas as abordagens dietárias, incluindo orientação sobre dietas à base de plantas em todos os estágios do desmame.
Ferro
Ferro é o nutriente de maior preocupação em dietas vegetarianas e veganas de criança pequena, por duas razões. Primeiro, ferro à base de plantas (ferro não-heme) é absorvido significativamente menos eficientemente do que ferro heme de carne - tipicamente cerca de dois a três vezes menos eficientemente. Segundo, crianças pequenas têm requisitos de ferro altos relativos ao tamanho do corpo porque das demandas de crescimento rápido e desenvolvimento cerebral.
Boas fontes de ferro à base de plantas incluem: lentilhas e outras leguminosas (grão-de-bico, feijão vermelho, feijão preto); tofu; cereais de café da manhã fortificados; vegetais folhosos verdes escuros (espinafre, couve, brócolis); sementes de abóbora; damascos secos e ameixas; e quinoa. Importante, consumir vitamina C ao lado de alimentos ricos em ferro melhora significativamente a absorção de ferro não-heme - oferecendo segmentos de laranja, tomates, ou pimenta ao lado de uma refeição rica em ferro melhora significativamente a absorção. Taninos em chá e fitatos em alguns grãos inteiros reduzem a absorção de ferro; chá não deve ser dado a crianças, e embeber e cozinhar leguminosas reduz seu conteúdo de fitato.
Vitamina B12
Vitamina B12 é encontrada quase exclusivamente em produtos animais (carne, peixe, laticínios, ovos). Dietas veganas que não incluem qualquer produto animal contêm quantidades negligentes de B12 a menos que a dieta inclua alimentos fortificados ou suplementos. Deficiência de B12 causa dano neurológico irreversível em crianças pequenas, incluindo neuropatia periférica e atrofia cerebral; pode também causar anemia macrocítica.
Qualquer criança em uma dieta vegana requer suplementação de B12 ou consumo confiável de alimentos fortificados com B12 (leites de plantas fortificadas, cereais fortificados, levedura nutricional). Isto não é opcional - é essencial. Os pais devem discutir isto com seu GP ou um dietista pediátrico para garantir que suplementação adequada está em lugar. Crianças vegetarianas que consomem laticínios e ovos regularmente geralmente obtêm B12 adequado.
Cálcio
Produtos laticínios são a fonte principal de cálcio na dieta padrão do Reino Unido. Em dietas livres de laticínios, necessidades de cálcio devem vir de: leites de plantas fortificadas (aveia, soja, ou leite de amêndoa fortificado com cálcio - verificar o rótulo para pelo menos 120mg de cálcio por 100ml); iogurtes de laticínios livres fortificados; peixe branco e vermelho macio (não aplicável em dietas veganas); tofu feito com sulfato de cálcio; leguminosas e legumes; e alimentos definidos com cálcio. Para crianças pequenas que não consomem laticínios, usar um leite de planta fortificada como a bebida principal a partir de doze meses fornece uma maneira prática de atender às necessidades de cálcio.
Ácidos Graxos Ômega-3
DHA (ácido docosaexaenóico) é um ácido graxo ômega-3 crítico para desenvolvimento cerebral e ocular. A fonte dietética principal de DHA é peixe oleoso. Fontes à base de plantas fornecem ALA (ácido alfa-linolênico), que pode ser convertido a DHA no corpo, mas a conversão é ineficiente em crianças pequenas. Para crianças em dietas veganas, um suplemento de DHA à base de algas (algas são a fonte primária da qual peixe obtém seu DHA) é recomendado por dietistas pediátricos para garantir ingestão adequada. Óleo de linhaça, sementes de chia, e sementes de cânhamo são boas fontes de ALA mas não fornecem confiável mente DHA.
Zinco e Iodo
Zinco é importante para função imunológica e crescimento; fontes à base de plantas incluem sementes de abóbora, sementes de cânhamo, leguminosas, nozes, e grãos inteiros, embora biodisponibilidade seja reduzida por fitatos. Iodo é de particular preocupação em dietas veganas, pois laticínios e peixe são as fontes dietéticas principais no Reino Unido; algas marinhas não é uma fonte de iodo confiável por causa da variabilidade em conteúdo. Um suplemento de iodo deve ser discutido com um GP ou dietista para crianças em dietas veganas estritas.
Procurando Suporte Dietético
Um encaminhamento para um dietista pediátrico através do GP é apropriado para famílias criando crianças pequenas em dietas veganas, particularmente se há preocupações sobre crescimento ou ingestão. Algumas áreas têm serviços dietéticos pediátricos comunitários acessíveis sem um encaminhamento.
Principais pontos
Uma dieta vegetariana ou vegana pode apoiar crescimento e desenvolvimento saudável em crianças pequenas se for bem planejada e nutricionalmente completa. Os nutrientes que requerem atenção específica em dietas à base de plantas para crianças pequenas são: ferro, vitamina B12, cálcio, vitamina D, ácidos graxos ômega-3 (particularmente DHA), zinco, e iodo. Dietas veganas requerem suplementação com vitamina B12, pois esta vitamina é encontrada quase exclusivamente em produtos animais e a deficiência causa dano neurológico irreversível. Monitoramento de crescimento regular e, onde possível, revisão dietética por um dietista pediátrico, fornecem segurança e identificam qualquer preocupação nutricional cedo.
