Os antibióticos estão entre os medicamentos mais prescritos a crianças, mas uma parte considerável dessas prescrições é feita para doenças virais que os antibióticos não conseguem tocar. Compreender quando os antibióticos ajudam genuinamente — e quando a vigilância expectante e uma boa gestão dos sintomas são a resposta certa — leva a melhores conversas com o seu médico, menos efeitos secundários para o seu filho e menos pressão sobre um sistema já a lutar com a resistência.
O ponto não é que os antibióticos sejam perigosos quando são necessários. O ponto é que, quando não são necessários, a prescrição traz risco sem benefício, e o benefício era precisamente o que estava em causa.
Healthbooq apoia os pais com orientação baseada em evidências sobre doenças infantis comuns, incluindo quando os antibióticos são genuinamente indicados e como gerir bem uma doença viral em casa.
Antibióticos: O Que Fazem e O Que Não Fazem
Os antibióticos matam ou impedem o crescimento de bactérias. Não fazem nada contra vírus — e os vírus causam a maior parte das doenças respiratórias e intestinais das crianças. Dar um antibiótico para uma doença viral não encurta o resfriado, não impede que a criança seja contagiosa, e não previne uma complicação bacteriana na maioria dos casos. O que fará é expô-la a efeitos secundários e acrescentar um pequeno empurrão em direção à resistência.
As doenças mais comuns em crianças com menos de 5 anos — resfriados, a maioria das dores de garganta e tosses, bronquite, a maioria das infeções de ouvido e gastroenterite — são virais na grande maioria das vezes. O seu curso natural é a recuperação em 7–14 dias. O tratamento com antibióticos não muda isso.
Doenças Infantis Comuns: Decisão Sobre Antibióticos
Dor de garganta (faringite e amigdalite). Cerca de 80% são virais. O Streptococcus do Grupo A é responsável pelo resto e responde a antibióticos — a penicilina V é a primeira linha no Reino Unido, tipicamente 250 mg duas ou três vezes por dia durante 10 dias em crianças pequenas. Os critérios de Centor e McIsaac ajudam os médicos a determinar quem tem maior probabilidade de ter estreptococos, e um zaragatoa da garganta ou um teste de antigénio rápido confirma-o. A maioria dos médicos no Reino Unido não prescreve para dor de garganta sem evidência de causa bacteriana.
Infeções de ouvido (otite média aguda). Cerca de 60% são virais. O NICE recomenda vigilância expectante para a maioria das crianças, com paracetamol ou ibuprofeno para a dor. Uma prescrição adiada (para usar apenas se necessário) se os sintomas não tiverem melhorado em 2–3 dias é uma abordagem útil. Os antibióticos encurtam modestamente a dor em casos bacterianos, mas a maioria das infeções de ouvido resolve-se sem eles. Crianças com menos de 2 anos com infeção em ambos os ouvidos, com corrimento do ouvido, ou sistemicamente doentes têm mais probabilidade de receber antibióticos desde o início. Quando prescrita, a amoxicilina 80–90 mg/kg/dia em duas doses divididas durante 5–7 dias é o padrão.
Tosses e infeções torácicas. A maioria das tosses agudas em crianças segue-se a uma infeção respiratória superior viral. A pneumonia bacteriana precisa de antibióticos; a maioria das tosses não precisa. Uma tosse produtiva há dias, que ultrapassa as três semanas, que vem acompanhada de febre alta, ou de respiração rápida ou trabalhosa (mais de 50 respirações por minuto numa criança de 1 a 5 anos, ou tiragem torácica a qualquer idade) merece avaliação — mas a avaliação não conduz automaticamente a uma prescrição.
Situações que precisam mesmo de antibióticos. Infeções urinárias, impetigo, amigdalite estreptocócica do Grupo A confirmada, pneumonia bacteriana, tosse convulsa (pertussis), doença de Lyme, celulite, e qualquer criança suficientemente doente para ser internada.
Efeitos Secundários e Riscos de Antibióticos Desnecessários
Os antibióticos perturbam a microbiota intestinal — a comunidade de bactérias no intestino que ajuda no treino imunitário, na síntese de vitaminas e na digestão. A exposição precoce repetida tem sido associada, em estudos de coorte a longo prazo, a taxas mais elevadas de obesidade, asma e doença alérgica, embora a contribuição precisa dos antibióticos face às infeções subjacentes ainda esteja a ser esclarecida. Os efeitos secundários a curto prazo aparecem imediatamente: a amoxicilina causa fezes moles ou diarreia em até 10–15% das crianças, as erupções cutâneas são comuns, e a candidíase oral ou na zona da fralda por proliferação de Candida segue-se nalgumas.
A resistência aos antibióticos — bactérias que sobrevivem a doses normais de antibióticos padrão — é uma das principais ameaças à saúde pública deste século, segundo o CDC e a OMS. Cada prescrição desnecessária contribui para a pressão seletiva que produz estirpes resistentes.
Quando os Antibióticos São Prescritos: Completar o Tratamento
Se o seu médico prescrever antibióticos, complete o tratamento conforme indicado — mesmo que o seu filho pareça estar bem ao fim de três dias. Parar cedo demais pode deixar para trás as bactérias mais tolerantes aos antibióticos, permitindo que se multipliquem. A duração do tratamento baseia-se em evidências sobre o que elimina de forma fiável a infeção específica: 5–7 dias para a maioria dos casos de otite média aguda, 5–7 dias para pneumonia adquirida na comunidade em crianças, 10 dias para amigdalite estreptocócica, 3–7 dias para uma infeção urinária não complicada. As orientações mais recentes favorecem tratamentos mais curtos onde a evidência o suporta, mas siga o que o seu médico prescreveu.
Principais pontos
Os antibióticos tratam infeções bacterianas e não têm efeito sobre vírus, que causam a maioria das doenças infantis comuns, incluindo resfriados, a maior parte das dores de garganta, a maior parte das infeções de ouvido, a maior parte das infeções torácicas, a maior parte das tosses e gastroenterite. O uso desnecessário de antibióticos expõe as crianças a efeitos secundários (diarreia, erupção cutânea, candidíase), perturba a microbiota intestinal e contribui para a resistência aos antibióticos. Quando os antibióticos são genuinamente necessários, completar o tratamento prescrito é importante. Os pais que compreendem a diferença entre doença bacteriana e viral têm menos probabilidade de esperar ou insistir numa prescrição desnecessária.
