A pergunta que os pais mais frequentemente fazem após uma reação alimentar em uma criança é: como sabemos o que causou, e como sabemos o que evitar? O desejo por certeza é compreensível. Testes de alergia podem fornecer informação útil, mas é menos definitivo do que a maioria dos pais espera, e a interpretação de resultados requer julgamento clínico em vez de uma resposta simples positiva/negativa.
A limitação fundamental de testes de alergia alimentar – seja punção de pele ou teste de sangue – é que eles medem sensibilização: a presença de anticorpos IgE a um alimento. Sensibilização e alergia clínica não são a mesma coisa. Muitos indivíduos sensibilizados podem comer o alimento para o qual são sensibilizados sem qualquer reação.
Healthbooq (healthbooq.com/apps/healthbooq-kids) cobre alergia e condições imunes em crianças. Para uma visão geral abrangente, veja nosso guia completo de saúde infantil.
Tipos de Alergia Alimentar
Alergia alimentar mediada por IgE envolve uma resposta imune imediata impulsionada por anticorpos IgE. Os sintomas ocorrem dentro de minutos a 2 horas de comer o alimento e podem incluir urticária, angioedema, vômito e em casos severos anafiláxia. Este é o tipo de alergia que testes de punção da pele e testes de IgE específica de sangue são projetados para detectar.
Alergia alimentar não mediada por IgE envolve um mecanismo imune diferente e produz reações atrasadas: sintomas gastrointestinais (vômito, diarréia, dor abdominal) ou piora de eczema, tipicamente 2 a 72 horas depois de comer. Testes de punção da pele e testes de sangue não são úteis para alergia não mediada por IgE. O diagnóstico depende de eliminação dietética seguida por reintrodução.
Muitas crianças têm condições que misturam ambos os mecanismos, particularmente síndrome de enterocolite induzida por proteína alimentar (FPIES) e dermatite atópica com gatilhos alimentares.
Teste de Punção da Pele
Um teste de punção da pele (SPT) envolve colocar uma pequena gota de extrato de alérgeno alimentar no antebraço, então pricker através da gota com uma lanceta. Um inchaço levantado de 3mm ou mais em 15 minutos indica sensibilização. O teste é rápido, tem resultados imediatos e pode testar múltiplos alimentos simultaneamente.
Sensibilidade do SPT (identificando corretamente alergia verdadeira) é cerca de 70-85%; especificidade (identificando corretamente aqueles sem alergia) é mais baixa, cerca de 30-70%, significando uma proporção substancial de testes positivos são falsos positivos. Um SPT negativo é mais informativo do que um positivo: um SPT negativo torna alergia mediada por IgE improvável, embora não impossível.
SPT pode ser realizado em bebês, incluindo bebês muito pequenos, embora tamanhos de inchaço tendem a ser menores e interpretação requer experiência de especialista. Anti-histamínicos devem ser parados antes do SPT pois suprimem a resposta de inchaço.
Testes de Sangue de IgE Específica
Um teste de sangue de IgE específica (também chamado RAST, ou ImmunoCAP para o ensaio Thermo Fisher Scientific) mede o nível de anticorpos IgE a proteínas alimentares específicas no sangue. Resultados são reportados como uma concentração (kU/L) e uma classe (0-6). Classe 0-1 geralmente indica sensibilização baixa; classe 3 e acima indica sensibilização mais alta.
Um nível de IgE específico mais alto está associado com uma probabilidade mais alta de alergia clínica, mas a relação não é linear e varia por alimento. Para amendoim, uma IgE específica acima de 15 kU/L tem um valor preditivo positivo para alergia clínica de cerca de 95%; abaixo de 2 kU/L, o valor preditivo positivo cai para cerca de 50%. Para leite e ovo, os valores preditivos em diferentes limiares foram estabelecidos em pesquisa por George du Toit (King's College London) e colegas.
Diagnóstico resolvido de componente (CRD) – testando componentes de proteína específicos em vez de extratos de alimento inteiro – melhora a precisão preditiva para alguns alimentos. Para amendoim, sensibilização a Ara h 2 está fortemente associada com reações sistêmicas; sensibilização a Ara h 8 está associada com síndrome de alergia oral-pólen, que causa apenas sintomas orais leves. CRD ajuda a distinguir sensibilização clinicamente significativa de sensibilização reativa cruzada de baixo risco.
Desafio Alimentar Oral
O desafio alimentar oral (OFC) é o padrão ouro para confirmar ou excluir alergia alimentar. A criança é dada quantidades crescentes do alimento em um ambiente clínico controlado, sob supervisão médica com equipamento de ressuscitação disponível e observada para reações. Um OFC positivo (reação ocorre) confirma alergia; um OFC negativo (nenhuma reação) efetivamente a descarta para aquela dose.
OFCs são realizados por serviços de alergia e são intensivos em tempo, exigindo tempo dedicado de clínica, equipe treinada e tipicamente meio ou dia inteiro. Eles são recomendados quando: a história clínica e testes são inconsistentes; quando alergia é suspeita, mas não confirmada; quando uma criança tem estado evitando um alimento baseado em resultados de teste apenas sem uma reação clínica; e para avaliar se uma criança superou sua alergia (particularmente relevante para leite e ovo, que muitas crianças superam).
Os Limites do Teste na Prática
Um cenário comum e prejudicial é evitação alimentar desnecessária baseada em testes de sangue positivos encomendados sem uma história clínica de reação. Crianças que nunca reagiram a um alimento podem testar positivas porque comeram o alimento raramente, porque têm uma sensibilização relacionada (reatividade cruzada de pólen) ou simplesmente devido à imprecisão de teste. Restringir alimentos desnecessariamente na infância tem consequências nutricionais e pode realmente aumentar o risco de manter alergia em vez de desenvolver tolerância.
A posição BSACI (British Society for Allergy and Clinical Immunology) é que testes de alergia devem ser guiados por história clínica e interpretados por um clínico com expertise em alergia, não usados como uma ferramenta de rastreamento em crianças sem sintomas sugestivos.
Encaminhamento de médico de clínica geral a um serviço pediátrico de alergia é apropriado para qualquer criança com uma história convincente de reação alérgica imediata, anafiláxia, ou sintomas de eczema ou gastrointestinais inexplicados potencialmente dirigidos por alimento.
Imunoterapia Oral
Imunoterapia oral (OIT) para alergia ao amendoim agora está disponível através do NHS England após aprovação de Palforzia, um produto licenciado de OIT de amendoim. O ensaio PALISADE (Vickery et al., NEJM 2018) estabeleceu que OIT pode alcançar dessensibilização na maioria das crianças alérgicas ao amendoim de 4-17 anos, levantando o limiar de reação em vez de curar a alergia. OIT requer serviços de alergia de especialista e envolve um protocolo de aumento lento com doses iniciais tomadas sob supervisão médica.
Para alergia ao ovo e leite, desafios de ovo assado e leite assado são parte do manejo padrão: muitas crianças que reagem a ovo ou leite cru podem tolerar formas bem assadas, e a introdução de leite assado e ovo assado está associada com desenvolvimento mais rápido de tolerância.
Principais pontos
Alergia alimentar afeta aproximadamente 5-8% das crianças no Reino Unido, com amendoim, castanha de árvore, leite, ovo, trigo, soja, peixe e crustáceo representando a maioria das reações. Testes de alergia – testes de punção da pele (SPT) e testes de sangue de IgE específica (RAST ou ImmunoCAP) – apoiam diagnóstico mas têm limitações significativas: um resultado positivo indica sensibilização (o sistema imune fez IgE ao alimento) mas não confirma alergia clínica ou prevê severidade de reação. Um desafio alimentar oral (OFC) sob supervisão médica é o padrão ouro para confirmar alergia. Orientação NICE NG116 cobre alergia alimentar em crianças menores de 19.
