A intoxicação alimentar é mais comum em crianças do que em adultos por várias razões: os seus sistemas imunitários são menos experientes, o seu ácido gástrico é menos ácido (proporcionando menos morte bacteriana) e as crianças pequenas são particularmente propensas a comportamentos de levar as mãos à boca que facilitam a transmissão. Um episódio de intoxicação alimentar pode ser perturbador e assustador para os pais, mas na maioria dos casos é autolimitado e gerível em casa.
Este guia abrange os principais tipos de intoxicação alimentar que afectam as crianças, como lidar com a doença, quando procurar ajuda médica e prevenção prática.
A Healthbooq (healthbooq.com/apps/healthbooq-kids) cobre doenças infantis comuns e saúde familiar. Para uma visão geral abrangente, consulte o nosso guia completo de saúde infantil.
O que é Intoxicação Alimentar
A intoxicação alimentar resulta da ingestão de alimentos contaminados com bactérias, vírus, parasitas ou toxinas. É distinta de – embora clinicamente semelhante a – gastroenterite viral, que se transmite pessoa-a-pessoa em vez de através de alimentos contaminados. Na prática, a distinção pode ser difícil de fazer em casa; a abordagem do tratamento é semelhante.
O tempo de início dos sintomas após a ingestão de alimentos contaminados varia consoante o tipo de organismo:
A toxina Staphylococcus aureus causa início muito rápido (1-6 horas) de vómitos, tipicamente sem febre. A toxina é pré-formada no alimento e não requer as próprias bactérias para causar doença; é por isso que actua rapidamente.
A Salmonella tipicamente causa sintomas dentro de 12-72 horas. Febre, vómitos e diarreia são usuais; a diarreia pode ser aquosa ou com sangue. A Salmonella está comumente associada a aves de capoeira, ovos e alimentos contendo ovo cru. É uma das causas mais comuns de intoxicação alimentar no Reino Unido.
Campylobacter é a causa mais comumente notificada de intoxicação alimentar no Reino Unido, causando cerca de 280.000 casos por ano de acordo com a Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido. Está primariamente associada a aves de capoeira mal cozidas, particularmente frango. Os sintomas começam 2-5 dias após a exposição e tipicamente incluem cólicas abdominais graves, diarreia (muitas vezes com sangue) e febre. A dor abdominal pode preceder a diarreia e ser grave o suficiente para imitar uma apendicite.
E. coli O157 (também chamada E. coli produtora de toxina Shiga ou STEC) está associada a carne picada mal cozida, leite não pasteurizado e água contaminada. A maioria das infecções causa diarreia aquosa e depois com sangue e resolve-se sem tratamento específico. No entanto, aproximadamente 5-10% das crianças infectadas desenvolvem síndrome hemolítico-urêmica (SHU) – uma complicação séria caracterizada por anemia hemolítica, lesão renal aguda e trombocitopenia – que requer hospitalização. A investigação de Louise Oni e colegas da Universidade de Liverpool examinou os resultados da SHU no contexto do Reino Unido.
Listeria é menos comum mas particularmente perigosa na gravidez e em indivíduos imunocomprometidos; está associada a queijos moles, patê e carnes frias prontas a comer.
Gestão
Reidratação oral. A prioridade na intoxicação alimentar, tal como na gastroenterite viral, é prevenir e tratar a desidratação. A solução de reidratação oral (SRO tal como Dioralyte) administrada em pequenos e frequentes goles é a abordagem mais eficaz. A água simples é menos eficaz na restauração do equilíbrio eletrolítico. O aleitamento materno deve continuar ininterruptamente.
Dieta. Não há evidências de que reter alimentos para além do que a criança naturalmente deseja comer auxilie a recuperação. Muitas crianças terão reduzido apetite durante a doença aguda; isto é normal. Pequenas porções de alimento simples conforme tolerado são apropriadas quando o vómito está a melhorar.
Antibióticos. Para a maioria da intoxicação alimentar bacteriana em crianças saudáveis, os antibióticos não são prescritos e não encurtam significativamente a duração da doença. Para a infecção por E. coli O157 especificamente, o uso de antibióticos é controverso porque algumas evidências sugerem que pode aumentar o risco de SHU ao causar rápida libertação de toxina Shiga quando as bactérias morrem. Os antibióticos são reservados para doença grave ou complicada, ou para circunstâncias específicas tal como Salmonella em crianças imunocomprometidas.
Quando Procurar Ajuda Urgente
Procure avaliação urgente se: houver diarreia com sangue (particularmente importante para E. coli O157); a criança parecer significativamente desidratada; houver febre elevada ou prolongada; a criança tiver menos de 3 meses com qualquer diarreia ou vómito; ou a criança parecer inusitadamente pálida, letárgica ou doente para além do que a diarreia e vómito sozinhos explicariam. Este último ponto pode ser um sinal de SHU a desenvolver-se, o que requer investigação rápida.
Prevenção
Os princípios chave de segurança alimentar para famílias: lavagem profunda das mãos antes de manusear alimentos e após manusear carne crua; cozedura da carne (particularmente aves de capoeira e carne picada) a uma temperatura interna segura; refrigeração rápida de sobras; evitação de contaminação cruzada entre carne crua e alimentos prontos a comer; e não dar a crianças pequenas leite não pasteurizado ou produtos lácteos. A Agência de Normas Alimentares fornece orientações atuais.
Principais pontos
A intoxicação alimentar em crianças manifesta-se com náusea, vómito, diarreia e cólicas abdominais, tipicamente dentro de horas a alguns dias após a ingestão de alimentos contaminados. O principal risco é a desidratação, particularmente em crianças pequenas. A maioria dos casos de intoxicação alimentar resolve-se sem tratamento específico; a reidratação oral é a prioridade. Algumas causas bacterianas (Salmonella, Campylobacter, E. coli O157) podem causar doenças mais graves, e a E. coli O157 está particularmente associada à síndrome hemolítico-urêmica (SHU), uma complicação séria que requer hospitalização. Os antibióticos não são rotineiramente administrados para intoxicação alimentar e podem piorar os resultados na infecção por E. coli O157.
