Poucas coisas são mais exaustivas para as famílias do que uma criança com dores de barriga persistentes que nenhum teste consegue explicar. A criança está claramente com dor. A dor é real – não estão a inventar. Mas os testes de sangue são normais, a ecografia é normal, a investigação GI superior é normal, e o pediatra diz que não há doença. O termo "funcional" é frequentemente incompreendido como implicando que a dor não é real. Não significa isso. Significa que a dor tem um mecanismo diferente da doença estrutural, um que as investigações padrão não detectam.
Compreender o que é dor abdominal funcional, porque acontece e o que realmente ajuda é o ponto de partida para sair do ciclo de investigações repetidas, ansiedade contínua e dor que continua a afectar a vida diária da criança.
A Healthbooq (healthbooq.com/apps/healthbooq-kids) cobre condições funcionais em crianças e como as famílias podem apoiar a recuperação da sua criança. Para uma visão geral abrangente, consulte o nosso guia completo de saúde infantil.
O que é Dor Abdominal Funcional
A dor abdominal funcional (DAF) é o termo guarda-chuva para um grupo de condições definidas pelos critérios de Roma IV (publicados em 2016 por um comité de gastroenterologistas internacionais) que são caracterizadas por dor abdominal persistente ou recorrente sem causa estrutural, bioquímica ou inflamatória identificável. Os diagnósticos específicos dentro do espectro DAF incluem:
Distúrbio de dor abdominal funcional (DDAF): dor abdominal crónica não cumprindo critérios para os outros diagnósticos específicos. Síndrome do intestino irritável (SII): dor associada com mudanças na forma ou frequência das fezes (constipação e diarreia alternadas ou predominantemente uma). Dispepsia funcional: dor ou desconforto centrado no abdómen superior, frequentemente relacionado com comer, sem evidência de doença estrutural. Enxaqueca abdominal: dor abdominal central episódica grave sem mudanças de intestino associadas, frequentemente com náusea, vómito, palidez associados e um histórico familiar de enxaqueca.
O mecanismo comum através destes diagnósticos é a perturbação do eixo intestino-cérebro – o sistema de comunicação bidirecional entre o sistema nervoso entérico (o "segundo cérebro" dentro do intestino) e o sistema nervoso central. A hipersensibilidade intestinal (o intestino detectando movimentos intestinais normais como dolorosos), motilidade intestinal alterada, e desregulação do sistema nervoso autónomo contribuem.
Porque Acontece
O eixo intestino-cérebro significa que estados psicológicos (ansiedade, stress, humor baixo) podem gerar mudanças fisiológicas genuínas e mensuráveis na função intestinal. O reverso é também verdadeiro: disfunção intestinal afecta o humor e o estado psicológico. A imagem clínica não é que "está tudo na cabeça da criança" mas que o cérebro e intestino estão a comunicar anormalmente e as intervenções que aborda qualquer ou ambas as extremidades do eixo podem melhorar a condição.
John Apley, um pediatra de Bristol que publicou o seu estudo fundamental de dor abdominal recorrente em 1958 envolvendo 1.000 crianças, estabeleceu que a grande maioria de crianças com dor abdominal recorrente não têm uma doença subjacente aos seus sintomas – e que a dor tem associações claras com ansiedade, stress emocional e ambiente familiar. Este trabalho foi extensivamente replicado. Lynn Walker e colegas da Universidade de Vanderbilt contribuíram significativamente para compreender dor abdominal funcional em crianças, incluindo o papel de comportamento de dor aprendido e respostas parentais.
Os factores de risco incluem: ansiedade (o preditor único mais forte), eventos de vida adversa, histórico familiar de sintomas gastrointestinais funcionais, situações de escola stressantes, história de doença gastrointestinal que parece ter sensibilizado o intestino, e – em rapariga particularmente – puberdade precoce.
Reconhecer Dor Abdominal Funcional
DAF tipicamente apresenta-se como dor abdominal central recorrente (peri-umbilical) que vai e vem, frequentemente à volta de situações stressantes ou em tempos particulares do dia (antes da escola é comum). Causa a criança a querer descansar e pode resultar em ausência escolar. A dor é real e pode ser grave.
As características que devem indicar investigação urgente em vez de reasseguração incluem: dor que consistentemente acorda a criança do sono; perda de peso significativa; sangue nas fezes; febre com a dor; dor que é consistentemente numa localização (particularmente quadrante inferior direito); histórico familiar de IBD; ou achados anormais em testes de sangue incluindo marcadores inflamatórios elevados, anemia ou calprotectina fecal elevada (um marcador sensível para inflamação intestinal que torna doença de Crohn ou UC improvável se normal).
Um painel de investigação negativa (incluindo contagem de glóbulos vermelhos completa, marcadores inflamatórios, triagem de coelíaca, fezes para calprotectina e por vezes ecografia abdominal) numa criança com características DAF característica permite reasseguração confiante, que é em si mesma terapêutica.
Gestão
Os princípios chave de gestão são: explicar o mecanismo honestamente (a dor é real e é causada por como o intestino e o cérebro estão a comunicar, não por uma doença que foi perdida); normalizar a experiência (é muito comum e a criança não é inusual); manter função (continuar a frequência escolar, actividades e vida normal até ao máximo possível, uma vez que evitação perpetua o problema); e abordar ansiedade.
Reasseguração e explicação de um pediatra que leva a dor a sério e comunica claramente que nenhuma causa sinistre foi perdida é altamente eficaz para DAF leve a moderada. As famílias que saem de clínica sem uma explicação clara do que dor funcional significa tendem a procurar investigação adicional em vez de se envolver com estratégias de gestão.
Para apresentações mais graves ou aquelas onde a ansiedade é proeminente, terapia comportamental cognitiva (TCC) tem a base de evidência mais forte. TCC ajuda as crianças a identificar como pensamentos e sentimentos influenciam os sintomas do corpo delas, desafia comportamentos de evitação e constrói habilidades de enfrentamento. Rona Levy na Universidade de Washington e Sara Ber na Universidade de Manchester contribuíram para investigação de TCC para DAF pediátrica. Uma revisão de Cochrane de Eccleston e colegas encontrou terapias psicológicas superiores a tratamento como usual para melhorar dor e incapacidade em crianças com dor crónica incluindo DAF.
Hipnoterapia dirigida ao intestino – hipnoterapia focada em normalizar função intestinal e reduzir hipersensibilidade visceral – tem boa evidência especificamente para dor DAF de tipo IBS em crianças. Arine Vlieger no Hospital St Antonius nos Países Baixos demonstrou num ensaio aleatorizado que hipnoterapia dirigida ao intestino foi significativamente mais eficaz do que gestão médica padrão em seguimento a longo prazo.
Modificações dietéticas: dieta baixa-FODMAP (reduzindo hidratos de carbono fermentáveis que podem produzir gás e inchaço) tem evidência para IBS adulto e é por vezes usada em adolescentes com sintomas de tipo IBS, mas é restritiva e deve ser executada com apoio de nutricionista em vez de independentemente.
Escola e Vida Diária
Manter a frequência escolar é uma prioridade de tratamento, não uma consideração secundária. As crianças que deixam de frequentar a escola por causa de DAF experienciam agravamento de ansiedade, isolamento social e dificuldade crescente de retorno – uma trajectória que não serve nem a dor nem o bem-estar geral da criança. As escolas devem ser informadas e devem fornecer flexibilidade (acesso a casas de banho, espaço de repouso) sem permitir evitação.
Principais pontos
A dor abdominal funcional (DAF) é uma das razões mais comuns pelas quais as crianças veem um médico de clínica geral e um pediatra, afectando cerca de 10-15% das crianças em idade escolar em qualquer momento. Refere-se a dor abdominal persistente ou recorrente que é real e perturbadora para a criança mas não é explicada por abnormidades estruturais ou bioquímicas – não há nenhuma doença subjacente encontrada na investigação. A dor surge da disfunção em como o intestino e o cérebro comunicam (o eixo intestino-cérebro) e é dor genuína, não imaginária ou fabricada. A gestão centra-se em reasseguração, normalização, manutenção de função e, para apresentações mais graves, abordagens psicológicas incluindo TCC.
