Descobrir que uma criança tem perda auditiva é frequentemente o início de um processo que se sente incerto e em movimento rápido. Uma referência do rastreamento auditivo neonatal, um médico preocupado com o desenvolvimento da fala, ou um professor que percebe uma criança se esforçando para ouvir: independentemente de como isso emerge, o caminho da suspeita ao diagnóstico geralmente se move rapidamente, e as famílias se beneficiam compreendendo o que estão navegando.
A perda auditiva na infância é mais comum do que a maioria dos pais percebe, e os resultados para crianças identificadas e apoiadas cedo são genuinamente bons. Quanto mais cedo uma criança recebe apoio apropriado – tecnologia auditiva, entrada de comunicação e exposição à linguagem – menor a lacuna no desenvolvimento da linguagem e melhores os resultados educacionais e sociais.
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Para uma visão abrangente, consulte nosso guia completo de saúde infantil.
Quão Comum é a Perda Auditiva
Cerca de 1 em 1.000 bebês nascido com perda auditiva permanente em um ou ambos os ouvidos significativa o suficiente para afetar o desenvolvimento da linguagem. Adicionalmente, 1 em 1.000 adquire perda auditiva durante a infância a partir de causas que incluem meningite, citomegalovírus (CMV), medicamentos ototóxicos ou condições genéticas progressivas. Na idade escolar, cerca de 2 em 1.000 crianças têm perda auditiva permanente.
Perda auditiva temporária de otite média com efusão (glue ear) é muito mais comum – afetando cerca de 80% das crianças em algum momento – mas isso é categorizado separadamente porque geralmente se resolve.
Os Dois Tipos Principais
A perda auditiva condutiva envolve o ouvido externo ou médio: o som não está sendo conduzido eficientemente para a cóclea. As causas mais comuns incluem otite média com efusão, perfuração do tímpano ou problemas com os ossículos (os ossos minúsculos do ouvido médio). A perda auditiva condutiva é frequentemente, mas nem sempre, tratável ou corrigível.
A perda auditiva sensorioneural (SNHL) envolve o ouvido interno (cóclea) ou o nervo auditivo. Reflete dano permanente ou ausência das células ciliadas da cóclea que convertem vibrações sonoras em sinais elétricos. A SNHL é o tipo mais comum para perda auditiva permanente congênita. Cerca de 50% da SNHL congênita tem uma causa genética (o gene único mais comum sendo GJB2/conexina 26), 20-25% tem uma causa ambiental (CMV sendo a mais significativa, discutida abaixo), e cerca de 25% permanece de causa desconhecida após investigação completa.
Perda auditiva mista tem componentes tanto condutivos quanto sensorineurais.
Perda auditiva unilateral (em um ouvido apenas) afeta cerca de 1 em 1.000 crianças. Às vezes, é perdida pela triagem neonatal (que é feita um ouvido por vez) e pode surgir mais tarde. Crianças com perda auditiva unilateral têm maior dificuldade do que aquelas com audição bilateral normal em ambientes barulhentos e localizando som, e têm taxas mais altas de dificuldade educacional do que crianças com audição normal, tornando a identificação precoce importante.
O Rastreamento Auditivo Neonatal
O Programa de Rastreamento de Audição Neonatal do NHS, introduzido progressivamente em todo o Reino Unido a partir de 2001, usa testes de emissões otoacústicas automatizadas (AOAE). Uma pequena sonda colocada no canal auditivo emite cliques e detecta os sons fracos (emissões otoacústicas) produzidos pela cóclea saudável em resposta. O teste leva alguns minutos e pode ser feito quando o bebê está dormindo.
Um resultado "refer" – onde a resposta esperada não é detectada – significa que o teste precisa ser repetido, não que o bebê tenha uma perda auditiva. Muitos resultados "refer" são causados por fluido no canal auditivo após o nascimento ou ruído de fundo, não perda auditiva. Se o resultado da referência persistir no teste repetido, o bebê é referido ao serviço de audiologia local para avaliação adicional, geralmente dentro de quatro semanas.
Bebês em NICU são testados com testes de resposta auditiva do tronco encefálico automatizados (AABR) em vez de AOAE, porque AOAE não detecta transtorno do espectro de neuropatia auditiva (ANSD), que afeta alguns bebês em NICU.
Apesar do rastreamento neonatal, cerca de 40% das crianças com perda auditiva não são identificadas no rastreamento neonatal – ou porque a perda foi perdida, porque é progressiva, ou porque se desenvolve após o período neonatal. Qualquer pai ou profissional preocupado com a audição de uma criança deve solicitar avaliação de audiologia independentemente do resultado do rastreamento neonatal.
Sinais de Perda Auditiva Além do Período Neonatal
Em bebês: não se assustando com sons altos; não respondendo ao seu nome aos 9-12 meses; não virando em direção a vozes ou sons ambientais; mais silencioso do que o esperado (menos balbucios, vocalizações menos variadas).
Em crianças pequenas: desenvolvimento tardio da fala (menos de 50 palavras até aos 2 anos, não combinando palavras até aos 2,5); dizendo "quê?" frequentemente; não seguindo instruções simples; fala difícil de entender.
Em crianças em idade escolar: dificuldade em ouvir em ambientes barulhentos; frequentemente mal-entendendo palavras; parecendo não ouvir ou não seguindo instruções; dificuldades acadêmicas; sentando-se perto da televisão ou aumentando o volume.
Avaliação e Diagnóstico
A avaliação audiológica em crianças pequenas requer técnicas de teste apropriadas para a idade. Nos primeiros meses de vida, testes AABR (ou resposta auditiva do tronco encefálico mais detalhada – ABR) são usados, medindo respostas elétricas no tronco encefálico aos sons. De aproximadamente 6-7 meses, audiometria de reforço visual (VRA) é usada: a criança é condicionada a virar a cabeça em resposta aos sons, e um brinquedo em movimento recompensa a resposta correta. De aproximadamente 2,5-3 anos, audiometria de brincadeira (apontar para brinquedos em resposta aos sons) é usada. Crianças mais velhas podem cooperar com audiometria de tom puro convencional.
Um audiograma (gráfico dos limiares de audição em diferentes frequências) é a ferramenta principal para descrever a audição. Os resultados são descritos pelo grau de perda:
Leve: 25-40 dB HL (decibéis nível auditivo). Conversas quietas podem ser perdidas; as consoantes podem ser difíceis de distinguir.
Moderada: 40-70 dB HL. Conversa normal difícil sem aparelhos auditivos.
Severa: 70-95 dB HL. Apenas fala alta ouvida sem aparelhos auditivos.
Profunda: 95 dB HL ou mais. Pouca ou nenhuma fala audível sem implantes cocleares.
Aparelhos Auditivos
Os aparelhos auditivos são a intervenção principal para perda auditiva leve a severa. Os aparelhos auditivos digitais modernos são altamente eficazes para a maioria das perdas auditivas sensorineurais; amplificam o som, com processamento sofisticado para enfatizar frequências de fala. No Reino Unido, todos os aparelhos auditivos do NHS são gratuitos. As crianças geralmente recebem aparelhos auditivos atrás da orelha (BTE) com moldes que se encaixam no canal auditivo; os moldes precisam ser substituídos a cada alguns meses conforme as crianças crescem.
A eficácia dos aparelhos auditivos depende substancialmente de com que consistência são usados – o que é um desafio com crianças pequenas que os removem. Apoiar o uso consistente, particularmente nos primeiros anos de vida quando o desenvolvimento da linguagem é mais sensível à entrada auditiva, é uma das tarefas centrais de famílias e profissionais nesta área.
Os aparelhos de rádio (sistemas FM e sistemas de campo sonoro digital) são usados em ambientes de sala de aula para transmitir a voz do professor diretamente para o aparelho auditivo da criança, cortando o ruído de fundo. Eles são significativamente benéficos para crianças com perda auditiva em ambientes educacionais e devem ser considerados para todas as crianças em idade escolar com perda auditiva permanente.
Implantes Cocleares
Para crianças com SNHL severa ou profunda que não ganham benefício adequado de aparelhos auditivos, implantes cocleares são a intervenção mais eficaz. Um implante coclear ignora as células ciliadas danificadas da cóclea e estimula diretamente o nervo auditivo com sinais elétricos, permitindo que o cérebro processe o som.
No Reino Unido, o implante coclear para crianças é fornecido em centros especializados de implante. As diretrizes NICE recomendam implantes cocleares para crianças com SNHL severa a profunda em ambos os ouvidos que não se beneficiam adequadamente de aparelhos auditivos bem ajustados. O implante bilateral (ambos os ouvidos) é recomendado em crianças, pois melhora significativamente a localização do som e audição em ruído em comparação com o implante unilateral.
Os resultados do implante coclear dependem fortemente da idade no implante. Pesquisa de Richard Dowell na Universidade de Melbourne, e de equipes nos centros de implante coclear de Manchester e Great Ormond Street no Reino Unido, mostrou consistentemente que crianças implantadas antes dos 18-24 meses de idade têm resultados significativamente melhores de fala e linguagem do que aquelas implantadas mais tarde, refletindo o período crítico para o desenvolvimento do córtex auditivo. É por isso que a identificação precoce através do rastreamento neonatal é tão importante para este resultado.
Comunicação e Linguagem
As famílias de crianças surdas enfrentam escolhas sobre abordagem de comunicação que podem parecer críticas. As principais opções são abordagens orais/auditivas (usando linguagem falada apoiada por tecnologia auditiva), linguagem de sinais (Linguagem de Sinais Britânica no Reino Unido) e abordagens combinadas (comunicação total). Não há uma resposta única certa, e a abordagem apropriada depende do grau de perda auditiva, dos resultados do implante coclear da criança e da preferência de comunicação da família.
A BSL é uma linguagem completa, complexa e gramaticalmente distinta do inglês, não uma versão sinalizada do inglês. Crianças expostas à BSL desde o nascimento desenvolvem linguagem na mesma taxa que crianças ouvintes expostas à linguagem falada. NDCS apoia famílias na compreensão de todas as opções de comunicação sem prescrição.
A National Deaf Children's Society (NDCS) fornece conselhos, apoio de linha direta e recursos para famílias em todos os estágios. Seu site e equipe de serviços familiares são o ponto de partida mais útil para famílias recém-diagnosticadas no Reino Unido.
Principais pontos
Cerca de 1 em 1.000 bebês nascem com perda auditiva permanente significativa o suficiente para afetar o desenvolvimento da linguagem, e outros 1 em 1.000 adquirem durante a infância. O Programa de Rastreamento de Audição Neonatal do NHS identifica a maioria dos casos congênitos antes de três semanas de idade. Existem dois tipos principais de perda auditiva: condutiva (afetando o ouvido externo ou médio, geralmente tratável) e sensorioneural (afetando o ouvido interno ou o nervo auditivo, geralmente permanente). A identificação precoce e intervenção – aparelhos auditivos, implantes cocleares, fonoaudiologia – melhoram significativamente os resultados de linguagem e educação. A National Deaf Children's Society (NDCS) é a principal instituição de caridade do Reino Unido que fornece apoio e defesa para crianças surdas e suas famílias.
