Uma hérnia inguinal numa criança não é a mesma que uma num adulto. Em adultos, esperar expectante é por vezes apropriado. Em bebés e crianças pequenas, o risco de encarceração é consideravelmente mais elevado – cerca de 12 por cento no geral na infância, ainda maior em bebés prematuros – e estrangulamento de intestino aprisionado ou ovário pode ocorrer dentro de horas de encarceração. Por esta razão, reparo cirúrgico na prática pediátrica é recomendado prontamente após diagnóstico em vez de atrasado.
A hérnia em si pode ser mal visível quando a criança está deitada calmamente, aparecendo apenas como inchaço intermitente na zona inguinal quando a criança chora ou força. Os pais que notam um inchaço que aparece e desaparece na zona inguinal ou lábios devem tê-lo avaliado prontamente.
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Como Uma Hérnia Inguinal Se Forma
Durante o desenvolvimento fetal, o processus vaginalis – uma extensão em forma de dedo do peritoneu (revestimento abdominal) – desce para o escroto em raparigas ou em direção aos lábios em rapazes. Este canal normalmente fecha antes ou logo após o nascimento. Se permanece patente (aberto), cria um caminho através do qual o conteúdo abdominal pode protrar na zona inguinal.
Em rapazes, o saco da hérnia passa através do anel inguinal interno, ao longo do canal inguinal e pode descer para o escroto (uma hérnia inguino-escrotal). Em raparigas, o saco da hérnia entra no canal inguinal e pode conter o ovário e trompa de falópio – uma descoberta em aproximadamente 15 a 20 por cento de raparigas operadas para hérnia inguinal.
Hérnias inguinais são muito mais comuns em rapazes (aproximadamente 80 a 90 por cento dos casos). Estão também muito mais comuns no lado direito (aproximadamente 60 por cento) porque o processus vaginalis direito fecha mais tarde no desenvolvimento. Cerca de 10 por cento são bilaterais na apresentação.
Quem Está em Risco Mais Elevado
Prematuridade é o fator de risco mais importante. O processus vaginalis é mais provável de permanecer aberto em bebés pré-termo e o risco de encarceração é mais elevado. Entre bebés prematuros, a incidência de hérnia inguinal atinge 30 por cento.
Outros fatores de risco incluem história familiar de hérnia inguinal, distúrbios de tecido conjuntivo, condições causando pressão intra-abdominal aumentada (tosse crónica, derivação ventriculoperitoneal) e testículos não descendidos.
Apresentação
A apresentação clássica é um pai notando um inchaço intermitente na zona inguinal, lábios ou escroto que aparece quando o bebé chora, força ou está de pé, e desaparece quando a criança está calma ou deitada. Em repouso a zona inguinal pode parecer completamente normal.
Em bebés, o inchaço pode ser primeiro notado durante um banho ou mudança de fralda. Em crianças pequenas mais velhas, pode aparecer com atividade aumentada.
Uma hérnia encarcerada apresenta-se diferentemente: o inchaço é firme, sensível e irredutível – não desaparece com repouso. O bebé é frequentemente inconsolável e angustiado. Vómito pode ocorrer. Se não tratada, isto progride para estrangulamento, onde o suprimento sanguíneo ao conteúdo aprisionado é cortado, levando a isquemia intestinal ou enfarte do ovário. Isto é uma emergência cirúrgica.
Avaliação
Um GP pode frequentemente diagnosticar uma hérnia inguinal clinicamente encontrando um inchaço palpável no canal inguinal ou vendo a hérnia aparecer quando o bebé chora. Ultra-som é usado quando o diagnóstico é incerto, quando um inchaço escrotal precisa ser distinguido de outras causas (hidrocele, torção testicular, nódulo linfático) ou quando o ovário é suspeito estar no saco da hérnia.
Hidroceles (fluido ao redor do testículo) são comuns em bebés rapazes e não são hérnias – são macios, transluminescem (a luz passa através deles) e o testículo é palpável abaixo deles. A maioria das hidroceles comunicantes resolve por idade dois.
Tratamento Cirúrgico
O reparo de hérnia inguinal (herniotomia) é o tratamento padrão para todas as crianças. Na prática pediátrica, a operação envolve ligadura e divisão do processus vaginalis patente no anel inguinal interno – não há malha ou qualquer modificação do canal inguinal requerida, porque o defeito é o canal persistente, não uma fraqueza na parede muscular.
A operação é tipicamente feita como caso de dia. Em bebés menores de seis meses de idade, anestesia geral carrega riscos ligeiramente mais elevados e o reparo é frequentemente feito tão prontamente quanto possível após diagnóstico em vez de esperar. Alguns centros oferecem anestesia regional ou espinhal para bebés pequenos.
Para uma hérnia contralateral (lado oposto), o risco da outra lado ser positiva é cerca de 30 por cento e alguns cirurgiões exploram o outro lado laparoscopicamente na mesma operação.
Uma hérnia encarcerada que consegue ser manualmente reduzida é gerida com pressão suave (taxis) sob sedação ou analgesia, seguida por reparo dentro de 24 a 48 horas uma vez que o inchaço se assentou. Uma hérnia que não consegue ser reduzida é uma emergência cirúrgica.
Principais pontos
Uma hérnia inguinal ocorre quando uma ansa de intestino (ou, em rapazes, o ovário) protrai através de uma fraqueza na zona inguinal. É a condição cirúrgica mais comum da infância, afetando aproximadamente 1 a 5 por cento de todas as crianças e até 30 por cento de bebés prematuros. Ao contrário das hérnias umbilicais, hérnias inguinais em crianças não se resolvem espontaneamente e requerem reparo cirúrgico. O risco principal é encarceração – a hérnia fica presa e não consegue ser reduzida – que pode progredir para estrangulamento, cortando o suprimento sanguíneo ao intestino ou ovário aprisionado. O reparo é tipicamente recomendado prontamente após diagnóstico.
