Deficiência de ferro é a deficiência nutricional mais prevalente na infância globalmente, e o Reino Unido não é exceção. Estudos consistentemente mostram que aproximadamente uma em oito crianças pequenas com idade de um a três anos é deficiente em ferro. O problema é que os sinais são frequentemente sutis e fáceis de atribuir a outras coisas: cansaço, palidez, apetite reduzido, infecções recorrentes. No momento em que a anemia é detectada em um teste de sangue, a deficiência geralmente esteve presente há algum tempo.
A janela do desenvolvimento durante a qual deficiência de ferro faz o maior dano é a mesma janela em que crianças estão em maior risco: os primeiros três anos de vida, quando o cérebro está se desenvolvendo rapidamente e tem um alto requisito de ferro para função neurológica normal.
Healthbooq (healthbooq.com) inclui orientação nutricional para bebês e crianças pequenas, cobrindo fontes dietéticas de nutrientes-chave e abordagens para apoiar desenvolvimento saudável nos primeiros anos.
Por Que Crianças Pequenas São Vulneráveis
Bebês nascem com estoques de ferro acumulados durante gravidez, principalmente no trimestre final. Estes estoques tipicamente duram aproximadamente seis meses em um bebê a termo saudável. Bebês prematuros tiveram menos tempo para acumular estoques e estão em maior risco de deficiência de ferro antecipada.
Após seis meses, os próprios estoques de ferro do bebê estão se depletando e leite materno, embora contendo ferro em uma forma altamente biodisponível, não contém o suficiente para atender as necessidades do bebê crescente. Esta é uma das razões importantes pelas quais alimentos complementares são recomendados a partir de aproximadamente seis meses: alimentos sólidos ricos em ferro são necessários para preencher a lacuna.
Fórmula é fortificada com ferro, portanto bebês alimentados com fórmula a partir de seis meses são menos dependentes de alimentos sólidos para ferro, mas a transição para uma dieta variada permanece importante.
O período de criança pequena é de alto risco por uma razão específica: leite de vaca. Leite de vaca contém muito pouco ferro, e consumido em grandes quantidades ativamente inibe absorção de ferro de outros alimentos competindo pelos mesmos caminhos de absorção. Também é satisfatório, o que significa que uma criança pequena que bebe grandes quantidades de leite ao longo do dia frequentemente come menos alimento no geral. O NHS recomenda um máximo de aproximadamente 300ml de leite de vaca integral por dia como bebida após 12 meses. Crianças pequenas bebendo 600ml ou mais estão em risco substancialmente aumentado de deficiência de ferro.
Alimentação difícil agrava o risco. Alimentos ricos em ferro (carne vermelha, vegetais de folhas verdes escuros, pulses) são frequentemente entre os alimentos que crianças pequenas mais resistem.
Sinais de Deficiência de Ferro
Deficiência de ferro leve a moderada pode não produzir sintomas óbvios. Quando sintomas estão presentes, eles incluem cansaço e energia reduzida, palidez (mais visível nas conjuntivas e dentro da pálpebra inferior, que parecem pálidas em vez de rosa), apetite reduzido, aumento da suscetibilidade a infecções, e irritabilidade.
Crianças com anemia por deficiência de ferro podem respirar mais rapidamente durante atividade física do que esperado, ou se cansar rapidamente no esforço. Alguns têm um sintoma inusual chamado pica, um desejo por substâncias não-alimentos incluindo gelo, sujeira, ou giz, que se pensa refletir a tentativa do corpo de obter minerais.
Uma criança muito pálida que está cansada muito vale a pena fazer verificar. O teste de sangue para status de ferro é direto: uma contagem de sangue completa e nível de ferritina (a forma de armazenamento de ferro) te dirá se deficiência está presente e quão significativa é.
Alimentos Ricos em Ferro e Absorção
Ferro dietético vem em duas formas com níveis muito diferentes de absorção. Ferro de hemoglobina, encontrado em carne e peixe, é absorvido eficientemente em aproximadamente 15 a 35 por cento. Ferro não-hemoglobina, encontrado em alimentos de plantas incluindo lentilhas, feijão, tofu, cereais fortificados, vegetais de folhas verdes escuros, e frutas secas, é absorvido menos eficientemente, em aproximadamente 2 a 20 por cento, mas esta taxa varia consideravelmente baseada no que mais é comido na mesma refeição.
Vitamina C dramaticamente aprimoração absorção de ferro não-hemoglobina convertendo-o a uma forma que o intestino pode absorver mais prontamente. Oferecer uma fonte de vitamina C juntamente com alimentos de ferro à base de plantas é uma estratégia prática genuinamente útil. Um pequeno copo de suco de laranja ou suco de maçã diluído com uma refeição contendo lentilhas, espinafre, ou feijão aumentará o ferro absorvido daquela refeição significativamente. Assim será incluindo brócolis, pimentas, tomates, ou kiwi.
Certas substâncias inibem absorção de ferro e são melhores não consumidas no mesmo tempo que refeições ricas em ferro. Estes incluem taninos em chá e café (que não devem ser dados a crianças pequenas de qualquer forma, mas famílias que oferecem chá diluído devem saber isto), cálcio em produtos lácteos, e fitatos em grãos inteiros e pulses. Inibição de fitato é reduzida por embeber ou fermentar, que é por que pão sourdough e alimentos fermentados são menos inibitórios do que equivalentes não-fermentados.
Os alimentos mais ricos em ferro adequados para crianças pequenas são: carne vermelha (carne bovina, carneiro, porco), carne de aves escura, sardinha, feijão vermelho e lentilhas, tofu, cereais de café da manhã fortificados (cheque o rótulo, muitos cereais infantis são fortemente fortificados), ervilhas, verde folhas verdes, e damascos secos. Fígado é extremamente rico em ferro mas não é recomendado mais que uma vez por semana em crianças pequenas por causa do alto teor de vitamina A.
Suplementação
Se ferro dietético é inadequado ou uma criança já é deficiente, suplementação de ferro é frequentemente necessária. O NHS oferece um programa de vitaminas Healthy Start que fornece vitaminas incluindo ferro para famílias elegíveis com crianças pequenas.
Gotas de ferro (sódio ferro edetato) são comumente prescritas para anemia por deficiência de ferro confirmada. Eles mancham dentes se permitidos sentar no esmalte do dente, então eles devem ser dados através da parte de trás da boca, seguidos por uma bebida, e dentes devem ser escovados. Fezes se tornarão mais escuros durante tratamento, o que é normal.
Suplementação deve continuar por pelo menos três meses depois que níveis de sangue se normalizarem, para reabastecer os estoques de ferro do corpo. Parar assim que a anemia foi resolvida tipicamente resulta em recaída.
Principais pontos
Deficiência de ferro é a deficiência nutricional mais comum em crianças pequenas no Reino Unido, afetando aproximadamente uma em oito crianças pequenas com idade de um a três anos. Pode causar anemia, fadiga, função imunológica prejudicada, e, com deficiência prolongada, efeitos no desenvolvimento do cérebro e função cognitiva. O período de risco é mais alto a partir de seis meses, quando os estoques de ferro do nascimento estão esgotados, através da infância quando o ferro dietético é frequentemente insuficiente. A prevenção dietética se foca em alimentos ricos em ferro, alimentos que aprimoram absorção, e evitar leite de vaca excessivo que tanto desloca alimentos ricos em ferro quanto inibe absorção de ferro.
