A icterícia – a descoloração amarela da pele e do branco dos olhos – é uma das condições mais comuns encontradas em recém-nascidos na primeira semana de vida. Para a maioria das famílias, é uma característica visível mas transitória do período normal do recém-nascido; para alguns, requer tratamento. Entender por que a icterícia ocorre, como o padrão normal se parece e quais características exigem atenção urgente ajuda os pais e cuidadores a identificar quando procurar conselhos sem alarme desnecessário sobre uma condição muito comum.
Healthbooq apoia os pais durante o período neonatal com orientação baseada em evidências sobre as condições comuns dos primeiros dias e semanas de vida.
Por Que a Icterícia Ocorre
A bilirrubina é um pigmento amarelo produzido quando os glóbulos vermelhos se quebram. Em adultos e crianças mais velhas, o fígado processa a bilirrubina com eficiência e a excreta. Em recém-nascidos, vários fatores se combinam para produzir níveis elevados de bilirrubina: a circulação fetal usa um tipo diferente de hemoglobina (hemoglobina fetal), que se quebra rapidamente após o nascimento; os recém-nascidos têm uma contagem de glóbulos vermelhos mais alta do que os adultos; e a capacidade do fígado do recém-nascido de processar bilirrubina é imatura, particularmente nos primeiros dias de vida.
Essa icterícia fisiológica é normal e esperada no contexto da transição da circulação fetal para a circulação neonatal. Geralmente aparece no dia 2 a 3 de vida, atinge o pico no dia 4 a 5 e se resolve no final da segunda semana em bebês a termo. Não é um sinal de doença.
Icterícia Fisiológica Versus Patológica
A distinção entre icterícia fisiológica (normal) e patológica (requerendo investigação e potencialmente tratamento) repousa no timing, severidade e curso. A icterícia que aparece nas primeiras vinte e quatro horas de vida nunca é fisiológica e requer avaliação urgente – sugere uma causa patológica como doença hemolítica (onde os anticorpos da mãe atravessam a placenta e destroem os glóbulos vermelhos do bebê, como em incompatibilidade Rh ou incompatibilidade ABO) ou infecção congênita.
A icterícia que é inusualmente grave (muito amarela, envolvendo as palmas das mãos e solas dos pés, que não ficam amarelas na icterícia fisiológica), que parece estar progredindo em vez de melhorando após o dia 5, ou que persiste além de catorze dias em um bebê a termo (vinte e um dias em bebês amamentados ou prematuros) requer avaliação. Icterícia prolongada em um bebê amamentado geralmente é benigna (icterícia de leite materno), mas icterícia persistente além de duas semanas requer revisão para excluir doença hepática, incluindo atresia biliar – uma condição rara mas grave em que os dutos biliares estão ausentes ou bloqueados.
Medindo Bilirrubina
No Reino Unido, a icterícia em recém-nascidos é avaliada medindo os níveis de bilirrubina – seja por um bilirubinômetro transcutâneo (um dispositivo colocado na pele) ou por um teste de sangue (bilirrubina sérica). A decisão de tratar é baseada no nível de bilirrubina relativo à idade do bebê em horas e sua idade gestacional, usando gráficos de limite padrão (diretrizes NICE). O tratamento não é baseado no grau de amarelecimento percebido visualmente.
Fototerapia
O tratamento primário para icterícia neonatal é a fototerapia – exposição a comprimentos de onda específicos de luz (geralmente luz azul-verde) que convertem a bilirrubina na pele em uma forma solúvel em água que pode ser excretada na urina e nas fezes sem processamento hepático. O bebê é colocado despido (exceto pela proteção dos olhos) sob a lâmpada de fototerapia, com a alimentação continuando normalmente. A amamentação não deve ser descontinuada durante a fototerapia; a ingestão adequada de leite apoia a depuração de bilirrubina através das fezes.
A fototerapia é muito eficaz e geralmente é suficiente. A transfusão de troca – substituindo o sangue do bebê – é reservada para níveis de bilirrubina muito altos que não respondentes à fototerapia.
Kernicterus
Bilirrubina severamente elevada pode atravessar a barreira hematoencefálica e danificar o cérebro – uma condição chamada kernicterus. O kernicterus causa um padrão característico de lesão cerebral incluindo perda auditiva, transtorno do movimento (paralisia cerebral athetóide) e dano ao movimento dos olhos. É raro na era moderna de monitoramento sistemático de bilirrubina e fototerapia, mas permanece uma preocupação em contextos onde a icterícia não é adequadamente avaliada ou tratada imediatamente. Qualquer bebê com icterícia que desenvolva tônus muscular anormal, choro de tom alto, arco das costas ou que seja muito difícil de despertar para alimentações requer avaliação de emergência imediata.
Principais pontos
A icterícia neonatal – amarelecimento da pele e do branco dos olhos em um recém-nascido, causado pela bilirrubina elevada – é extremamente comum, ocorrendo em aproximadamente sessenta por cento dos recém-nascidos a termo e oitenta por cento dos bebês prematuros na primeira semana de vida. A maioria da icterícia em recém-nascidos a termo saudáveis é fisiológica e se resolve sem tratamento em uma a duas semanas. Uma minoria dos casos requer fototerapia (tratamento com luz) para evitar que a bilirrubina suba para níveis que possam causar lesão cerebral. A icterícia que aparece nas primeiras vinte e quatro horas de vida, que é grave, ou que persiste além de duas semanas (três semanas em bebês amamentados) requer avaliação médica imediata.
