A parentalidade é apresentada em mais cultura como uma transformação que acontece ao bebê. O pai, enquanto isso, é esperado se encaixar suavemente no novo papel, funcionando em amor e instinto, achando-o natural e realizado. A realidade para muitos novos pais é consideravelmente mais complicada. A pessoa olhando de volta no espelho é reconhecivelmente ela mesma mas mudada de maneiras que parecem desorientadoras e são raramente discutidas.
Há uma palavra para isso, emprestada da antropologia e desenvolvida clinicamente nos últimos anos: matrescence. Entender que o que está acontecendo é um processo de desenvolvimento nomeado, esperado, em vez de um fracasso pessoal o torna significativamente mais fácil de suportar.
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Matrescence e Patrescence
Dana Raphael, uma antropóloga, cunhou o termo matrescence nos anos 1970 para descrever o processo de se tornar uma mãe. É modelada em adolescência: outra transição do desenvolvimento importante envolvendo agitação hormonal, mudança de identidade, e mudanças em como outros o veem e se relacionam com você. Alexandra Sacks, uma psiquiatra, desenvolveu e popularizou o conceito clinicamente nos anos 2010.
A ideia principal é que se tornar um pai não é um evento mas um processo, e aquele processo envolve trabalho psicológico real. Uma nova mãe não está apenas cuidando de um bebê; ela também está se tornando uma versão diferente de si mesma, e esses dois processos acontecem simultaneamente sob condições de privação de sono extrema, recuperação física, e frequentemente isolamento social.
Patrescence, o processo paralelo para pais e outros parceiros, recebeu menos atenção na literatura, mas está cada vez mais sendo reconhecido. Parceiros que assumem papéis de cuidado primário experimentam sua própria versão dessa mudança de identidade. Os que não estão ainda são afetados: seu relacionamento muda, sua vida diária muda, seu senso de eu em relação ao seu parceiro muda.
Como Realmente Parece
A mudança de identidade da nova parentalidade envolve um conjunto específico de experiências que muitos pais acham difícil de articular, em parte porque não há vocabulário pronto para elas e em parte porque entram em conflito com o script cultural.
Ambivalência. A experiência simultânea de amor e ressentimento, alegria e anseio. Amar o bebê intensamente e também ressentir o que o bebê fez ao seu sono, seu corpo, seu relacionamento, sua carreira. Esses sentimentos coexistem em muitos pais e são normais. Sentir-los não significa que o pai é mau ou que não ama sua criança.
Luto pelo eu pré-bebê. Lamentar quem você era, como era seu relacionamento, como passou seu tempo, quem eram seus amigos. Este luto não é sobre se arrepender do bebê. É sobre o fato de que algo real foi abandonado. Reconhecer isso, em vez de descartá-lo, é mais saudável.
Perda de marcadores de identidade. Muitas coisas que definiram uma pessoa antes de ter um bebê se tornam inacessíveis ou simplesmente deixam de existir: o trabalho, a vida social, os projetos criativos, o sono ininterrupto, a capacidade de comer uma refeição enquanto está quente. A pessoa que tinha essas coisas ainda está lá, mas não consegue acessá-las da mesma forma. Isso é desorientador.
Relacionamentos alterados. As amizades frequentemente mudam significativamente após um bebê. As pessoas sem filhos podem achar mais difícil se relacionar; pessoas com filhos mais velhos às vezes esquecem como são realmente os primeiros meses. O relacionamento com um parceiro muda significativamente, de maneiras que frequentemente não são antecipadas.
Por Que Não é Bem Reconhecido
O período pós-natal é culturalmente focado no bebê. A educação pré-natal, consultas de cuidados de saúde, atenção familiar e conteúdo de mídia social são fortemente ponderados para o bebê. A experiência psicológica da mãe, além das ferramentas de rastreamento para depressão e ansiedade pós-natal, recebe relativamente pouca atenção estruturada.
Há também uma pressão para realizar emoções positivas. A nova parentalidade deveria ser um momento feliz. Admitir ambivalência, luto ou um senso de perda parece ingrato ou perigoso, como se expressar esses sentimentos pudesse significar que as autoridades são chamadas ou o parceiro fica preocupado. Este silenciamento torna a experiência mais isoladora.
O foco clínico em depressão e ansiedade pós-natal melhorou o reconhecimento de problemas de saúde mental, o que é valioso. Mas também criou um binário: ou você está bem, ou tem uma condição diagnosticável. A agitação de identidade da matrescence fica entre, afetando muitos pais que não atenderiam critérios diagnósticos para nada, mas que genuinamente estão lutando com uma mudança pessoal profunda.
O Que Ajuda
Nomeá-lo ajuda. Saber que o que está acontecendo é um processo de desenvolvimento reconhecido, não um fracasso pessoal, é em si útil. Ler sobre matrescence, encontrar outros pais dispostos a falar honestamente sobre isso, e ouvir que ambivalência é normal reduz a vergonha que se acumula em torno desses sentimentos.
Não performar. Permitir a si mesmo não se sentir consistentemente radiante sobre nova parentalidade, pelo menos em espaços onde honestidade é segura, é mais saudável do que fingimento sustentado.
Continuidade de identidade. Encontrar maneiras de manter pelo menos alguns fios do eu pré-bebê, por menor que seja, ajuda. Uma corrida, um projeto, uma amizade mantida, um interesse profissional mantido vivo, mesmo em forma reduzida. O objetivo não é agir como se nada tivesse mudado, mas para evitar uma ruptura completa com o eu que existia antes.
Casais que podem falar honestamente sobre como ambos estão experimentando a transição fazem melhor do que aqueles que não conseguem. Isso requer que ambas as pessoas estejam dispostas a ouvir algo desconfortável. Apoio profissional, seja terapia de casais ou terapia de conversação individual, é útil para muitos pais navegando isso e não requer uma crise para justificar.
Principais pontos
A transição para a parentalidade envolve uma mudança de identidade profunda que é mal reconhecida na cultura dominante, que tende a se concentrar quase inteiramente no bebê em vez de no pai experimentando uma transformação importante da vida. O termo matrescence, cunhado pela antropóloga Dana Raphael nos anos 1970 e desenvolvido clinicamente pela psiquiatra Alexandra Sacks, descreve o processo do desenvolvimento que as mães passam ao se tornarem um pai. Um processo paralelo, patrescence, aplica-se aos pais e outros pais. Esta mudança de identidade envolve uma verdadeira agitação psicológica, incluindo ambivalência, luto pelo eu pré-bebê e relacionamentos alterados. Esses sentimentos não são sintomas de um problema mas uma parte normal de uma transição significativa da vida.
