Los padres a veces se sorprenden al enterarse de que su hijo come muy diferente en la guardería que en casa. Algunos niños comen menos en la guardería y llegan a casa hambrientos; otros comen mejor allí. Algunos niños que rechazan vegetales en casa los comen en la guardería. Entender por qué ocurren estas diferencias es reconfortante y ayuda a los padres a responder apropiadamente.
Healthbooq ayuda a las familias a entender el cuidado infantil y el desarrollo del niño.
Por qué algunos niños comen menos en la guardería
El estrés reduce el apetito. En las primeras semanas de guardería, el niño está manejando una carga emocional significativa. El estrés crónico leve suprime el apetito en los niños como lo hace en los adultos. Un niño que aún se está adaptando al nuevo ambiente puede no comer bien en las comidas incluso si están físicamente hambrientos.
El ambiente de comida es desconocido. El niño está acostumbrado a comer de una manera específica en casa — asiento particular, utensilios familiares, olores de preparación de alimentos familiares, presencia de padres. La comida grupal en la guardería — ruido, utensilios diferentes, olores diferentes, comer junto a compañeros desconocidos — es significativamente diferente del contexto del hogar.
El niño está ocupado. En algunos casos, los niños que están bien adaptados y profundamente comprometidos en el juego son reacios a detenerse para las comidas y comen demasiado rápido o distraídamente para comer mucho.
Por qué algunos niños comen más aventuradamente en la guardería
Este es uno de los hallazgos más consistentes en la investigación del cuidado infantil: los niños a menudo comen alimentos más variados en la guardería que en casa. El mecanismo es el modelado social — ver a otros niños comiendo un alimento aumenta significativamente la probabilidad de probarlo. Un niño que rechaza brócoli cuando un padre lo ofrece en casa puede comerlo felizmente cuando se sienta con seis otros niños que también lo están comiendo.
Esto no es una crítica a los padres — simplemente refleja el poder del modelado de pares como una influencia en la alimentación en la primera infancia.
Lo que los padres pueden hacer
No compense excesivamente en casa. Si un niño come menos en la guardería, el instinto es ofrecer comida extra en casa. Una respuesta equilibrada es apropiada — ofreciendo alimento en horarios predecibles sin presión — en lugar de responder a la privación percibida con alimentación extra forzada.
Pregunte al entorno qué come el niño. La mayoría de los entornos le dirán cuánto comió el niño en cada comida. Si un niño está comiendo consistentemente casi nada, vale la pena discutir con la persona clave si hay alimentos específicos que funcionan mejor o si el apetito está vinculado a la angustia.
Use la perspectiva del modelado social en casa. Si un niño come algo en la guardería que no comerá en casa, pida al entorno el método de preparación e intente servirlo en casa sin presión. El modelado social en casa (los padres comiendo el alimento junto al niño) también puede ayudar.
Cuándo preocuparse
Las breves interrupciones en el apetito son normales durante la adaptación. La preocupación está justificada si: el niño pierde peso significativo; el niño parece angustiado alrededor de las comidas específicamente; el rechazo del niño va acompañado de otros signos de angustia sostenida en la guardería.
Ideas clave
Es muy común que los niños coman diferente en la guardería que en casa — a veces más, a veces menos, a veces más aventuradamente. Las comidas en grupo tienen una poderosa influencia en el comportamiento alimentario en niños pequeños: el modelado de pares alienta probar nuevos alimentos, mientras que el estrés o la falta de familiaridad pueden suprimir el apetito. La mayoría de las diferencias en el comportamiento alimentario se resuelven a medida que el niño se adapta.
