Carol Dweck pasó décadas estudiando por qué algunos niños y adultos responden al desafío y al fracaso con mayor persistencia y resiliencia que otros. Su conclusión, a la que llegó a través de un cuerpo sustancial de investigación cuidadosamente diseñada, fue que las creencias de una persona sobre la naturaleza de sus propias habilidades están entre los predictores más fuertes de cómo responden a la dificultad.
El concepto de mentalidad de crecimiento ha sido ampliamente adoptado por escuelas y padres, a veces de maneras que sobresimplifican o tergiversan la investigación original. Entender qué muestra realmente la evidencia, y qué lenguaje genuinamente ayuda en lugar de solo sonar correcto, hace que la aplicación práctica sea más efectiva.
Healthbooq (healthbooq.com) cubre el desarrollo cognitivo y los enfoques de aprendizaje en los primeros años, ayudando a los padres a entender qué dice la investigación sobre cómo los niños desarrollan su enfoque ante el desafío, el aprendizaje y el fracaso.
Las Dos Mentalidades
Dweck distingue entre dos teorías implícitas sobre la naturaleza de la inteligencia y la habilidad.
Una mentalidad fija es la creencia de que las habilidades son innatas y relativamente estáticas. O eres bueno en matemáticas o no lo eres. Ser inteligente es algo que eres, no algo que haces. Bajo una mentalidad fija, el esfuerzo se vuelve amenazante en lugar de útil: si intentas duro y fallas, eso sugiere que no eres lo suficientemente bueno. El éxito sin esfuerzo confirma que tienes el rasgo. El fracaso desafía la identidad.
Una mentalidad de crecimiento es la creencia de que las habilidades pueden desarrollarse a través del esfuerzo, estrategias efectivas, ayuda de otros y aprendizaje de los errores. Bajo una mentalidad de crecimiento, el desafío es una oportunidad y el fracaso es información en lugar de un veredicto sobre la identidad.
El hallazgo crítico de la investigación de Dweck es que cómo los adultos elogian a los niños tiene un efecto significativo en qué mentalidad desarrollan los niños. Elogiar la inteligencia ("eres tan inteligente") empuja a los niños hacia una mentalidad fija. Tienen menos probabilidad de elegir tareas desafiantes (que arriesgan revelar que podrían no ser tan inteligentes como piensan), menos persistentes cuando las cosas son difíciles, y más probabilidad de atribuir el fracaso a una falta de habilidad estable. Elogiar el esfuerzo y la estrategia ("trabajaste muy duro en eso" o "encontraste una manera muy buena de abordar ese problema") produce lo opuesto: más disposición a asumir tareas difíciles, más persistencia y respuestas más constructivas al fracaso.
La Investigación con Niños Pequeños
Los efectos del tipo de elogio en la mentalidad pueden ser detectados en niños de tres y cuatro años de edad. La investigación de Kyla Haimovitz y Dweck encontró que los niños de preescolar que fueron consistentemente elogiados por el esfuerzo en lugar de la habilidad tenían más probabilidad de atribuir su éxito posterior al esfuerzo y más probabilidad de persistir cuando las tareas se volvían difíciles.
La investigación de Kelly Gunderson y colegas encontró que el tipo de elogio usado por los padres con niños pequeños predijo las teorías implícitas de inteligencia de los niños cinco años después. El lenguaje cotidiano usado con niños muy pequeños tiene un efecto demostrablemente a largo plazo en cómo llegan a pensar sobre su propia capacidad.
Esto es alentador porque significa que las interacciones ordinarias diarias, no programas especiales o intervenciones intensivas, moldean la mentalidad de maneras significativas.
Qué Decir (y Qué No Decir)
El principio central es elogiar el proceso en lugar de la persona. La pregunta a hacer es: ¿qué puede realmente hacer más este niño? Si elogias la inteligencia, el niño no puede confiablemente producir más inteligencia. Si elogias el esfuerzo, la estrategia, la persistencia o la mejora, el niño tiene un camino accionable.
Elogio de proceso efectivo: "Seguiste intentando incluso cuando fue difícil." "Intentaste una manera diferente cuando la primera no funcionó." "Te has vuelto mucho mejor en esto desde que comenzaste a practicar." "Fue un difícil; noté que lo resolviste dividiendo en partes más pequeñas."
Elogio problemático: "Eres tan inteligente." "Eres un natural en eso." "Es fácil para ti porque eres inteligente." "Eres tan talentoso."
La distinción no siempre es cómoda. Los niños que han sido informados de que son inteligentes lo aceptan, y reorientar el elogio requiere cierta persistencia. Los niños más grandes especialmente pueden encontrar el elogio del proceso extraño si no están acostumbrados a ello.
La retroalimentación después del fracaso importa tanto como el elogio después del éxito. Las respuestas que atribuyen el fracaso a cosas arreglables ("no has practicado esto mucho todavía", "¿qué crees que podrías intentar de manera diferente la próxima vez?") producen respuestas muy diferentes de respuestas que dejan el fracaso ambiguo ("está bien, no todo el mundo es bueno en todo").
Elogio de Proceso Honesto
Una advertencia crucial del trabajo y comentario posterior de Dweck: el elogio vacío del esfuerzo ("¡bien hecho por intentar!") cuando el esfuerzo fue mínimo y la estrategia no fue sólida no produce mentalidad de crecimiento; produce complacencia o confusión. El elogio debe ser preciso. Un niño que tomó un atajo genuino y obtuvo un resultado pobre no debe ser informado de que intentó mucho cuando no lo hizo.
La versión honesta: "Podrías hacerlo aún mejor si pasaras más tiempo en esto. ¿Qué pasaría si intentaras un enfoque diferente?" Esto es honesto, mantiene la creencia de que la mejora es posible, y da al niño dirección accionable.
Ideas clave
La mentalidad de crecimiento, la creencia de que las habilidades pueden desarrollarse a través del esfuerzo, estrategias y aprendizaje de los errores, fue definida por la psicóloga Carol Dweck y contrasta con la mentalidad fija, la creencia de que las habilidades son innatas y estáticas. La investigación de Dweck encontró que elogiar el esfuerzo, el proceso y la estrategia en lugar de la habilidad innata produce mejor persistencia, más disposición a intentar cosas difíciles y mejores resultados después del fracaso. Los efectos del tipo de elogio en la mentalidad pueden ser detectados en niños de tres y cuatro años. El lenguaje alrededor del fracaso y los errores es particularmente influyente en la forma en que los niños se relacionan con el desafío.
