El primer vuelo con un bebé produce más ansiedad parental que la mayoría de otros primeros en la paternidad temprana. Es la combinación de un espacio público, sin escapatoria, un bebé que grita, y otros pasajeros que pueden o no ser comprensivos. La realidad es generalmente menos mala que la anticipación, particularmente con algo de preparación práctica y expectativas realistas.
Volar con un bebé menor de aproximadamente seis meses es en algunos aspectos más fácil que volar con un niño pequeño activo. Un bebé joven duerme durante gran parte de un vuelo corto. Un niño de dos años que camina, con opiniones fuertes y que no puede sentarse quieto presenta un conjunto diferente de desafíos.
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Edad y Autorización Médica
La mayoría de las principales aerolíneas aceptan bebés desde dos semanas de edad. Algunos establecen su mínimo en siete días, otros requieren cuatro semanas. Verifica la política específica de la aerolínea antes de reservar.
Los bebés muy jóvenes, particularmente aquellos nacidos prematuramente, pueden necesitar una carta de su médico general o pediatra confirmando que están en condiciones de volar. Los bebés prematuros pueden tener dificultades con los niveles de oxígeno reducidos en una cabina presurizada y estos casos necesitan evaluación médica individual. El umbral estándar a menudo es alrededor de 37 semanas de edad gestacional corregida, pero esto varía y debería ser confirmado con el equipo médico.
Para bebés a término saludables desde aproximadamente dos a cuatro semanas, no hay requisito médico estándar para una carta, aunque algunas aerolíneas lo piden. Llamar a la aerolínea para confirmar antes del vuelo evita problemas en el check-in.
Bebés en Regazo y Compra de Asiento
Los niños menores de dos años viajan como bebés en regazo en la mayoría de aerolíneas, generalmente gratis en vuelos domésticos y alrededor del 10 por ciento de la tarifa adulta en rutas internacionales. Un bebé en regazo no tiene asiento garantizado, no tiene cinturón de seguridad, y no tiene restricción en caso de turbulencia. El padre sostiene al niño para el despegue y el aterrizaje con su propio cinturón abrochado a través de ambos, que los investigadores de seguridad de aviación han señalado que no es ideal.
Comprar un asiento separado para un bebé y usar un asiento de auto aprobado es la opción más segura y se permite en muchas aerolíneas. El asiento de auto necesita ser orientado hacia adelante o hacia atrás dentro de las dimensiones aprobadas por la aerolínea, y debe llevar una marca de aprobación de seguridad de aviación específica. Verifica con la aerolínea antes de asumir que algún asiento de auto es permitido.
Para vuelos cortos, muchas familias toman el enfoque pragmático del viaje de bebé en regazo y aceptan el compromiso de comodidad. Para viajes de largo alcance, un asiento separado se vuelve mucho más valioso.
Algunos aviones de largo alcance tienen posiciones de moisés en filas de mamparas, disponibles bajo solicitud. Estos acomodan bebés más pequeños (los límites de peso y longitud varían por aerolínea y tipo de aeronave) y bien valen la pena solicitarlos si aplica. Generalmente se asignan más cerca de la fecha del vuelo y no están garantizados.
Malestar del Oído
La presión de la cabina en una aeronave se regula pero no a la presión del nivel del mar: típicamente corresponde a una altitud de alrededor de 1,800 a 2,400 metros. Durante el ascenso y el descenso, los cambios de presión en la cabina pueden crear una diferencia de presión entre el canal auditivo y el oído medio, lo que causa dolor o malestar hasta que la trompa de Eustaquio lo iguala.
Los bebés no pueden igualar voluntariamente bostezando o tragando en comando. Chupar y tragar ayudan: alimentarse (pecho o biberón), u ofrecer un chupete durante el descenso es la recomendación estándar y funciona bien en la mayoría de los casos. El período de malestar es típicamente minutos, no el vuelo entero.
Los niños pequeños mayores y los niños pueden recibir un caramelo para chupar, se les puede pedir que bostecen, u ofrecer una bebida. La goma de mascar funciona para niños mayores.
Un bebé o niño pequeño que tiene una infección activa del oído o congestión significativa de un resfriado puede encontrar los cambios de presión considerablemente más dolorosos. Volar con una infección del oído es incómodo para cualquiera; en un bebé que no puede explicar lo que está sucediendo, puede producir angustia que es difícil de manejar. Si es posible, pospone volar durante enfermedad significativa. Si no es posible, gotas de solución salina nasal para reducir la congestión y paracetamol dado antes del vuelo pueden ayudar.
Manejando el Vuelo
Empaca más de todo en equipaje de mano de lo que crees necesitar. Pañales, ropa de repuesto (al menos dos atuendos completos), aperitivos, y artículos de consuelo. Los desbordamientos de pañales a altitud suceden en tubos de metal sellados con instalaciones de cambio limitadas.
Los bebés que están en un buen patrón de alimentación y sueño a menudo se alimentan y duermen durante vuelos cortos. Programar el vuelo alrededor de una ventana de sueño ayuda.
Los niños pequeños necesitan entretenimiento. Libros, juguetes pequeños, libros de pegatinas, y aplicaciones apropiadas para la edad cargadas sin conexión son todas opciones. Las pantallas en vuelos generalmente son aceptadas por la mayoría de los padres que de otro modo serían más restrictivos en casa: un vuelo largo no es el momento para una postura de principios sobre el tiempo de pantalla.
Espera algo de ruido. Los bebés lloran. Los niños pequeños tienen rabietas. Otros pasajeros han sido todos un niño en un vuelo. Una actitud de frente, ofreciendo aperitivos y actividades antes de que los problemas se escalen, y no catastrofizando el llanto breve inevitable produce una atmósfera más tranquila para todos.
Las filas de mamparas y los asientos cerca del medio de la aeronave tienden a tener más espacio de piso. Reservar estos donde disponible da más espacio para que un niño pequeño sea puesto en el piso brevemente si es necesario.
Después del Vuelo
El desfase horario en niños pequeños es real y puede tomar una semana o más para resolverse cuando se cruzan varios husos horarios. Llegar a la zona horaria del destino tan rápidamente como sea posible, con exposición a la luz diurna en tiempos locales apropiados, es el enfoque principal. Esperar sueño disrumpido en las primeras noches previene decepción.
La deshidratación en aeronaves vale la pena manejar de manera proactiva. El aire de la cabina es seco. Alimentar frecuentemente y ofrecer bebidas ayuda.
Ideas clave
La mayoría de aerolíneas aceptan bebés desde dos semanas de edad, aunque algunas requieren cuatro semanas y una carta de un médico general para bebés muy pequeños. El malestar del oído durante el ascenso y el descenso es causado por cambios de presión y puede ser reducido en bebés al alimentarse u ofrecer un chupete; en niños pequeños por tragar, masticar o bostezar. Los bebés menores de dos años vuelan gratis como bebés en regazo en la mayoría de aerolíneas pero no tienen asiento garantizado, lo que limita las opciones de equipos de seguridad. Los asientos de auto que cumplen con los estándares de seguridad de aviación pueden ser usados en muchas aerolíneas si se compra un asiento. Esperar dificultad pero prepararse prácticamente produce una experiencia mucho mejor que asumir que todo irá bien.
