Criar mellizos no es lo mismo que criar un bebé dos veces. Las demandas logísticas, la deprivación del sueño, la complejidad de atender a dos bebés simultáneamente con necesidades diferentes pero simultáneas: estos crean una experiencia particular que los padres de hijos únicos a veces subestiman, y que los padres de mellizos a menudo describen como imposible de transmitir completamente.
Al mismo tiempo, criar mellizos tiene sus propias recompensas. La relación que se desarrolla entre mellizos, incluso desde muy temprano en la infancia, es distinta y notable. Y muchas familias que esperaban que el período temprano fuera abrumador reportan que la fase intensiva de infancia, una vez a través, dio paso a algo que era en muchos aspectos más fácil que manejar dos niños de edades diferentes.
Este artículo cubre los principales aspectos prácticos y de desarrollo de la vida con mellizos en los primeros años. Healthbooq (healthbooq.com) tiene contenido dedicado para familias con múltiples a lo largo del viaje de paternidad.
Tipos de Mellizos y Por Qué Importa
Aproximadamente un tercio de los mellizos son monocigóticos (idénticos), lo que significa que se formaron a partir de un solo óvulo fertilizado que se dividió en los primeros días después de la concepción. Los mellizos idénticos comparten todo su ADN y siempre son del mismo sexo. Aproximadamente dos tercios son dicigóticos (no idénticos o fraternales), formados a partir de dos óvulos separados y dos espermas separados. Los mellizos no idénticos comparten aproximadamente el 50 por ciento de su ADN, lo mismo que cualquier otro hermano.
Esta distinción importa médicamente durante el embarazo más que después del nacimiento. Los mellizos monocigóticos que comparten una placenta (mellizos monocoriales) tienen un riesgo de síndrome de transfusión feto-fetal (STFF), una complicación grave que requiere monitoreo cercano y a veces intervención fetal. Todos los embarazos de mellizos se consideran de mayor riesgo, pero los embarazos monocoriales en particular.
Después del nacimiento, la distinción importa para los padres porque a veces se les pregunta, y porque los mellizos idénticos ocasionalmente causan confusión práctica en la infancia temprana. Más sustancialmente, importa porque los mellizos idénticos criados juntos proporcionan un experimento natural para entender las contribuciones de la genética y el ambiente al desarrollo. Esta es la fundación científica de los estudios de mellizos, que han contribuido enormemente a nuestra comprensión de la hereditabilidad de rasgos.
Para los padres: saber el tipo es útil, y si hay alguna duda después del nacimiento, una simple prueba de ADN confirmará.
Prematuridad y Desarrollo Temprano
La mayoría de los nacimientos de mellizos son pretérmino. La edad gestacional promedio para mellizos es 36 semanas (en comparación con 40 semanas para hijos únicos), y muchos pares de mellizos nacen más temprano. Incluso los mellizos nacidos a las 37 a 38 semanas a menudo se tratan clínicamente como pretérmino tardío y pueden tener algunos de los desafíos asociados: dificultades de alimentación, regulación de temperatura y tasas más altas de admisión en NICU.
Esto significa que las expectativas de desarrollo para mellizos deben ajustarse por edad gestacional, de la misma manera que lo son para prematuros. Un par de mellizos nacido a las 34 semanas debe tener su desarrollo evaluado en base a una edad corregida (restando semanas de prematuridad de la edad cronológica) hasta aproximadamente dos años.
Los mellizos que pasan tiempo en la NICU enfrentan desafíos adicionales para la vinculación temprana que pueden abordarse con cuidado canguro, tiempo piel a piel con cada bebé tan pronto y tan a menudo como sea posible, e involucrando a los padres en el cuidado desde el punto más temprano.
Alimentando Mellizos
La lactancia de mellizos es posible y muchos padres lo hacen con éxito. Requiere apoyo sostenido de un IBCLC o apoyo de lactancia especializado dada la complejidad adicional. La lactancia en tándem (alimentar a ambos bebés simultáneamente usando una almohada de lactancia de mellizos) es más eficiente pero requiere que los bebés estén en un punto donde se agarran sin asistencia significativa. Muchos padres de mellizos encuentran que una combinación de lactancia y fórmula complementaria es el enfoque sostenible.
Coordinar tomas (alimentar a ambos bebés en tiempos similares en lugar de en horarios de demanda separados) ayuda a manejar significativamente las demandas prácticas de la alimentación de mellizos. Alimentar dos bebés en horarios de demanda completamente separados hace muy difícil para los padres obtener algún sueño consolidado.
Vinculación Individual
Una preocupación que los padres de mellizos comúnmente tienen es si pueden formar una vinculación individual con cada niño. La ansiedad es comprensible pero en gran medida innecesaria. Los padres que son atentos y sensibles a las señales de cada bebé desarrollan una vinculación diferenciada con cada bebé relativamente rápidamente, incluso cuando los primeros días se sienten caóticos.
Pasar algo de tiempo uno a uno con cada bebé, incluso brevemente, ayuda a cementar vinculaciones individuales y ayuda a los padres a conocer el carácter y señales distintos de cada niño. En las primeras semanas esto puede ser difícil logísticamente, pero a medida que los bebés desarrollan diferentes ventanas de vigilia se vuelve más alcanzable.
Algunos padres de mellizos idénticos encuentran útil usar un sistema de codificación por colores en los primeros días (un pequeño punto de esmalte de uñas en un dedo del pie o un artículo de ropa consistentemente coloreado) para evitar confusión genuina, lo que ayuda a garantizar que las señales y respuestas de cada bebé se lean individualmente en lugar de intercambiablemente.
Lenguaje y Desarrollo de Mellizos
Los mellizos tienden a alcanzar hitos de lenguaje ligeramente más tarde que los hijos únicos en promedio, y esto es independiente de la prematuridad. Varios factores probablemente contribuyan. Los pares de mellizos tienen uno al otro como compañero de comunicación primaria, y la dinámica de esa relación es diferente de la comunicación adulto-niño. Los padres también distribuyen su atención entre dos bebés simultáneamente, lo que significa que cada bebé individual recibe menos lenguaje dirigido uno a uno que lo que un hijo único recibiría.
El fenómeno a veces llamado "lenguaje de mellizos" o "idioglosia" (un sistema de comunicación privada entre mellizos) es real pero menos dramático de lo que sugieren los relatos populares. La mayoría de lo que parece ser lenguaje de mellizos es en realidad desarrollo fonológico de etapa temprana que está presente en todos los niños pero se disuelve más rápido en hijos únicos que tienen más retroalimentación lingüística correctiva de adultos.
Las estrategias que apoyan el desarrollo del lenguaje en mellizos son las mismas que para hijos únicos pero aplicadas deliberadamente: tiempo uno a uno con cada niño donde el lenguaje se dirige específicamente a ellos, leer con cada niño individualmente o juntos, y narrar actividades diarias. La organización benéfica Twins Trust (twinandmultiplebirths.org.uk) proporciona recursos específicos para apoyo de desarrollo del lenguaje en múltiples.
Apoyo para Padres
El Twins Trust (anteriormente TAMBA) es la organización benéfica principal del Reino Unido para familias de mellizos, trillizos y múltiples de orden superior. Ofrecen una línea de ayuda, apoyo de pares y recursos de información. Muchas áreas tienen clubes locales de mellizos donde familias con múltiples se conectan. El valor práctico y emocional de otros padres que entienden la experiencia específica de múltiples es significativo.
Ideas clave
Los mellizos representan aproximadamente el 1.5 por ciento de los nacimientos en el Reino Unido, y la gran mayoría nace prematura o pequeña, con implicaciones de desarrollo asociadas. Criar mellizos presenta desafíos únicos prácticos y emocionales incluyendo agotamiento de un orden diferente de la paternidad de un hijo único, preocupaciones sobre vinculación individual con cada bebé, y navegar la relación de mellizos a medida que los niños se desarrollan. Entender los tipos de mellizos (monocigóticos versus dicigóticos) tiene implicaciones prácticas para el monitoreo médico durante el embarazo. En el desarrollo infantil, los mellizos desarrollan un idioma fuerte entre sí pero pueden estar ligeramente retrasados en algunos hitos debido a la prematuridad y el ambiente de comunicación diferente.
