El TDAH es tanto uno de los trastornos de la infancia más comunes como uno de los más incomprendidos. En un extremo, se sobreatribuye: a cada niño energético e impulsivo se le asigna la etiqueta. En el otro, no se reconoce en niñas, en niños con la presentación inatenta (que pueden parecer soñadores y estar batallando académicamente sin hiperactividad), y en niños de familias o escuelas con conocimiento limitado del trastorno.
Obtener el diagnóstico correcto es importante porque el apoyo adecuado, que es específico, estructurado y multidimensional, produce resultados sustancialmente mejores que la falta de apoyo o el apoyo incorrecto. Y el TDAH sin apoyo tiene consecuencias reales: el bajo rendimiento académico, dificultades en las relaciones, baja autoestima y aumento del riesgo de trastornos de salud mental son significativamente más comunes en niños con TDAH sin apoyo que en aquellos que reciben ayuda apropiada.
Healthbooq (healthbooq.com) cubre trastornos del neurodesarrollo en niños.
Qué es el TDAH
El TDAH es un trastorno del neurodesarrollo caracterizado por dificultades persistentes y generalizadas con la regulación de la atención, el control del nivel de actividad y el control de impulsos. El DSM-5 describe tres presentaciones:
Presentación predominantemente inatenta: dificultad para mantener la atención, fácilmente distraído, olvidadizo, pérdida de cosas, dificultad para organizar tareas, no seguir instrucciones, parecer no escuchar cuando se le habla directamente. Esta presentación es más común en niñas y se pasa por alto más frecuentemente porque no produce la disrupción en el aula asociada con el TDAH hiperactivo.
Presentación predominantemente hiperactiva-impulsiva: dificultad para mantenerse sentado, correr o trepar excesivamente en situaciones inapropiadas, hablar excesivamente, responder impulsivamente antes de que las preguntas se completen, dificultad para esperar turnos, interrumpir. Esta presentación es más visible y se remite más comúnmente para evaluación en los primeros años de primaria.
Presentación combinada: características tanto inatentas como hiperactivas-impulsivas. La presentación más común en entornos clínicos.
Para el diagnóstico, los síntomas deben: haber estado presentes durante al menos 6 meses; ser inapropiados para el desarrollo (no meramente consistentes con la edad del niño); estar presentes en al menos dos contextos (hogar y escuela); y causar deterioro funcional significativo.
La neurociencia del TDAH
El TDAH está asociado con diferencias en los sistemas dopaminérgico y noradrenérgico que regulan la función de la corteza prefrontal. La corteza prefrontal (CPF) es responsable de las funciones ejecutivas: memoria de trabajo, control inhibitorio, atención sostenida y planificación. La investigación de Russell Barkley de la Universidad Médica de Carolina del Sur, y los estudios de neuroimagen de Phil Shaw del Instituto Nacional de Salud (que encontraron un retraso de 3 años en la maduración cortical en niños con TDAH, publicado en PNAS en 2007), han establecido el TDAH como un trastorno de desarrollo neurológico retrasado y diferente más que un comportamiento voluntario.
El retraso en la maduración cortical tiene implicaciones prácticas para la crianza y la enseñanza: muchos niños con TDAH funcionan emocional y conductualmente alrededor de 3-5 años más jóvenes que su edad cronológica en términos de autorregulación.
Evaluación y diagnóstico
La evaluación en el Reino Unido se realiza por CAMHS, pediatras de la comunidad, o (para adolescentes) por servicios de psiquiatría de adultos con una interfaz CAMHS. Implica: una entrevista clínica estructurada con padres e hijo; cuestionarios estandarizados completados por padres y maestros; revisión de información educativa; y consideración de condiciones concurrentes.
No hay prueba biológica para el TDAH. El diagnóstico es clínico, basado en el patrón e impacto de los síntomas. Las condiciones concurrentes comunes incluyen ansiedad (50%), depresión (30%), diferencias de aprendizaje (dislexia, dispraxia), trastornos del sueño y autismo.
Tratamiento
Para niños menores de 5 años: la capacitación para padres en manejo del comportamiento específico del TDAH es el tratamiento de primera línea (NICE NG87). La medicación no se recomienda rutinariamente para menores de 5 años.
Para niños en edad escolar (5-17) con TDAH de moderado a grave:
Capacitación para padres: programas estructurados (como Incredible Years, Stepping Stones Triple P, o Programa de Crianza del Bosque Nuevo, que es específico del TDAH) enseñan a los padres estrategias de manejo del comportamiento informadas por TDAH. La base de evidencia es sólida.
Medicación: metilfenidato (Ritalin, Concerta) es el medicamento estimulante de primera línea, aumentando la disponibilidad de dopamina y noradrenalina en la corteza prefrontal. Es efectivo en aproximadamente el 70% de los niños. Lisdexanfetamina (Vyvanse) y dexanfetamina son estimulantes de segunda línea; atomoxetina (un inhibidor de la recaptación de noradrenalina no estimulante) se usa cuando los estimulantes no se toleran o son contraindicados.
Estrategias basadas en la escuela: asientos preferenciales, división de tareas, uso de agendas y horarios visuales, descansos para movimiento y demanda de tareas reducida sin reducir las expectativas son acomodaciones prácticas que marcan una diferencia significativa.
ADHD UK (adhduk.co.uk) y ADDISS (addiss.co.uk) proporcionan recursos adicionales para familias.
Ideas clave
El TDAH (Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad) es uno de los trastornos del neurodesarrollo más comunes de la infancia, afectando aproximadamente al 5% de niños y adolescentes en el Reino Unido. Se caracteriza por una inatención persistente, hiperactividad e impulsividad inapropiadas para el desarrollo y que causan deterioro funcional en diferentes contextos. Hay tres presentaciones: predominantemente inatenta, predominantemente hiperactiva-impulsiva, y combinada. La guía NICE NG87 recomienda que para niños menores de 5 años, los programas de capacitación para padres sean el tratamiento de primera línea antes de considerar la medicación. Para niños en edad escolar con TDAH de moderado a grave, la medicación (típicamente metilfenidato) combinada con capacitación para padres y estrategias en la escuela proporciona los mejores resultados. El TDAH frecuentemente coexiste con dislexia, DCD, autismo, ansiedad y dificultades del sueño.
